Бродяга-Валацуга) 4

Глава 2. Барракуда, кредиты и правила Бастиона

🔒 Доступ ограничен

Для чтения этой главы введите пароль:

Неверный пароль!

Я шагнул в комнату как раз в тот момент, когда парень снова попытался схватить Шишиморку. Она оттолкнула его, но тот успел перехватить её за запястье и дёрнул на себя. Девушка потеряла равновесие, ударилась бедром о край кровати и выругалась.

— Эй! — громко окликнул я незваного гостя. — Отпусти её.

Парень резко обернулся. У него была короткая стрижка с высоким ирокезом, а на лице застыло выражение человека, которого застали за чем-то совершенно невинным. Он посмотрел на меня, потом на Шишиморку, словно пытался понять, откуда я взялся.

— Ты ещё кто такой?

— Тот, кто попросил тебя отпустить её.

— Не лезь не в своё дело.

Он продолжал держать девушку. Шишиморка воспользовалась тем, что его внимание переключилось на меня, и резко вывернула руку. Парень попытался удержать её, но получил удар ладонью по лицу. Раздался звонкий хлопок. Он отшатнулся и наконец выпустил её.

— Ты совсем больная?! — взревел он.

— Я тебе уже сказала: убери от меня руки!

Теперь он смотрел на неё с таким возмущением, словно это она напала на него без всякой причины. Затем его взгляд скользнул по девушке, и только тогда он, кажется, окончательно осознал, что перед ним стоит совершенно голая Шишиморка. На мгновение он даже растерялся, но быстро вернул себе прежнюю самоуверенность.

— Вот ты какая на самом деле, — процедил он. — Последняя шлюха! Думаешь, можешь вести себя как хочешь? Тебе нужен нормальный парень. Крутой парень, такой, как я. А не всякие случайные типы, которых ты приводишь к себе домой!

— Вон отсюда, — холодно произнесла Шишиморка.

— Да ты ещё пожалеешь!

— Я уже жалею, что открыла тебе дверь.

Парень перевёл взгляд на меня, явно рассчитывая, что я испугаюсь его угроз или хотя бы отступлю. Я не двинулся с места. Он был немного выше меня и выглядел крепким, но особого впечатления не производил. Главное же заключалось в том, что он пришёл сюда без приглашения, хватал хозяйку за руки и теперь пытался оправдать своё поведение оскорблениями.

— Ты кто вообще такой? — повторил он, обращаясь уже ко мне. — Её новый дружок?

— Это тебя не касается.

— Она тебе ещё покажет, какая она на самом деле.

— Я, кажется, уже всё увидел. А теперь уходи.

Он сжал кулаки и сделал шаг ко мне. Я приготовился встретить нападение, но Шишиморка оказалась быстрее. Она схватила с кровати подушку и запустила ему прямо в голову. Удар получился неопасным, зато неожиданным. Парень инстинктивно прикрылся, и я воспользовался моментом: шагнул вперёд, перехватил его руку и толкнул к выходу. Он попытался вырваться, замахнулся свободной рукой, но я уклонился и коротким движением заставил его отступить ещё на несколько шагов.

— Я сам уйду! — процедил он.

— Тогда не задерживайся.

Он остановился у двери, бросил на Шишиморку злобный взгляд и снова повернулся ко мне.

— Это ещё не конец. Вы оба пожалеете.

— Закрой дверь с той стороны, — посоветовала девушка.

Парень вылетел в коридор, а дверь за ним захлопнулась. Несколько секунд мы прислушивались к удаляющимся шагам. Только убедившись, что незваный гость действительно ушёл, Шишиморка выдохнула и подняла с пола полотенце.

— Вот же придурок! — процедила она. — Ненавижу таких самодовольных идиотов!

— Кто это был?

— Один знакомый. Точнее, человек, который почему-то решил, что имеет право приходить сюда без приглашения и распоряжаться моей жизнью.

— Судя по его поведению, знакомство у вас не самое приятное.

— Теперь уже точно не самое приятное. Если ещё раз появится, я ему объясню, насколько он ошибается.

