ГЛАВА 54
- … ради единства и процветания! - прозвучали над огромным стадионом-ареной последние слова приветственной речи директора Озпина, который и открывал в этом году известный на весь мир фестиваль Вайлета…
Событие воистину всеобъемлющее и удивительно важное для всех четырёх королевств на Ремнанте. Само олицетворение нынешнего миропорядка, связи королевств и единства всего человечества в борьбе с Гримм… Собственно, из-за так называемого единства в борьбе с бесчисленными монстрами за стенами безопасных городов, главным событием фестиваля и становился турнир меж будущими Охотниками и Охотницами – учениками четырёх великих академий.
Не то чтобы это значило, что весь фестиваль только турниром и ограничивается. Совсем нет – бесчисленные ярмарки, концерты, спортивные состязания среди обычных людей без ауры, народные гуляния и многие-многие другие праздники жизни будут наполнять собой весь Вейл и столицы иных королевств.
Всё же фестиваль Вайтела – международный праздник. Просто в этот раз он проводится именно в Вейле, что лично нам играло лишь на руку… Я бы, честно сказать, не хотел ради турнира отправляться куда-нибудь за пределы королевства. Даже в Мистраль – навестить матушку и редких друзей, меня в данный момент почти не тянет.
Тем более что в этот раз фестиваль для всех нас и так начинается с наиболее приятной ноты. Наша команда будет выступать первой в турнирной сетке, открывая этот турнир и задавая настроение для всех последующих боёв. И это, уж поверьте, просто огромная честь! Выпавшая на нас скорее всего по чистой удаче – всё же жеребьёвка в турнире практически полностью случайная, но жаловаться мне в любом случае не на что.
«Ну, разве что на журналистов и… излишне говорливого профессора Порта,» - мысленно кривился, краем глаза следя за тем как Глинда Гудвич не слишком успешно пытается укротить своего слишком возбуждённого коллегу.
Заместитель директора, несмотря на многие свои достоинства и общий профессионализм, с трудом справлялась со своей ролью ведущего, позволяя пузатому Охотнику на Гримм слишком много болтать не по теме… Серьёзно, Порт слишком перегибает с описанием подвигов и достоинств нашей команды, тем самым, кажется, несколько оскорбляя наших противников из Хейвена, что определённо не лучшим образом сказывается на настроение некоторой части наших зрителей, но…
В какой-то момент я просто отстранился от всей этой показухи и холодных попыток Глинды перехватить инициативу в «разговоре». Потуги нашего инструктора по боевой подготовке озвучить правила этого фестиваля меня ничуть не беспокоили. Я и так знал, что сначала будет командный этап, потом – парный, а напоследок останется лишь личный зачёт с боями один на один.
Ничего нового для меня в подобных правилах точно не было. Да и сражаться против других команд Охотников мы с Руби, Вайсс и Блейк за последнее время наловчились. Всё же наши недавние тренировки действительно давали свои плоды, да на занятиях по боевой подготовке Глинда Гудвич всё чаще стравливала разные команды друг с другом, проверяя как хорошо все мы успели улучшить командную работу за прошедшие полгода.
Из-за чего, в общем-то, первый этап начавшегося турнира и не должен был стать для нас с командой чем-то особенно новом. Впрочем, легкомысленно относиться к нашим противникам я всё равно не собирался. Команда из Хейвена – ABRN(Оберн) ныне обучалась на третьем курсе своей академии, что уже говорит о многом. Да и без этого…
- Ты узнаешь кого-то из наших противников? - заметив мои взгляды в сторону чужой команды, несколько настороженно обратилась ко мне Вайсс Шни, с неким внутреннем волнением дожидаясь начала схватки…
Да, в том чтобы открывать турнир были и свои минусы. Так, из-за того, что наш бой был назначен практически сразу же после жеребьёвки, у нас даже лишнего часа на то, чтобы собрать сведения о своих противниках не было.
