Глава 5. Ворота
До Сторожевой башни я добирался уже в сумерках. Холмы, поросшие вереском, сменились утоптанной дорогой, а та — широким трактом, вымощенным серым камнем. Я шёл и думал о том, что форум дал мне больше, чем все мои попытки выжить в лесу. Знания — вот настоящее оружие.
Башня выросла из-за холма внезапно. Это было массивное каменное сооружение высотой метров двадцать, с зубчатым верхом и узкими окнами-бойницами. Вокруг неё теснились деревянные постройки: кузница, конюшня, пара жилых домов и трактир с покосившейся вывеской. Место напоминало маленький форпост, застывший между лесом и горами.
Я направился к воротам, предвкушая отдых и, возможно, встречу с учителем класса. Но за пятьдесят метров до цели меня остановил звук.
Сперва я не понял, что это. Низкий, рокочущий гул, который становился всё громче. Он доносился откуда-то сверху. Я задрал голову и застыл.
В небе, разрезая вечерние облака, летел самолёт.
Настоящий. С металлическим блеском фюзеляжа, с красными огоньками на крыльях, с рёвом, от которого дрожал воздух. Я стоял и смотрел, разинув рот, как ребёнок, увидевший чудо. Это был не магический дракон, не воздушный шар. Это был самолёт. В фэнтезийной игре.
Через несколько секунд я услышал второй звук — приближающийся стрекот мотора. Из-за холма, по дороге, ведущей к башне, катил автомобиль. Старый, похожий на довоенный грузовик, с брезентовым верхом и квадратными фарами. Он подпрыгивал на ухабах, и в кузове гремели какие-то ящики.
Я прижался к обочине. Грузовик проехал мимо, обдав меня облаком пыли и запахом бензина. За рулём сидел NPC в кепке и серой рубахе. Он даже не взглянул на меня.
— Так, — пробормотал я. — Значит, тут есть техника. Интересно.
Я подошёл к воротам башни. Они были высокими, окованными железом, и выглядели так, будто могли выдержать удар тарана. Перед ними стоял стражник — плечистый мужик в кольчуге, с алебардой в руке. На поясе у него висел револьвер.
Револьвер. Рядом с алебардой.
— Стой, путник, — прогудел стражник, выставляя древко поперёк прохода. — Вход только для граждан Республики Авангард и обладателей лицензии на ношение оружия. У тебя есть лицензия?
— Какая лицензия? — опешил я. — Я только из стартовой зоны.
— Тогда проход закрыт. Ближайший пункт выдачи лицензий — в городе Форт-Нокс, сорок миль на запад. Через перевал.
Я выругался про себя. Ворота перед носом — а ключа нет. Но спорить со стражником, у которого револьвер и алебарда, мне не хотелось.
— А можно мне хотя бы с учителем поговорить? — спросил я. — Мне класс нужен.
— Учитель в башне, — кивнул стражник. — Но без лицензии внутрь не пущу. Приказ коменданта.
Я развернулся и отошёл от ворот. Сорок миль до города. Через перевал. А до перевала ещё дойти надо. И с моим проклятием, которое всё ещё висело красной иконкой в углу интерфейса, каждая миля была риском.
Я сел на скамейку возле трактира и снова открыл форум. Раз уж меня не пустили внутрь, надо было использовать время с умом. В прошлый раз я изучал классы и магию. Теперь пришла пора разобраться с профессиями.
Тема, которую я нашёл, называлась «Профессии: что брать и зачем». Автор, игрок с ником «Трудяга», начинал с главного: каждый персонаж мог взять до четырёх профессий. Но прокачка каждой требовала времени и ресурсов. Если распыляться на все — не преуспеешь ни в одной.
Я читал дальше.
**Копатель.** Добыча руды, камня, глины. Основа для кузнецов и ювелиров. Низкий порог входа, стабильный доход. Но скучно: копай, копай, копай. Зато руда всегда нужна. Автор писал, что копатель с прокачанной киркой может добывать редкие минералы, которые стоят бешеных денег.
**Лесник.** Заготовка древесины, сбор трав и грибов, охота на мелкую дичь. Более разнообразная профессия, чем копатель. Можно совмещать с путешествиями: идёшь по лесу — собираешь. Но доход нестабильный. Автор советовал брать лесника второй профессией, для подспорья.
