ГЛАВА 63
- Эйден, ты точно в порядке? - несколько обеспокоенно продолжала меня тормошить Пирра, оставшаяся со мной, Янг и Руби в комнате ожидания скорого боя. У сестры тоже сегодня было сражение, чуть ли не прямо после моего, из-за чего та уже находилась в полном боевом облачении.
Ну а сёстры Роуз и Сяо Лонг остались с нами для моральной поддержки и… прикрытия в случае возможных неприятностей. В конце концов после вчерашних разговоров наш общий уровень паранойи вновь достиг новых вершин, в свете которых отказываться от плана «держаться вместе» никто из нас даже и не думал.
Вот только Вайсс и Блейк следовало в срочном порядке встретиться с Винтер и обрисовать сложившуюся ситуацию. Это было даже важнее нашего участия в турнире, а потому… пришлось разбить наши команды несколько нестандартным образом, отправив сладкую парочку из Норы и Рена к девушкам в усиление.
Благо, во время наших персональных тренировок по командному слаживанию все члены наших команд научились неплохо координироваться друг с другом, так что за чёрно-белый дуэт и наших мистральских бродяжек я не переживал… Вместе с тем наслаждаясь поддержкой сразу трёх прекрасных дам, что пытались меня немного приободрить перед предстоящим сражением.
- Всё хорошо, Пирра… Я готов к предстоящей битве как никогда и… буду смотреть в оба, ожидая любой подставы, - заверил сестру в своём недюжинном боевом духе. - Но Руби вы у меня всё равно не отберёте! Она – мой антидепрессант на ближайшие двадцать минут! - веско дополнил свои слова, покрепче сжимая лидера своей команды в крепких объятьях.
- Эк-хе-хе… - сама девчушка против подобной близости почти что не возражала. Той, конечно, было немного неловко и даже стыдно, но… Руби Роуз была хорошем лидером команды Охотников и как хороший, понимающий лидер та знала как поднять дух своих товарищей.
Ну и тот факт, что за прошедший учебный год все в Рубине уже привыкли к моей тактильности тоже играл свою роль. Эйден ведь был очень хорошим мальчиком всё это время. Помогал и поддерживал товарищей, выручал с домашкой и воодушевлял на тренировках, помогал юной Розе в её лидерских начинаниях, защищал кошачьи ушки Блейк перед Вайсс и просто вёл себя как ну очень хороший мальчик… планомерно приучая окружающих к собственным заскокам и маленьким слабостям.
Так, к настоящему моменту все девушки Рубина давно уже привыкли к моим повадкам, почти никак не реагируя на куртуазные попытки одного наглого засранца проникнуть в личное пространство юных леди и прекрасных Охотниц… С Блейк в этом плане было тяжелее всего. Даже Вайсс, подкупленная статусом моей девушки, быстрее сдалась и позволила практически свободно её тискать. Ну, покуда мы наедине и никто посторонний этого не видит…
В общем да, я проделал очень хорошею работу, ныне радуясь, что в своё время не послушал сестру и чуть ли не с самого начала знакомства прямо заявлял окружающим о своих маленьких заскоках и слабостях. Теперь вот к этим заскокам все окончательно привыкли… Даже Янг никак не реагирует на то, что я тут уже добрые полчаса как усадил её младшую сестру себе на колени и вдумчиво тискаю ту, не переходя некоторых рамок приличия, но всё равно продолжая наслаждаться мягкостью и теплом девичьего тела.
«Неплохо было бы, конечно, потискать и саму Янг, но выходит на ринг совсем уж возбуждённым всё же не следует… Да и сорваться в случае с Янг ну слишком легко, а предаваться страсти где-нибудь в ближайших душевых… слишком уж потребительски и нагло с моей стороны,» - лениво размышлял, тут же мысленно отмечая, что в последней идея что-то занимательное всё же есть… а Руби тоже постепенно превращается в настоящую девушку.