Она сердито подобрала одежду, лежавшую возле кровати, и принялась собирать разбросанные вещи. Двигалась она резко, почти швыряя предметы на ближайшую поверхность. Полотенце приходилось придерживать одной рукой, поэтому уборка получалась не слишком эффективной. В какой-то момент Шишиморка наклонилась за упавшей вещью, и я невольно отвёл взгляд, стараясь не смущать её ещё больше. Она, похоже, заметила мою реакцию, но ничего не сказала.

— Можешь не притворяться, что не видел, — буркнула она. — После того, что сейчас произошло, мне наоборот хочется всегда ходить перед тобой голой.

Я засмеялся и притянул её к себе, обняв. — Я просто не хочу мешать тебе одеваться.

— Вот уж не думала, что ты окажешься таким скромным.

— Я предпочитаю не создавать лишних проблем.

— Поздновато. Проблемы уже пришли сами.

Она наконец нашла подходящую одежду, надела её и, немного успокоившись, села на край кровати. Я остался возле двери, пока она приводила комнату в порядок. После случившегося хотелось выяснить, кто этот парень и почему он решил, что может вести себя подобным образом, но Шишиморка явно не горела желанием снова о нём говорить.

— Ладно, — произнесла она спустя некоторое время. — Давай лучше займёмся тем, ради чего мы сюда пришли. Ты ведь хотел разобраться с местной валютой и тем, как здесь всё работает?

— Да. Пока я понимаю только общую картину.

— Тогда устраивайся. Сейчас покажу.

Она поднялась, подошла к видеомодулю и включила интерфейс внутренней сети Бастиона. Изображение лесного озера исчезло, уступив место нескольким информационным панелям. Шишиморка открыла раздел, связанный с покупками и расчётами, и указала на список товаров.

— Вот так здесь устроена обычная жизнь. У нас есть кредиты, которыми расплачиваются за товары и услуги. Еда, одежда, медицинские принадлежности, бытовые вещи — всё это можно приобрести через общую систему.

— Откуда берутся сами кредиты?

— Из экономики Бастиона. Главную роль в ней играет огромный Биореактор. Он производит разные вещи из простых материалов, которые поступают в систему. В первую очередь — то, без чего люди не смогут жить.

Она вывела на экран несколько категорий. В списке были продукты, простая одежда, средства гигиены, медицинские расходники и другие предметы первой необходимости. Рядом с каждым товаром указывалась стоимость в кредитах.

— Биореактор работает по определённой схеме, — продолжила Шишиморка. — Он перерабатывает доступное сырьё и производит то, что требуется поселению. Конечно, он не может изготовить вообще всё. Есть ограничения по материалам, технологиям и производственным возможностям. Но без него Бастиону пришлось бы гораздо тяжелее.

— Получается, большая часть повседневных потребностей закрывается внутри поселения?

— Именно. Людям нужны еда, одежда, лекарства и прочие вещи. Если всё это можно производить здесь, нет смысла каждый раз искать торговцев снаружи. Но есть товары, которые Биореактор не выпускает или выпускает в недостаточном количестве. Тогда на первый план выходит обмен с другими поселениями.

— То есть вы торгуете не только ради прибыли, но и ради того, чтобы получать то, чего не хватает?

— Конечно. Одно поселение может иметь избыток одних ресурсов, другое — других. Мы обмениваемся товарами, договариваемся о поставках, иногда покупаем редкие детали и оборудование. Так поддерживается жизнь не только в Бастионе, но и в других местах.

Я стал внимательнее изучать список. Внешне система напоминала привычный каталог интернет-магазина, но за ним стояла куда более сложная экономика. Кредиты были не просто условными цифрами на счёте: они позволяли распределять ресурсы, оплачивать работу и приобретать то, что нельзя было получить бесплатно.

— А как человек зарабатывает кредиты? — спросил я.

— По-разному. Кто-то работает на производстве, кто-то занимается ремонтом, охраной или торговлей. Есть исследователи, разведчики, сборщики ресурсов. Если человек приносит пользу поселению или выполняет оплачиваемую работу, он получает вознаграждение. Можно также продавать найденные вещи, как мы сделали вчера.

— Значит, деньги за оборудование уже поступили на твой счёт?

— Да. И часть я потрачу на снаряжение. Кстати, ты можешь посмотреть, что тебе нужно. Необязательно покупать всё сразу, но хотя бы основные вещи лучше иметь при себе.

