Глава 47. Красные
Утро выдалось ясным и прохладным. Я вышел из гостиницы, когда солнце только поднялось над крышами Восточного, окрашивая черепицу в тёплые терракотовые тона. После вчерашней шлифовки навыков и крафта свитков мне хотелось размяться — не в данже, где нужно координироваться с группой и следить за здоровьем танка, а на открытом воздухе, где можно просто бродить и сражаться с мобами без оглядки на кого бы то ни было. Карта показывала несколько открытых локаций к северу от города, и я выбрал ту, что называлась «Лес Средней Зрелости». Название звучало загадочно — то ли лес был посажен тридцатипяти лет назад, то ли ему было тридцать с лишним веков. Предстояло выяснить.
Я миновал северные ворота, кивнув стражникам, и зашагал по мощёной дороге, которая вскоре сменилась грунтовой тропой. Город остался позади, и вокруг сомкнулся лес. Высокие сосны уходили в небо, и солнечный свет пробивался сквозь кроны косыми золотыми столбами, в которых танцевали пылинки. Под ногами мягко хрустели опавшие иголки и редкие шишки. Пахло хвоей, смолой и влажной землёй — после вчерашнего дождя лес ещё не просох. Где-то вдалеке размеренно стучал дятел, и этот звук эхом разносился между стволов. Я шёл не спеша, наслаждаясь редкой возможностью побыть одному. Ни группы, ни данжа, ни срочных квестов — только лес, ветер и я. Туман бежал рядом, то исчезая за деревьями, то появляясь снова, и его призрачная шерсть мерцала в солнечных лучах.
Мобы здесь были предсказуемыми: лесные волки, кабаны с мощными клыками, редкие тенеловы, которые прятались в тени и нападали из засады. Я снимал их методично, по одному, отрабатывая новые комбинации. «Тёмная Стрела» — дебафф ложился на цель, снижая точность и накладывая «Уязвимость». «Клинок Света» — светящийся меч материализовался в моей правой руке, и я с удовольствием отметил, как удобно он лежит в ладони. Новое заклинание работало безупречно: меч рассёк первого же тенелова пополам, и тот рассыпался облаком фиолетового тумана, который медленно растаял в воздухе. Интерфейс исправно начислял опыт и «фраги» — счётчик убитых мобов, который я от нечего делать отслеживал. К полудню счёт перевалил за три десятка. Негусто по сравнению с данжем, но для одиночной прогулки — вполне достойно. Я чувствовал, как мышцы разогреваются, а реакции становятся острее.
Постепенно лес начал редеть. Сосны расступались, уступая место берёзам и кустарнику, и вскоре я вышел на открытое пространство — широкий луг, залитый ярким солнечным светом. Интерфейс услужливо подсказал: «Второй солнечный луг». На форуме эту локацию упоминали в разделе для начинающих алхимиков как место сбора редких трав: солнечного вереска, лунной мяты и золотого корня. Здесь часто бывали травники — они бродили по полю с плетёными корзинами, собирая ингредиенты для зелий. Место считалось безопасным, PvP-зона здесь не действовала, и нападения были редкостью.
Я огляделся, прикрыв глаза от яркого солнца. На лугу действительно было несколько игроков: парочка травников с корзинами на дальнем конце поля, одинокий маг, кастовавший какие-то чары над цветком, и ещё трое у рощицы на восточной окраине. Последние что-то оживлённо обсуждали, собравшись в тесный круг. Я не обратил бы на них внимания — мало ли о чём говорят игроки в открытой локации, — если бы не цвет никнеймов. Двое из них были «красными». Метка PK-игроков, убивавших других без дуэли. Третий был «белым» — обычный игрок, но держался он рядом с красными, и это не предвещало ничего хорошего.
Я насторожился и инстинктивно пригнулся. Красные игроки в открытой локации — это всегда опасность. Даже в безопасной зоне они могли выманить жертву за её пределы и атаковать там. Система не защищала от хитрости. Я активировал «Невидимость» — контур тела размылся, делая меня почти незаметным в высокой траве, — и осторожно, шаг за шагом, подобрался ближе к рощице. Туман, поняв моё намерение, бесшумно скользнул в тень.
Красных было двое. Первый — орк, огромный, с зеленоватой кожей и мощными клыками, выступавшими из-под нижней губы. Над головой горел никнейм: «Оггнах», уровень 28, класс Ратник. Одет в тяжёлую броню из грубо обработанного металла, за спиной — двуручный топор с зазубренным лезвием. Второй — гоблин, мелкий и юркий, с длинным носом и бегающими глазками, которые ни на секунду не останавливались. Никнейм: «РагеСы», уровень 24, класс Флибустьер. На поясе — два изогнутых кинжала с зеленоватым напылением, явно отравленных. Третий, «белый», был человеком в лёгкой кожаной броне. Никнейм: «Горемен», уровень 25, класс — танк судя по щиту за спиной.
— Говорю тебе, — рычал Оггнах низким, утробным голосом, — она пошла к ручью. Там и нападём. Трава высокая, никто не увидит. У неё в инвентаре редкие травы — я проверял через аукционный сканер. Продадим за хорошие деньги. Золотой корень по пятьдесят монет за пучок, лунная мята — по тридцать.
— А если она в группе? — гоблин нервно оглядывался, крутя головой. — В прошлый раз нас чуть не сдали страже. Ты помнишь, чем это закончилось? Я трое суток отсиживался в катакомбах, пока метка не слетела.
— Не в группе. Я проверил. Она одна. Собирает травы у ручья уже полчаса. Идеальная цель.
Горемен молчал, опустив глаза. Было видно, что ему не по себе. Он переминался с ноги на ногу и не поднимал взгляда от земли. Его пальцы нервно теребили ремешок щита.