Ну, то есть, она и до этого была настоящей красавицей и милашкой. Да и в плане чистой фигуры той же Вайсс почти не уступала, но… сейчас я явно чувствовал, что и у Рубёнка настал тот момент, когда та начала всерьёз задумываться о мальчиках. В этом плане новость о том, что я встречаюсь не только с её сестрой, но ещё и с нашей Принцессой, кажется, что-то сломал в голове этой бойкой крохи…
«Ну да не будем о всяких глупостях… скоро мой выход,» - с лёгкой печалью был вынужден я разорвать объятья с юной девой, дабы уже в следующее мгновение взять в руки своё оружие, переброситься парой слов со всей троицей поддерживающих меня красавиц, решительно кивнуть и устремиться в сторону уже гудящей отзвуками тысяч зрителей арены.
Сознание привычно успокоилось, разум настроился на боевой лад, оружие в руках ощущалось совершенно родным, а привычный адреналин начал гулять по телу… Я был собран, готов к бою и убийственно серьёзен.
- Что такое, трусливый чемпион, уже готов плакаться из-за того, что так и не смог выпроводить мою команду с этого турнира, - и мой противник, кажется, мгновенно почувствовал эту собранность и серьёзность, своими словами пытаясь пошатнуть мой настрой.
- … - вот только я не собирался тому что либо отвечать или уж тем более объяснять. Меркури Блэк из команды «ФОЛЛ» был не обычным для меня противником. О нет, я не собирался относиться к тому как к очередному претенденту на титул чемпиона… Меркури был моим врагом, что мог выкинуть в предстоящей схватке практически что угодно.
От самой банальной подставы и попытки выставить тем ещё засранцем в глазах зрителей и до реального убийства, обставленного под несчастный случай… Подобное, в конце концов – не такая уж и редкость даже на профессиональных турнирах… Да и Проявления, что позволят своим пользователям пробиваться сквозь чужую ауру, как я теперь знал, в этом мире тоже встречаются.
Тот сумасшедший фавн-скорпион из Белого клыка надёжно впечатал в мой разум данный факт, из-за чего я даже и не думал относиться к своему противнику хоть сколько-то легкомысленно… Хотя, я и без возможной угрозы собственной жизни расслабляться не собирался. Больно уж у этого Блэка хорошая выучка.
По одной лишь стойке, уверенности и общей моторике движений сразу виден опытный рукопашник, что и Янг, если отбросить за скобки её Проявление, может задать жару… Не то чтобы я недооценивал нашу Львицу, но… та порой бывает слишком уж прямолинейна. В моём же противнике явственно ощущался опыт… судя по некой сдержанности в движениях – опыт не шибко приятный и болезненный, но от того лишь более ценный!
- Начали! - отгремела команда со стороны нашего главного комментатора и профессора по Гриммоведению, после чего мы с Блэком тут же рванули навстречу друг к другу. Разговорить он меня так и не смог, а потому… бой начался быстро, решительно и без лишнего словоблудия.
Выпад копьём, уход от встречного удара ногой, подсечка, стремительное сближение и попытка ударом плеча сбить противнику равновесие. Провал, но не опасный. Мой любимый Нойнтотер вновь идёт в ход, мешая противнику навязать мне свой тем боя и… награждая Меркури парой крупнокалиберных пуль прямо в грудь.
В отместку уже сам парень буквально взлетает в воздух за счёт взрыва под ногами и тут же отправляет в меня серию быстрых выстрелов… Огнестрел встроенный в довольно специфические поножи? Необычно, но я уже видел подобные фокусы в исполнении этого засранца, когда тот сражался с той же Пиррой или Янг на уроках Гудвич.
Несколько непривычно и неудобно – даже более неудобно, чем казалось со стороны, но… всё ещё не критично. Даже довольно специфические снаряды на основе воздушного праха не являются большой проблемой. Мне хватает скорости и ловкости избежать чужого обстрела.
Взамен же я безо всяких сомнений отправил в противника аурный слеш, мешая тому нормально приземлиться и вновь переходя в ближний бой… В последнее время я не так уж и часто использую аурные техники дальнего боя во время обычных спаррингов. Появление в моём арсенале надёжного огнестрела несколько поубавило необходимость в подобных приёмах.
