Глава 40. Пастух
Мы нашли его через час. Пастух расположился в широкой лощине между двумя холмами, где земля была вытоптана до состояния камня, а воздух пах озоном и палёной шерстью. Вокруг него кружили призрачные псы — три штуки, полупрозрачные, с горящими голубым светом глазами и клубами тумана вместо лап. Они двигались бесшумно, оставляя за собой призрачный след, который таял через пару секунд. Сам пастух был высоким, тощим, одетым в рваный плащ из шкур, с посохом, увитым терновником. На голове — широкополая шляпа, скрывающая лицо. Уровень — 20. Элитный.
Я подал знак, и группа остановилась за скальным выступом. Отсюда нас не было видно, но я чувствовал напряжение, повисшее в воздухе — такое бывает перед грозой или перед боем. Венцеслав разминал плечи, готовясь к трансформации. Ксана проверяла ловушки — она расставила их у входа в лощину, как мы и планировали.
Но сначала мне нужно было подготовиться. Я открыл интерфейс и нашёл навык, который получил ещё в Сонной веси, но ни разу не использовал в реальном бою. Родовое Могущество — скрытый навык тамплиера, увеличивающий скорость на семьсот пятьдесят единиц на восемь минут. Четыре дня восстановления. Слишком ценный ресурс, чтобы тратить его на обычных мобов. Но сейчас — тот самый случай.
Я активировал его. Тело налилось силой, мир вокруг замедлился. Время восстановления пошло: четыре дня. У меня было восемь минут, чтобы победить или умереть. Если умру — очнусь у камня возрождения в Восточном, за много миль отсюда, и весь прогресс пойдёт насмарку.
— Ксана, — сказал я, не оборачиваясь. — У меня есть восемь минут. Потом я стану медленным. Нужно уложиться.
— Уложимся, — ответила она. В её голосе звучала та самая уверенность, за которую я её ценил.
Я прикинул расклад. Здоровье у пастуха было огромным — около двух тысяч единиц, судя по данным интерфейса. Призрачные псы добавляли ещё по триста каждый. Итого — почти три тысячи здоровья на всю группу врагов. Десять минут — это слишком долго. Восемь — впритык. Но Родовое Могущество давало мне скорость, а скорость — это возможность бить чаще и уклоняться быстрее.
Я снял плащ Путника, украшения с защитой от кражи, кольцо Ясного Ума. Всё, что могло помешать в бою. Остался только в костюме новичка — простой рубахе и штанах, — с двумя кинжалами наставника на поясе. Кольцо познания — маленькое серебряное колечко, которое я нашёл ещё на «Серебряном Ветре», — я оставил: оно давало плюс пять к Интеллекту и не сковывало движений. Всё остальное убрал в защищённый мешок.
— Начинаем, — сказал я.
Венцеслав трансформировался первым и с рёвом бросился вперёд. Его волчья форма была ещё больше, чем в бою с вожаком — кажется, он тоже использовал какой-то усиливающий навык. Он врезался в ближайшего призрачного пса и отвлёк его, уводя в сторону. Пёс закружился вокруг оборотня, пытаясь достать его призрачными клыками, но Венцеслав уклонялся и огрызался, нанося удары лапами.
Пастух поднял посох и ударил им о землю. Из-под земли вырвались корни — толстые, покрытые шипами, они потянулись к нам, пытаясь опутать ноги. «Обвивающий плющ» — так называлось это заклинание, и оно было опасно тем, что лишало подвижности. Я использовал Родовое Могущество и просто обогнал корни — скорость позволяла мне двигаться быстрее, чем они росли. Ксана подпрыгнула и взмыла в воздух на потоках ветра — её заклинание «Воздушный Поток» позволяло ненадолго зависать над землёй, избегая наземных атак.
Пастух ударил снова. На этот раз он призвал «Чертополох» — ядовитые колючки, которые разлетелись по лощине, задевая нас. Интерфейс замигал красным: «Отравление. Потеря 5 HP в секунду. Длительность: 20 секунд». Я попытался снять яд «Искуплением», но заклинание не сработало — это был не магический дебафф, а природный яд, против которого моё заклинание было бессильно.
— Ксана, яд не снимается! — крикнул я.
— Знаю! Бей пастуха, я отвлеку псов!
Я бросился к пастуху. «Ослепление» — тьма ударила ему в лицо, но он лишь усмехнулся и стряхнул заклинание, как паутину. Его сопротивление магии было выше, чем у вожака. «Тёмная Стрела» — чёрный сгусток энергии ударил ему в грудь, но урон был вдвое меньше обычного. Пастух взмахнул посохом, и меня отбросило воздушной волной. Я ударился о землю, и интерфейс показал: «Получен урон: 45. Оглушение: 3 секунды».