Она открыла каталог защитной экипировки. Я увидел несколько видов шлемов, лёгкой брони, перчаток и дополнительных элементов защиты. Цены заметно различались. Одни комплекты были относительно простыми, другие имели встроенные системы поддержки, усиления и управления нагрузкой.

— У тебя уже есть что-нибудь подходящее? — спросила Шишиморка.

— Есть, но после последних событий я понял, что экипировку стоит обновить.

— Вот и правильно. Не хочу снова вытаскивать тебя из неприятностей только потому, что твоя броня не выдержала удара.

— Постараюсь не доставлять тебе таких хлопот.

— Лучше постарайся не получать удары.

Она показала мне несколько вариантов, и мы выбрали комплект, который соответствовал моим текущим возможностям. Он включал шлем и лёгкую броню без сложных дополнительных функций. Не самый дорогой вариант, зато достаточно практичный. Я не хотел тратить все доступные средства на экипировку, пока не понимал, какие ещё расходы нас ждут.

Шишиморка одобрила выбор, хотя по её выражению лица было заметно, что она предпочла бы видеть на мне что-нибудь более серьёзное.

— Ладно, — сказала она. — Для начала сойдёт. Но потом всё равно стоит подумать о более надёжной защите.

— Сначала разберёмся с тем, что происходит вокруг Бастиона.

— Ты неисправим. Даже после сна думаешь о неприятностях.

— Они, к сожалению, не исчезают, если о них не думать.

Мы ещё немного поговорили о торговле между поселениями. Шишиморка объяснила, что поставки не всегда приходят вовремя, а некоторые товары могут внезапно исчезнуть из каталога, если возникают проблемы с маршрутом или запасами. Поэтому люди стараются не откладывать покупку действительно необходимых вещей. Особенно это касалось лекарств, деталей для ремонта и защитного снаряжения.

Разговор прервал звуковой сигнал видеомодуля. На экране появилось уведомление о доставке.

— О, приехали! — оживилась Шишиморка.

— Что заказала?

— Увидишь.

Она быстро проверила сообщение и направилась к двери. Я последовал за ней. Через несколько секунд снаружи раздался стук. На пороге стоял китайский мальчик с большим пакетом в руках. На упаковке был изображён знакомый символ пистолета — такой же, как на рекламном щите магазина Джиана.

— Доставка для Шишиморки, — сообщил он и сверился с небольшим экраном. — Заказ подтверждён.

— Это моё! Давай сюда.

Мальчик передал ей пакет, получил подтверждение и ушёл по коридору. Шишиморка с трудом удерживала крупную упаковку, но на лице у неё появилась широкая улыбка. Она занесла покупку в комнату и поставила на свободное место.

— Ну наконец-то! — произнесла она. — Я уже думала, что придётся ждать до вечера.

— Что там?

— Моя новая экипировка. Комплект «Барракуда».

Она принялась распаковывать заказ. Внутри лежал аккуратно сложенный комбинезон необычного кроя, дополнительные защитные элементы и несколько небольших блоков, назначение которых я пока не мог определить. Материал выглядел плотным, но при этом гибким. На отдельных участках заметно выделялись усиленные вставки, а швы были выполнены так, чтобы не ограничивать движения.

— Нравится? — спросила Шишиморка, заметив, что я рассматриваю комплект.

— Выглядит необычно.

— Это ещё не всё. «Барракуда» сочетает защиту и мобильность. Можно быстро двигаться, не чувствуя себя закованной в тяжёлую броню. При этом комбинезон защищает основные участки тела и распределяет нагрузку.

Она разложила элементы на кровати и показала, как они соединяются между собой. На первый взгляд конструкция казалась довольно простой, но при внимательном рассмотрении я заметил множество технологических деталей. Внутри комбинезона находились гибкие элементы, напоминающие тонкие ленты, а в области суставов располагались небольшие крепления.

— А это что? — спросил я.

— Искусственные мышцы. Они помогают усиливать движения и дают дополнительную силу. Не превращают меня в грузовой подъёмник, конечно, но разница заметная.

Шишиморка с довольным видом сняла верхнюю одежду и начала надевать комбинезон. Я наблюдал за ней, пока она переодевалась, наконец она застегнула последние крепления на боках. Материал плотно облегал тело, но не выглядел неудобным. Затем девушка подключила небольшие блоки к разъёмам на поясе и запустила систему.