- Узнаю ли я кого-то из Оберна? О да, более чем, - скупо фыркнул, враз привлекая к себе внимание всей команды. Руби и Блейк вон тоже мгновенно заинтересовались моими словами, перестав столь сильно мандражировать перед началом схватки.
- Дай угадаю… Судя по твоему тону, среди наших противниц есть твоя бывшая? - чуть желчно усмехнулась Блейк Белладонна, за последние полгода успев наслушаться от Пирры слишком много о моих былых похождениях. Нашу любительницу эротической литературы отчего-то все эти истории просто жуть как интересовали… пусть я и старался не думать об этом больше необходимого.
- Обе, - сухо фыркнул, тут же ловя на себе грозный и слега растерянный взгляд Вайсс. - Риз Хлорис какое-то время была моей… действительно отчаянной фанаткой. Ну в бою та была не так уж и плоха. Её летающий хаверборд может превращаться в пару пистолетов со штыковыми ножами. Плюс она неплохой праховый маг. Использует пыль через свою доску.
- Тц, и почему я другого от тебя и не ожидала? Ты действительно хорошо знаешь эту девчонку… А со второй что? - продолжала недовольно кривиться Вайсс, пылая лёгкой ревностью во взгляде. Не нравятся ей живые напоминания о моём былом разгуле и безалаберном образе жизни.
- Арслан Алтан – училась в Санктуме на два курса старше нас с Пиррой. В силу некоторых особенностей – учителя довольно часто ставили её спарринговать против кого-то из нас. Да и в мистральских турнирах она участвовала, пусть никогда и не забиралась слишком высоко по турнирной лестнице, - просто ответил, в этот раз не вдаваясь в подробности наших личных отношений. - Сильный рукопашник, что почти не полагается на стороннее оружие. Но у неё есть лета-хлыст и достаточно неприятное Проявление, сжигающее её ауру в обмен на физическую силу. Держите это в уме.
- Хмф, они бы точно смогли поладить с Янг, - весело улыбнулась Руби Роуз, с интересом поглядывая в сторону светловолосой рукопашницы. - А о парнях ты что-нибудь знаешь?
- Увы, интересоваться парнями не в моём стиле. Хотя брюнет кажется мне знакомым, но… если я и пересекался с ним где-нибудь на турнире, то давно уже забыл об этом, - просто пожал плечами, несколько виновато поглядывая на свою напарницу, но всё равно не стыдясь своего прошлого.
- Хорошо, тогда… Эйден, займёшься своими бывшими подружками! Раз уж ты уже знаешь их боевые стили, то и совладать с ними сможешь без проблем, - вмиг начала разрабатывать наш план миниатюрная Охотница. - Ну а мы с Вайсс и Блейк пока что разберёмся с парнями противников. Они не выглядят особо сильными, так что мы точно справимся!
- Не суди врагов лишь по внешности… И я вообще-то хотела лично задать трёпку этим коровам! - пылко протестовала наследница Шни, впервые за очень долгое время начиная беспокоить меня своей ревностью.
Серьёзно, что с этой принцессой не так!? Она даже когда я тискую ушки Блейк или просто обнимаю Руби почти никак не реагирует. Не говоря уже о наших более чем интимных отношениях с Янг Сяо Лонг, от которых добрая половина наших дружных команд до сих пор прибывает в шоке…
А тут какая-то парочка моих бывших, с которыми у меня по большому счёту даже серьёзных отношений не было, столь сильно беспокоят сиятельную наследницу Шни… У неё какой-то пунктик на тех, кто успел её опередить в отношениях со мной, или что вообще происходит?
- Брось, Вайсс, мы пришли сюда добиваться безоговорочной победы, а не мстить бывшим подружкам твоего напарника. Это неспортивно! - с усмешкой поддела платиновую блондинку наша штатная кошка-девушка, своими словами, впрочем, всё равно заставляя Шни немного успокоиться и укротить свой нрав.
