Глава 48. Демоны
После стычки с красными мне нужно было остыть. Я вернулся в Восточный, пополнил запасы зелий в банковской лавке и решил зачистить пару данжей в одиночку. Группа — это хорошо, но иногда полезно работать одному: не нужно ни с кем согласовывать темп, делить дроп и ждать, пока все соберутся. Ты сам себе танк, дамагер и лекарь. Ошибка — и ты труп. Но если справляешься — награда того стоит.
Первым в списке был данж под названием «Чертог Проклятых» — небольшое подземелье в скалах к западу от города. На форуме писали, что там водятся демоны низшего порядка: бесы, огненные гончие и босс — Инкуб-искуситель пятнадцатого уровня. Для моего девятнадцатого — проходимо, но не без труда. Я проверил снаряжение: жезл Мудреца на поясе, кинжалы наставника в ножнах, ожерелье Духа на шее, свитки в защищённом мешке. Мана — полная. Можно идти.
Чертог встретил меня запахом серы и жаром, как из печи. Стены были покрыты трещинами, из которых сочился красноватый свет — будто где-то глубоко под землёй горел адский огонь. Я призвал «Факел» и двинулся вглубь. Первые бесы появились через минуту: мелкие, рогатые, с визгливыми голосами. Они бросались на меня, царапаясь когтями, но «Святое Слово» оглушало их, а «Клинок Света» рассёкал, как масло. Против демонов магия Света работала в полтора раза эффективнее — я запомнил это на будущее.
Огненные гончие оказались сложнее. Они дышали пламенем, и мой «Атмосферный Барьер» едва справлялся. Пришлось использовать «Ледяные Шипы» — лёд плавился, но замедлял гончих, давая мне время для атаки. Я кастовал «Вулканический Ливень» — огонь против огня, — и постепенно продавливал их защиту. Мана уходила быстро, и к середине данжа я уже использовал зелья — синие флаконы опустошались один за другим. После четвёртой гончей пришлось сделать паузу, чтобы дождаться восстановления. Я сидел на обломке колонны, пил зелье маны и считал оставшиеся флаконы. Шесть штук. Должно хватить.
Босс ждал меня в главном зале. Инкуб — высокий, рогатый, с перепончатыми крыльями и хвостом, — сидел на троне из обсидиана. Увидев меня, он расхохотался и атаковал. Он использовал ментальную магию, пытаясь подчинить мой разум. Интерфейс замигал красным: «Ментальный контроль. Сопротивление: недостаточно». Меня накрыло волной дурноты, перед глазами поплыли круги. Но я успел активировать «Искупление» — заклинание сняло дебафф. Оберег от дураков, подаренный Беком, нагрелся на груди — значит, были ещё и иллюзии, которые он заблокировал. Хорошая вещь. Надо будет поблагодарить Бека при встрече.
Бой длился минут десять. Я чередовал «Тёмную Стрелу» и «Священный Огонь», уклонялся от ударов хвостом, ставил «Атмосферный Барьер» против ментальных атак. Когда здоровье босса упало до десяти процентов, он попытался сбежать через портал, но я достал его «Воздушным Кулаком». Инкуб рухнул, и его тело рассыпалось чёрным пеплом.
Интерфейс наградил меня достижением «Одинокий Воин» — тем самым, которое я уже получал за прохождение сложного подземелья без смертей. Дополнительный опыт, дополнительные деньги. И дроп: «Проклятый зачарованный нагрудник». Сломанный, с трещиной посередине, но с редким свойством — «Отражение Тьмы». В бою он бесполезен, а вот для алхимии или крафта — ценный компонент. Я убрал его в мешок. Может, Бек или Жананра, если она вернётся, смогут извлечь из него что-то полезное.
Второй данж назывался «Катакомбы Мутантов» — место, куда я ещё не совался. Он находился под старым городом, рядом с Западным крылом. Вход был замаскирован под заброшенный колодец, и я спустился по ржавой лестнице в темноту. Внутри пахло гнилью и чем-то химическим — то ли кислота, то ли яды. Стены были покрыты слизью, которая слабо светилась в темноте, и от этого данж казался ещё более отвратительным.
Мутанты — бывшие люди, искажённые магией, — атаковали сразу. У них были длинные конечности, по три-четыре штуки, и они плевались кислотой. Я использовал «Водяной Хлыст» и «Ледяные Шипы», чтобы держать их на расстоянии. Кислота разъедала лёд, и лужи на полу дымились, источая едкий запах. Пришлось двигаться быстро, не задерживаясь на одном месте. Я бегал по коридорам, уклоняясь от плевков, и бил «Вулканическим Ливнем» по скоплениям мутантов. Огненные заклинания здесь работали хуже — мутанты были влажными, — так что я переключился на «Тёмную Стрелу» и «Клинок Света».
Босс — бронированная многоножка, огромная, сегментированная, с хитиновым панцирем, который не пробивали обычные атаки. Пришлось повозиться. Я использовал «Ослепление» — бесполезно, у неё не было глаз, только усики-антенны. «Тёмная Стрела» — дебафф лёг, но эффект был слабым. «Клинок Света» — меч рассёк один сегмент, но многоножка тут же отрастила новый. Я понял, что нужно бить в голову — там, где панцирь был тоньше. Призвал Сильфа — воздушный элементаль отвлёк босса, — и атаковал в голову «Священным Огнём» и «Воздушным Кулаком». Через семь минут боя многоножка рухнула.
