Глава 7. Тварь
Дверь трактира подалась с тяжёлым скрипом, и я перешагнул порог. Внутри было темно и пахло кислым пивом, старым деревом и чем-то ещё — едва уловимым, затхлым, как в доме, который давно не проветривали. Я ожидал увидеть трактирщика за стойкой, пару завсегдатаев за столами, может быть, очаг с потрескивающими дровами. Но зал был пуст. Совершенно.
Я сделал шаг вперёд, и половица под ногой отозвалась протяжным стоном. Тишина стояла такая, что этот звук показался мне оглушительным. Я замер, прислушался. Где-то в глубине дома раздался странный звук — высокий, прерывистый писк. Словно кто-то водил мокрым пальцем по стеклу, но с каким-то металлическим, скрежещущим оттенком.
Я повернул голову. Звук доносился из-под лестницы, что вела на второй этаж. Там, в густой тени, что-то шевелилось.
Писк повторился. Тонкий, надсадный, с едва слышимым эхом, будто звук отражался от невидимых стен.
Я присел на корточки и вгляделся в темноту. Из-под лестницы, поблёскивая глазами-бусинами неестественного, зеленоватого оттенка, на меня смотрело существо. Размером с крысу, но покрытое не шерстью, а гладкой, влажно поблёскивающей чешуёй. Длинный хвост заканчивался костяным жалом. Существо сидело на задних лапках и, кажется, чистило мордочку, перебирая передними — слишком длинными, почти паучьими.
В интерфейсе всплыла рамка: «Чешуйчатый пискун. Уровень 1». Рамка была серой — моб ниже моего уровня.
— Ты кто такой? — пробормотал я.
Пискун замер и уставился на меня. Зеленоватые глаза не мигали.
Я поднялся, огляделся. В углу зала стояла метла — грубая, с берёзовыми прутьями, перевязанными бечёвкой. Я взял её, взвесил в руке. Не меч, не кинжал, но хоть что-то. Пискун тем временем перестал чиститься и оскалился, демонстрируя два ряда мелких, но острых зубов.
— Прости, приятель, — сказал я. — Но мне нужно проверить одну теорию.
Я замахнулся и ударил.
Метла с хрустом врезалась в половицы. Пискун метнулся в сторону с проворством, какого я не ожидал от столь мелкого существа. Он двигался рывками, неестественно быстро, оставляя на досках влажные следы. Я ударил снова, целясь в тень у плинтуса. Мимо. Третий удар — опять мимо. Тварь заметалась между ящиками, издавая уже не писк, а пронзительный, режущий слух визг. Я гонялся за ней по всему залу, опрокидывая табуреты и поднимая клубы пыли.
Наконец мне повезло. Пискун забился в угол, и я прижал его прутьями метлы. Раздался короткий, влажный хруст, и существо обмякло. Из-под прутьев потянулась тонкая струйка зеленоватой жидкости.
Я стоял, тяжело дыша, и смотрел на чешуйчатый трупик у своих ног. Интерфейс молчал. Никакого сообщения о полученном опыте. Никакой всплывающей подсказки. Я открыл журнал боя — пусто. Система даже не засчитала это как убийство.
— Ну да, — пробормотал я. — Чего я ожидал? Это же первый уровень. Серый моб.
Я прислонил метлу к стене и сел на ближайший табурет. Глупо. Очень глупо. Но эта глупость заставила меня задуматься. Форум не врал: опыт давали только за противников, которые представляли реальную угрозу. Мобы ниже уровнем не считались вовсе, а равные по уровню — давали крохи. А значит, чтобы расти, мне нужны были враги сильнее.
Я достал форум и открыл тему о прокачке. Автор, игрок с ником «Граф Ноль», писал: «На девяностом уровне народ массово застревает. Почему? Потому что до девяностого ты качаешься на мобах 10-20 уровня, и всё идёт гладко. А потом система требует врагов 50+ уровня, а их либо паровозят группами, либо они живут в таких данжах, куда соло не сунешься. Плюс PK-игроки. Плюс конкуренция за споты. Если ты не подготовился заранее — ты труп».
Девяностый уровень. Мне до него было как до звёзд. Но принцип я понял: чтобы качаться, нужны враги твоего уровня или выше. На первом уровне это мобы от третьего до пятого. Но у меня не было оружия. Совсем.
Я вышел из трактира и оглядел улицу. Пусто. Соловей умолк. Собака перестала лаять. Туман стал ещё гуще, и теперь я едва различал дома на другой стороне.
Я подобрал с земли камень — увесистый, с острыми краями. Открыл меню персонажа и перетащил его в слот оружия. Система выдала сообщение:
**Экипировано:** Камень (Урон: 1-2). Тип: дробящее. Прочность: 3/3.
— Камень, — усмехнулся я. — Ну хоть что-то.
Я сжал его в кулаке и двинулся к околице. Если весь не даст мне работы, если торговцы не дадут мне товаров, значит, я добуду опыт сам. Лес полон тварей. Надо только найти ту, что не убьёт меня с одного удара.
Я вышел за ворота и углубился в лес. Здесь туман был реже, но свет всё равно пробивался с трудом. Под ногами хрустели ветки. Я шёл медленно, стараясь не шуметь, и сканировал пространство в поисках движения.
Тенелова я заметил не сразу.