Три секунды — это вечность в бою. Я лежал на земле, глядя, как пастух надвигается на меня, и считал удары сердца. Раз. Два. Три. Оглушение спало, и я откатился в сторону за мгновение до того, как посох обрушился на то место, где я только что лежал. Земля треснула от удара.
Ксана тем временем держала псов. «Воздушный Толчок» — один пёс отлетел в скалу. «Водяной Кокон» — второй закрутился в водяных жгутах, не в силах вырваться. Венцеслав добивал третьего, разрывая его призрачную плоть когтями. Пёс рассыпался облаком тумана, и оборотень переключился на пастуха.
Я поднялся и активировал Сильфа. Воздушный элементаль закружился вокруг пастуха, отвлекая его. Я использовал момент: «Ледяные Шипы» — частокол из ледяных копий вырос перед пастухом, преграждая ему путь. «Вулканический Ливень» — сноп пламени обрушился на него сверху. Пастух взревел и попытался призвать корни, но Венцеслав уже был сзади и вонзил когти ему в спину.
Бой длился семь минут. Когда таймер Родового Могущества показал последнюю минуту, пастух был уже ранен — его здоровье упало до десяти процентов. Он попытался исцелиться травами — поднял посох, и вокруг него закружились зелёные искры, — но я не дал ему этого сделать. «Ослепление» прервало каст. «Тёмная Стрела» добила остатки здоровья.
Пастух рухнул. Призрачные псы, которых ещё не добили, растаяли в воздухе, как утренний туман. Лощина погрузилась в тишину — только ветер гудел в скалах да дождь моросил, прибивая пыль к земле.
**Получено опыта: 3500. Уровень повышен до 17. Уровень повышен до 18. Уровень повышен до 19.**
**Достижение: «Убийца элиты». Вы убили элитного босса, превосходящего вас по уровню. Награда: +10 к репутации в регионе Корё.**
**Получено золота: 500.**
Я стоял, тяжело дыша, и смотрел на цифры. Семнадцатый, восемнадцатый, девятнадцатый уровень. Три уровня за босса. Плюс золото. Плюс репутация. Это был лучший результат за всю мою игру. Я чувствовал, как энергия разливается по телу — каждый новый уровень добавлял сил, маны, возможностей.
Венцеслав вернулся в человеческую форму и сел прямо на землю, привалившись к камню. Его плечо было рассечено — клык пастуха достал его в последней атаке, — но он улыбался. Ксана подошла к трупу пастуха и наклонилась, проверяя дроп.
— Амулет, — сказала она, выпрямляясь. — Эпический. «Амулет Терновника»: увеличивает сопротивление магии Природы на 25%. И ещё ингредиент — «Сердце пастуха». Редкий. Алхимики за него удавятся.
— Амулет тебе, — сказал я. — Ты у нас маг Природы — тебе нужнее. Сердце продадим.
— Справедливо. — Она надела амулет и улыбнулась.
Я подошёл к трупу пастуха и посмотрел на него. Элитный босс двадцатого уровня. Неделю назад я бы не продержался против него и минуты. А теперь мы победили. Втроём. Без танка, без хилера — только контроль, урон и скорость.
— Возвращаемся, — сказал я. — До Восточного идти час. Успеем до темноты.
Мы собрали дроп и двинулись обратно. По дороге я распределил свободные очки характеристик: Интеллект — до сорока, Ловкость — до двадцати пяти, понемногу в Выносливость и Скорость. Теперь я был не просто тамплиером-недоучкой. Я был тамплиером девятнадцатого уровня с двумя школами магии на ранге «Подмастерье» и опытом убийства элитных боссов.
В гостиницу я вернулся уже затемно. Принял горячую ванну, смыл кровь и пот, переоделся в чистую рубашку. Потом сел за стол и открыл аукцион — интерфейс дальней торговли, доступный из любой точки города. Нашёл раздел зелий и пролистал цены. Зелья маны — десять серебряных за флакон. Зелья здоровья — восемь. Яды — дороже: хороший паралитический яд стоил от пятидесяти серебряных. Я задумался о доставке ядов из Ародана — там, на юге, алхимики делали их из редких ингредиентов, и цены были ниже. Если договориться с Капитаном, можно наладить поставки.
Я отложил эту мысль на потом и открыл карту — ту самую, что дал мне Рефрин в самом начале пути. Она обновилась: теперь на ней отображались не только перевал и Храм, но и все локации, которые я посетил. Сонная весь. Лес. Арсаин. Ародан. Восточный. Маршрут к Храму Забытых Истин становился всё яснее. Оставалось пройти ещё немного — через перевал, через южные земли, — и я буду у цели.
Я закрыл карту и лёг спать. Завтра меня ждал новый день. И новые испытания.