Я задумался. Лесник давал травы, а травы нужны алхимикам. Алхимия — это зелья лечения, маны, усиления. В соло-прокачке зелья — расходник номер один. Если я сам буду собирать ингредиенты и варить зелья, то сэкономлю кучу денег. Или даже заработаю.
Я пролистнул дальше.
**Инженер.** Создание механизмов: ловушки, бомбы, автоматические турели, апгрейды для оружия. Самая редкая профессия, потому что сложная в прокачке. Требует много ресурсов и чертежей. Но результат впечатлял: инженер мог ставить минные поля, собирать взрывчатку, создавать гранаты. В бою против групп мобов это было спасением. Я вспомнил вепря, который убил меня за секунду. Если бы у меня была ловушка, я мог бы замедлить его и добить на расстоянии. Или хотя бы сбежать.
Инженер мне понравился сразу. Но автор писал, что для инженера нужны металлы. А металлы — это либо дорого покупать, либо качать копателя. Круг замыкался.
Я читал дальше.
**Ювелир.** Обработка драгоценных камней, создание амулетов и колец с эффектами зачарования. Автор писал, что ювелирное дело — самое прибыльное в игре, потому что бижутерия всегда в цене. Но и самое сложное: требовались редкие камни, а они добывались в данжах. Плюс нужен был доступ к зачарованию, то есть либо самому быть магом, либо дружить с магами.
Ювелир отпадал. Я не маг. Пока.
Я закрыл тему и откинулся на спинку скамейки. Четыре профессии — это потолок. Автор советовал качать одну основную, доводить до максимума, а потом брать вторую. Идеальная схема для меня выглядела так: сначала инженер (ловушки для выживания), потом копатель (ресурсы для инженера), потом алхимик (зелья из трав). Четвёртую я бы оставил на потом. Может, ювелир. Может, что-то ещё.
Но для профессий, как и для классов, нужно было найти учителя. А учителя — внутри башни. А башня — закрыта.
Я встал и прошёлся вдоль стены форпоста. Солнце уже село, и небо стало тёмно-синим. Где-то за холмами снова загудел самолёт. Я посмотрел в ту сторону и увидел далёкие огни, мигающие в небе. Это не было магией. Это была технология.
Мир «Эдем-Онлайн» оказался сложнее, чем я думал. Тут были не только мечи и заклинания. Тут были револьверы и грузовики, самолёты и лицензии, республики и военные базы. Я вспомнил, что на форуме мелькали упоминания о разных государствах. Республика Авангард, Империя Драконьего Трона, Вольные Баронства. Карта мира была поделена между NPC-фракциями, и у каждой были свои законы.
Я открыл карту и увеличил масштаб. То, что раньше казалось просто зелёным пятном, теперь распадалось на десятки значков и границ. Перевал «Слеза Бога» лежал на стыке двух зон: нейтральной территории и Республики Авангард. Чтобы попасть в город, мне нужно было не только дойти до перевала, но и получить лицензию. Или обойти блокпост. Или найти другой путь.
Я закрыл карту и подумал о деньгах. На форуме писали, что в игре три валюты: медь, серебро, золото. Сто медяков — одно серебро. Сто серебряных — один золотой. У меня в кошельке было ноль. Абсолютный ноль. Даже на кусок хлеба в трактире не хватило бы.
Проклятие тикало. До его снятия оставалось двадцать два часа. Я решил, что не буду ждать. Переночую под открытым небом, а на рассвете двинусь в обход башни. Где-то должна быть тропа через холмы, не отмеченная на карте.
Я отошёл от стены и направился к рощице на склоне. Оттуда открывался вид на форпост и на дорогу, уходящую к перевалу. Я сел под деревом, завернулся в плащ (которого у меня не было, но воображение дорисовало) и стал смотреть на звёзды.
Они были чужими. Созвездия не совпадали с земными. Но светили так же ярко.
Я думал о том, что в этом мире у меня есть шанс. Пусть маленький, пусть через проклятия и смерти, но — шанс. Стать не просто охранником, не просто незаметным винтиком в системе. Стать тем, кто дойдёт до Храма Забытых Истин и узнает правду.
Я закрыл глаза. Завтра будет новый день. Завтра я найду путь к перевалу. А потом — город, учитель, класс.
Тамплиер. Магистр. Антимаг.
Где-то вдалеке снова загудел самолёт. Я уснул под этот звук, и мне впервые за долгое время ничего не снилось.