Он сидел на пригорке, метрах в пятнадцати от меня, и смотрел прямо на меня. Зверь походил на помесь волка и ящерицы: поджарое тело, покрытое тёмной чешуёй с фиолетовым отливом, длинная морда с двойным рядом клыков, горящие янтарным светом глаза. На загривке топорщился гребень из костяных шипов. В интерфейсе над ним всплыла рамка: «Тенелов. Уровень 3». Жёлтая рамка — противник моего уровня. То, что нужно.
Тенелов зарычал. Это был низкий, утробный звук, больше похожий на скрежет камней, чем на голос живого существа. Гребень на загривке встопорщился, шипы разошлись веером, и от них потянулись тонкие струйки фиолетового дыма.
Я сжал камень. Ладони вспотели.
— Давай, — сказал я вслух. — Попробуем.
Тенелов прыгнул первым. Быстро, гораздо быстрее, чем я ожидал. Его тело словно размылось в воздухе, оставляя за собой тёмный след. Я едва успел отшатнуться и замахнуться камнем. Удар пришёлся ему в бок, но чешуя смягчила попадание, и тварь даже не замедлилась. Когтистые лапы полоснули меня по руке, и интерфейс мигнул красным:
**Получен урон:** -14 HP.
Четырнадцать! Из ста! Я отдёрнул руку и попятился. Тенелов кружил вокруг меня, рыча и разбрасывая сгустки фиолетового тумана. Я пытался держать дистанцию, но он был быстрее. Второй бросок — когти вошли мне в бедро.
**Получен урон:** -17 HP.
Я упал на одно колено. Боль была настоящей — острой, жгучей, как от удара током. Я стиснул зубы и, собрав последние силы, швырнул камень. Он попал тенелову в глаз — единственное место, не защищённое чешуёй.
**Критическое попадание! Нанесён урон:** -9 HP.
Тенелов взвизгнул и отскочил. Из повреждённого глаза сочилась тёмная жидкость. Гребень на загривке опал. Я попытался встать, но нога подкосилась. Тенелов снова бросился — и на этот раз его клыки сомкнулись на моём плече, пробивая плоть до кости.
**Вы погибли.**
*Причина смерти:* Физический урон (тенелов).
**Потеряно опыта:** 8.
**Получен эффект:** «Посмертное проклятие» (длительность обновлена: 23:59:56).
Камень возрождения. Снова. Я сидел на холодной плите и смотрел на свой статус. Минус восемь опыта. До второго уровня теперь 103 очка. Проклятие обновилось на полные сутки. И это — за тенелова третьего уровня. Позор.
Но среди горечи поражения была одна ценная крупица. Критический удар. Я попал твари в глаз — и урон прошёл в девять единиц, хотя камень давал всего один-два. Значит, криты решают. Значит, нужно бить в уязвимые места.
Я открыл форум и углубился в чтение. Первая же тема о критических попаданиях объяснила мне то, что я уже начал подозревать: каждый удар имел шанс нанести критический урон, и этот шанс зависел от Ловкости и меткости. У меня Ловкость была двенадцать — не так уж плохо для первого уровня. Но камень давал смехотворный урон. Даже крит не спасал.
Я перешёл к теме об оружии. Автор поста с ником «Оружейник» расписал категории вооружений: дробящее, колющее, рубящее. Каждое имело свои плюсы и минусы. Дробящее ломало броню. Колющее пробивало чешую — как у тенелова. Рубя...
Я остановился на разделе «Привязка предметов». Оказывается, в «Эдем-Онлайн» существовала механика, о которой я раньше не знал. Некоторые артефакты можно было привязать к душе персонажа. Привязанный предмет нельзя потерять при смерти, нельзя продать, нельзя передать другому игроку. Он становился частью тебя. Но и снять его мог только ты сам.
— Интересно, — пробормотал я. — Значит, есть шанс найти оружие, которое останется со мной навсегда.
Я закрыл форум и встал с камня возрождения. Проклятие тикало красной иконкой. До перевала по-прежнему далеко. Денег нет. Оружия нет. Но теперь я знал чуть больше. Критические попадания зависят от Ловкости. Камень — не оружие. Нужно найти что-то лучше. И есть шанс, что где-то в этом мире лежит клинок, который станет моим.
Я зашагал обратно к Сонной веси. Может быть, трактирщик всё-таки появился. Может быть, мне удастся заработать несколько медяков. А если нет — я обыщу каждый дом, каждый подвал, каждый сундук. Потому что сидеть на камне и ждать чуда я больше не собирался.
Туман расступился, и впереди показались ворота. Весь всё ещё была там. Но теперь я смотрел на неё иначе. Рефрин сказал: «Она не совсем настоящая». Может быть, он имел в виду, что весь — это не просто весь. Может быть, это ловушка. Или испытание. Или ключ.
Я прошёл через ворота и остановился. На лавке, где утром сидел Рефрин, теперь стояла его пустая кружка. А рядом с ней лежал небольшой свёрток из грубой ткани. Я подошёл, развернул.
Внутри был нож. Простой, с деревянной рукоятью и сточенным лезвием. Но — нож.
Я открыл меню.
**Экипировано:** Старый нож (Урон: 3-5). Тип: колющее/режущее. Прочность: 12/15.
— Спасибо, Рефрин, — сказал я в пустоту. — Кем бы ты ни был.
Ответа не было. Только туман клубился у ног, да где-то далеко снова запел соловей — на этот раз без единой фальшивой ноты.