Я всё понял. Они планируют нападение на девушку-травницу. Двое красных и один белый, который то ли с ними, то ли сам не рад такой компании. На форуме я читал о подобных случаях: красные часто вербовали новичков, обещая защиту и долю с добычи, а потом бросали их, когда приходила стража. Горемен, судя по классу, был танком — хороший танк всегда в цене, особенно в группе с ратником и флибустьером. Но его неуверенность говорила о том, что он здесь не по своей воле.
Я быстро оценил расклад сил. Оггнах — орк, двадцать восьмой уровень, ратник. Сильный воин, но медленный. Его раса давала бонус к Силе и Выносливости, но накладывала штраф к Скорости. РагеСы — гоблин, флибустьер, быстрый и опасный в ближнем бою. Гоблины имели расовый бонус к скрытности и критическому урону — идеальные убийцы. Горемен — танк, но, судя по его виду, он вряд ли вступится за красных, если что-то пойдёт не так. Скорее наоборот — сбежит при первой возможности.
Я мог пройти мимо. Это не моя война. Травница, кем бы она ни была, сама выбрала опасную профессию — сбор редких трав в открытых локациях всегда связан с риском. Но я вспомнил Жананру, которая ходила по лесам в одиночку и собирала травы для своих зелий. Если бы на неё напали — я хотел бы, чтобы кто-то вмешался. И я вспомнил Сонную весь, где люди помогали друг другу просто потому, что так было правильно.
Решение пришло мгновенно. Я активировал Родовое Могущество. Скорость подскочила на семьсот пятьдесят единиц, мир вокруг замедлился, звуки стали глуше, а движения — плавными и точными. Восемь минут — более чем достаточно для боя с двумя противниками. «Невидимость» скрыла мой контур, делая меня тенью среди теней. Я обошёл группу с фланга, ступая по мягкой траве, чтобы не выдать себя шумом.
Первым я атаковал Оггнаха — самого опасного. «Ослепление» — тьма ударила орку в глаза, и тот взревел, хватаясь за лицо и размахивая руками. «Тёмная Стрела» — чёрный сгусток энергии вонзился ему в грудь, накладывая «Уязвимость». «Клинок Света» — светящийся меч материализовался в моей руке, и я вонзил его орку в бок, туда, где пластины брони не прилегали плотно. Критическое попадание! Интерфейс показал минус восемьдесят HP. Здоровье Оггнаха просело на треть.
— Какого?! — заорал гоблин, выхватывая кинжалы.
Но я уже был в движении. «Форсаж» — рывок в сторону, уклоняясь от гоблинских клинков, которые рассекли воздух там, где я только что стоял. «Водяной Хлыст» — жгут воды хлестнул РагеСы по ногам, и тот рухнул в траву, выронив один кинжал. «Вулканический Ливень» — сноп пламени обрушился на обоих красных сразу. Оггнах взревел от боли, прикрывая обожжённое лицо. Гоблин завизжал и попытался откатиться, но огонь достал его.
Горемен отступил на два шага. Он не атаковал. Его руки дрожали, а глаза метались между мной и красными. Я встретился с ним взглядом и коротко бросил:
— Уходи.
Он колебался секунду. На его лице отразилась внутренняя борьба — страх перед красными, страх передо мной, страх перед собственным выбором. Потом он развернулся и побежал к лесу, не оглядываясь. Правильный выбор. Я мысленно пожелал ему удачи.
Я добил Оггнаха «Священным Огнём» — против орков, как выяснилось, он работал не хуже, чем против нежити. Орк рухнул на колени, потом на бок, и его тело начало растворяться, оставляя после себя дроп. РагеСы попытался сбежать, используя невидимость, но мой Призрачный Волк, Туман, который всё это время сидел в засаде у рощицы, засёк его своим «Истинным зрением» и громким лаем выдал позицию. Гоблин застыл на мгновение, понимая, что его раскрыли. «Воздушный Кулак» — волна спрессованного воздуха ударила его в спину. Гоблин отлетел в ствол берёзы, с глухим стуком впечатался в кору и сполз на землю. Готов.
Интерфейс наградил меня опытом и дропом. С орка упал ржавый топор — двуручное оружие с уроном 60-80, которое я не мог использовать, — и горсть серебряных монет. С гоблина — пара колец на ловкость, по плюс восемь каждое, и зелье невидимости. Я подобрал трофеи, отряхнул плащ и уже собирался уходить, когда в чат пришло сообщение. Отправитель: Оггнах. Красные могли писать даже после возрождения у камня.
«Ты труп, Бродяга. Я запомнил твой ник. Встретимся — убью. И девку твою тоже найдём».
Я усмехнулся. Пустые угрозы — обычное дело для красных, которым надрали задницу. Я открыл интерфейс и занёс его в чёрный список. Больше сообщений не будет. Потом перевёл дух и оглядел поле боя. Два тела, исчезающих в воздухе. Примятая трава, обгоревшая земля, расплескавшаяся кровь. И тишина, сменившая шум схватки.
Я двинулся обратно к городу, размышляя о случившемся. Красные игроки были проблемой, но не неразрешимой. Орки — сильные воины, но медленные и уязвимые к магии Света. Гоблины — опасные убийцы, но хрупкие. А танки вроде Горемена, если они не по своей воле с красными, — потенциальные союзники. Главное — не светить ценными вещами в открытых локациях и всегда быть готовым к бою. И никогда, ни при каких обстоятельствах не выходить за город без Тумана.
У ворот Восточного я остановился и ещё раз проверил снаряжение. Всё на месте: жезл Мудреца, кинжалы наставника, ожерелье Духа, свитки в защищённом мешке. После встречи с красными я буду осторожнее. И, пожалуй, куплю ещё одно зелье невидимости — на всякий случай.