… И это было очень кстати, ибо речь Питера Порта наконец-то подошла к своему завершению, а нам как раз пришла пора выходить на арену! На которой нас уже ждали противники, как минимум часть которых сейчас ну очень хотела перекинуться с нами парой колких фраз. Особенно старался тот самый смутно знакомый мне брюнет, что сейчас, кажется, являлся толи напарником, толи парнем Араслан, на фоне чего тот, похоже, и пытался до меня докапываться…
Но по итогу это едва ли к чему-то привело. Обратный отсчёт к началу раунда не оставил нам много времени на пустые разговоры, ну а после старта мои напарницы вмиг взяли в оборот пару неудачников-парней, что едва ли могли справиться с совокупной мощью Руби, Блейк и Вайсс. Я ведь уже говорил об их серьёзно улучшившийся командной работе, не так ли?
Так вот, у парны Охотников из Хейвне не были ни единого шанса против этой троицы. Это было понятно чуть ли не с первых секунд их схватки… Из-за чего и я не собирался церемониться со своими противницами.
- Кху-ху-ху, кажется, кто-то очень рад нас видеть! Тебе так не кажется, Ари? - и пусть даже Риз – девчонка на хаврборде, пыталась со мной толи заигрывать-флиртовать, толи провоцировать на бездумные атаки, но по итогу я просто проигнорировал ту, обрушая на парочку Охотниц всю свою силу, скорость и мастерство в праховой магии.
Играться с ними я не собирался совершенно. Да и флиртовать – тоже… Меня вполне устраивают мои нынешние отношения, а времена, когда я чисто из принципа гонялся чуть ли не за каждой юбкой уже как некоторое время в прошлом.
К тому же, я не особо хотел, чтобы эта парочка пересекалась с Вайсс Шни, из-за чего мой натиск был особенно яростным и неудержимым. Даже Арслан, по началу пытающаяся отбиться от меня и рвануть на помощь к своим товарищам, очень быстро осознала всю серьёзность ситуации, полностью сосредотачиваясь на противостоянии мне и прикрытии совей подруги.
Увы, пусть Риз и была достаточно сильной и что важно – непредсказуемой Охотницей, но ничем особенным всё же не выделялась. Я с подобного рода противниками сталкивался десятки и сотни раз за время своей карьеры турнирного бойца. Да и ауры у девушки было не так уж и много, из-за чего к моменту, когда Вайсс и остальные расправились с парочкой парней, я уже тоже успел отправить ауру Риз Хлорис в красную зону.
- Тц, ну что за невезение… Я сдаюсь, - ну а куда более прочная и выносливая в этом аспекте Арслан Алтан, просто не стала сражаться со всей моей командной одновременно. Пусть даже её аура к тому моменту всё ещё была в зелёной зоне – всё же я изначально акцентировал свой натиск именно на Риз, но… та видела на что способны мои напарница и знала, сколь опасным противником являюсь я сам.
Так что вариант с добровольной сдачей пусть и подпортил настроение некоторым зрителям, но всё же позволил будущей Охотнице сохранить лицо во всей этой передряге… Ну, насколько лидер в сухую проигравшей команды вообще может сохранить лицо перед тысячами зрителей и миллионами телезрителей.
«Что ж, в этом плане я вполне могу с ней согласиться… Команде Орбен просто не повезло столкнуться с Рубином в этом раунде. Мы пусть и первокурсники, но в личных и командных навыках всё равно на голову превосходим обычных учеников академии,» - легко кривил губы в улыбке, уже привычно махая рукой в телекамеры и просто наслаждаясь нашей общей победой.
После не самой удачной миссии на горе Глен и буквальной запойной серии тренировок, столь простая победа над целой командой других студентов-Охотников была, как на мой взгляд, вполне заслужена. Мы отлично поработали! И имеем полное моральное право как следует эту победу отпраздновать, тем более что до битвы наших товарищей из Любопытства ещё не меньше трёх-четырёх часов…