По поверхности костюма пробежала едва заметная последовательность огоньков. Комбинезон слегка натянулся, подстраиваясь под её движения. Шишиморка несколько раз согнула руки, присела, повернулась и сделала пару быстрых шагов. Никакой скованности не было. Напротив, экипировка двигалась вместе с ней, словно являлась продолжением тела.

— Теперь смотри, — сказала она.

Она подошла к самодельному тренажёру, взялась за массивную рукоять и потянула её на себя. Металлическая конструкция скрипнула, а затем поднялась значительно легче, чем я ожидал. Шишиморка повторила движение несколько раз, после чего отпустила рукоять.

— Искусственные мышцы помогают распределять нагрузку, — объяснила она. — Когда система активна, мне проще поднимать тяжёлые предметы, удерживать равновесие и выполнять резкие движения. Конечно, есть ограничения. Если перегрузить механизм, можно повредить привод или потратить слишком много энергии.

— Насколько сильно увеличивается сила?

— Зависит от режима и нагрузки. Но для обычного боя разница очень заметная.

Она отошла от тренажёра, приняла боевую стойку и быстро переместилась в сторону. Затем резко развернулась, сделала выпад и остановилась почти мгновенно. Комбинезон не мешал ей менять направление, а встроенные элементы поддержки помогали сохранять устойчивость. Я невольно представил, насколько опасным противником она могла стать в таком снаряжении.

— Впечатляет, — признал я.

— Я же говорила!

— И сколько всё это стоило?

Шишиморка назвала сумму, и я присвистнул. Даже после продажи редкого оборудования покупка такой экипировки оставалась серьёзным вложением. Мой комплект обошёлся значительно дешевле и обладал куда более скромными возможностями. Шлем и лёгкая броня обеспечивали базовую защиту, но ни искусственных мышц, ни систем усиления движений в них не было.

— Теперь понимаешь, почему я хотела именно «Барракуду»? — спросила она.

— Понимаю. Это уже не просто одежда с защитными вставками, а полноценная система поддержки тела.

— Вот именно. И если всё настроено правильно, она не мешает двигаться даже во время долгого боя.

Я ещё раз осмотрел комбинезон. В моём прежнем представлении броня была прежде всего защитой от ударов и ранений. Здесь же технологии позволяли не только уменьшить получаемый урон, но и расширить физические возможности владельца. Разница между простым комплектом и современной экипировкой оказалась гораздо серьёзнее, чем я предполагал.

— Тебе тоже нужно будет накопить на что-нибудь подобное, — заметила Шишиморка.

— Сначала мне нужно понять, какие возможности доступны и сколько они стоят.

— Это разумно. Но не тяни слишком долго. В нашем мире хорошее снаряжение иногда решает, вернёшься ты домой или нет.

— Я уже успел это заметить.

Она выключила систему усиления, и огоньки на комбинезоне погасли. Затем проверила крепления и аккуратно поправила несколько элементов на рукаве.

Я снова посмотрел на каталог товаров. Теперь он воспринимался совсем иначе. За каждым предметом стояли материалы, производство, технологии и люди, которые умели поддерживать всё это в рабочем состоянии. Бастион жил не только за счёт Биореактора, но и благодаря торговле, обмену с другими поселениями и труду тех, кто обеспечивал движение ресурсов.

Мне предстояло разобраться во всей этой системе, если я собирался надолго задержаться среди местных жителей. А если целью действительно оставался Новый Город, без понимания торговли и доступных технологий мне было не обойтись.

Шишиморка тем временем продолжала с удовольствием рассматривать новую экипировку. После утренней ссоры она наконец выглядела довольной. Я не стал возвращаться к неприятному разговору о незваном госте, хотя его угрозы стоило запомнить. Возможно, этот парень ещё появится, и тогда придётся выяснить, насколько серьёзно он настроен.

Но пока у нас были другие заботы. Нужно было подготовиться к разговору с руководством Бастиона, разобраться с угрозой Патруля Авантюристов и найти способ добраться до Крысиного Короля. А ещё — понять, где искать Квазер, необходимый для завершения имплантации Гена Цербера.

Список задач становился всё длиннее. И теперь я хотя бы лучше понимал, какие ресурсы могут помочь мне справиться с ними.