К тому же, мне просто нужно было привыкнуть к этому самому огнестрелу, не говоря уже про общее нежелание тратить ауру по чём зря… Но в данном случае подобная атака оказалась более чем уместной. Пусть Блэк и умудрился каким-то образом защититься от моего удара, банально приняв тот на ноги почти без потерь собственной ауры, но моему последующему натиску это всё равно никак не мешало и…
Что-то мне во всей этой драке начинало не нравиться. Не могу сказать, в чём именно было дело, но… я не ощущал, что противник выкладывается на все сто процентов. Точнее не так, тот совершенно точно использует все свои силы. Мастерски уворачивается от ударов, ловко работает ногами, умело встраивает в собственные атаки огнестрел и попытки подловить меня резкой сменой боевых стилей.
Было видно, что Меркури был настоящим виртуозом в том, чтобы начищать чужие лица ударами собственных ног. Я прямо чувствовал, что для него подобный стиль боя наиболее родной и привычный… Но ведь и руками этот засранец при случае махал не хуже той же Янг.
Разок даже подловить меня смог, схватив за копьём и перенаправив мой удар настолько хитро, что я чуть было с оружием не расстался… А ещё меня натурально впечатали в бетон, воспользовавшись тем, что я не пожелал отпускать копьё… Ловко! Очень, чёрт возьми, ловко!
На нашем курсе лишь Пирра и Янг смогли бы стать серьёзными противниками этому парню. У остальных шансов не так уж и много… Да и среди ребят с более старших курсов тоже мало кто мог бы сравниться с этим засранцем. Всё же у нас на потоке собралось действительно немало ярких гениев, но…
Я буквально нутром чувствовал, что несмотря на всю свою силу, мастерство и опыт, Блэк не пытается меня победить… Он выкладывался на полную, сражался изо всех сил и моментами ну просто очень хотел как следует вломить мне посильнее, но сама его манере вести бой… не предусматривала победы.
Не знаю, как более точно это объяснить, но…
- Стоооп! Бой окончен, дамы и господа! Жаркая схватка двух пылких сердец… - внезапно прервал меня знакомый сигнал к окончанию боя… Да и возбуждённый голос Питера Порта, вещающего что-то там о «квинтэссенции боевого мастерства», накале страстей и прочей чуши подействовала на меня не хуже ушата холодной воды.
Это всё было… слишком неожиданно и даже как-то глупо. Я слишком сильно сосредоточился на сражении, параноидально жал возможной подлянки и не смел рисковать собственной аурой даже в наиболее яростные и уместные для этого моменты. Вся битва слилась для меня в какой-то неимоверно долгий миг. Вот мы только начинаем обмениваться ударами, а вот я уже очередным ударом копья сбивая ауру противника в красную зону.
«Как-то это всё было… слишком легко?» - оторопело размышлял я, чувствуя, что сам я даже из зелёной зоны своей ауры не вышел, да и в целом…
- Аррраа! - закончить свою мысль я не успел, ведь Блэк не пожелал так просто завершать наше сражение, ослушавшись судью и бросившись на меня в совершенно слепой и яростной атаке… На которую я, впрочем, успел вовремя среагировать, отступая от чужого удара… А после ещё одного и от ещё…
- Что это за блядство такое!? - резко рявкнул я, резко увеличивая вес своего оружия и тут же атакуя тем поверхность арены… При этом силы я на атаку не пожалел, не до конца понимая, что именно происходит, но всё равно имея несколько идей на счёт того, как можно бороться против даже самых хитрых Проявлений.
А в том, что на меня как-то воздействовали я практически не сомневался! Во-первых – почувствовал на грани сознания какую-то неправильность. А во-вторых – банально не веря в то, что тот же Порт и Гудвич ещё не попытались угомонить накинувшегося на меня Меркури.
Атаковать которого я не решился – он уже почти без ауры, нападение на подобного противника может привести к исключению с турнира и… раньше я уже обжигался на подобных подлянках со стороны своих соперников. Всё же подлость самого разного толка на мистральских турнирах дело обычное.
Мы с сестрой давно уже привыкли во время своих выступлений держать ухо востро. Начиная от банальной привычки пить и есть лишь ту еду, в чьей безопасности уверен и заканчивая такими вот ситуациями… И, кажется, в этот раз ранее пережитый на турнирах опыт мне тоже очень даже помог. Ну или я по крайней мере так думаю…