Интерфейс поздравил меня с быстрым прохождением — достижение «Скоростной забег». Дроп: сломанные хитиновые пластины, которые можно продать алхимикам, и редкий амулет на сопротивление ядам. Я надел его сразу — после встречи с кислотой лишняя защита не помешает. Оставшиеся трофеи — сломанные вещи, которые я собрал за оба данжа, — я убрал в мешок для продажи или обмена. Хлам для одних — ресурсы для других.
На выходе из данжа меня встретил ДамПоРоже. Он стоял у колодца, скрестив руки, и выглядел так, будто ждал меня специально.
— Слышал, ты красных положил, — сказал он вместо приветствия. — Оггнах, РагеСы и ещё один, который сбежал. По городу слухи ходят.
— Троих, — подтвердил я. — Двое красных, один белый. Белый сбежал, красные отправились на камень возрождения. Они хотели напасть на травницу у ручья. Я вмешался.
— Правильно сделал. — Он кивнул. — Я тут подумал: может, будем вместе данжи проходить? У тебя урон и контроль, у меня танк. Сладим.
— Сладим, — согласился я. — У меня как раз есть пара сломанных артефактов для алхимии. Если знаешь, кому продать, — поделюсь.
Я передал ему «Проклятый нагрудник» и несколько хитиновых пластин. ДамПоРоже присвистнул, разглядывая трещину на нагруднике:
— Редкая вещь. У меня есть знакомый алхимик — дам ему на анализ. Если выйдет что-то стоящее — деньги пополам.
Я согласился, и мы разошлись. Я направился в центр города — нужно было устроить быт. До сих пор я жил в гостинице «Восточная Звезда», платя за ночь, как обычный постоялец. Но если я собирался задержаться в Восточном надолго, имело смысл снять что-то более постоянное.
Я зашёл в пансион «Тихая Гавань» — трёхэтажное здание с видом на порт, утопающее в зелени. Хозяйка, НПС в строгом платье, показала мне свободные комнаты. Я выбрал угловую на втором этаже — светлую, с балконом и камином. Тысяча золотых за месяц. После недавних заработков — не деньги. Я оплатил и получил ключ.
Потом зашёл в кафе «Утренний Росток» и открыл счёт — сто золотых аванса, и теперь я мог завтракать и ужинать, не доставая кошелёк. Владелец, пожилой НПС с усами, записал моё имя в книгу постоянных клиентов и пообещал резервировать столик у окна. Приятная мелочь, но такие мелочи создавали ощущение, что у меня здесь есть дом.
Вечером меня вызвали в Крепость «Жители Восточных Регионов» — штаб-квартиру местного отделения Сообщества Мрачного Моря. Оказалось, что весть о моей стычке с красными дошла и до них. Крепость располагалась на холме над портом — мрачное здание из серого камня, с башнями и бойницами, над которыми развевался чёрный флаг с серебряным якорем. Внутри пахло морем и старым деревом.
Меня встретил Бессмертный — заместитель главы отделения, высокий, худой, с цепким взглядом и шрамом через левую щёку. Уровень — за двести, класс — неизвестен. Он сидел за массивным дубовым столом, перебирая какие-то бумаги.
— Бродяга, — сказал он, не поднимая головы. — Садись.
Я сел на жёсткий стул напротив. Бессмертный отложил бумаги и посмотрел на меня в упор. Его глаза были холодными, как у акулы.
— Говорят, ты уложил троих в одиночку. Орка, гоблина и ещё одного, который сбежал. Это правда?
— Правда.
— Чем уложил? У тебя девятнадцатый уровень. У них — двадцать четвёртый и двадцать восьмой. Нестыковка.
— Магия Света против орка. Скорость против гоблина. — Я пожал плечами. — Плюс у меня было преимущество внезапности.
Бессмертный хмыкнул и откинулся на спинку стула.
— Наслышан о твоём снаряжении. Жезл Мудреца, Ожерелье Духа, кинжалы наставника... Неплохо для новичка. Откуда деньги?
Я напрягся. Вопросы становились слишком личными. Но врать не имело смысла — Бессмертный, судя по всему, знал обо мне больше, чем показывал.
— Заработал. Аукцион в Арсаине, данжи здесь. Плюс чек от Капитана Ворона.
— Ворон? — Бессмертный впервые проявил интерес. — Старый друг. Как он?
— В порядке. Передавал привет Сообществу.
Бессмертный кивнул и, кажется, немного расслабился. Он налил себе воды из графина и сделал глоток.
— Ладно. Ты бьёшь красных, платишь по счетам, носишь наш флаг. Пока претензий нет. Но будь осторожен. Орки злопамятны. Если Оггнах соберёт группу — тебе понадобится помощь. Обратишься — поможем. Мы своих не бросаем.
— Учту.
Я вышел из крепости и вдохнул прохладный вечерний воздух. Разговор оставил смешанные чувства: с одной стороны, Сообщество признало меня своим. С другой — Бессмертный явно проверял меня на прочность. И, кажется, проверка ещё не закончена.
Я вернулся в пансион, поднялся в свою новую комнату и запер дверь. В камине потрескивали дрова. За окном горели огни порта. Я сел в кресло и закрыл глаза. Завтра будет новый день. И, возможно, новые ответы на старые вопросы.