Бродяга-Валацуга) 4

Глава 1. Неприятности в магазине и незваный гость

🔒 Доступ ограничен

Для чтения этой главы введите пароль:

Неверный пароль!

Снаружи снова раздался грохот, и мы с Шишиморкой поспешили к выходу из склада. На этот раз обошлось без неприятностей: Джиан, пытаясь одновременно удержать равновесие и отодвинуться от стола, зацепил локтем стойку с патронами. Та качнулась, опрокинулась и с оглушительным звоном рассыпала содержимое по полу.

Сам торговец застыл посреди этого беспорядка, глядя на разбросанные боеприпасы так, словно только что совершил непоправимую ошибку.

— Да что ж такое! — выдохнул он и принялся собирать патроны.

— Ты там цел? — крикнула Шишиморка.

— Целее некуда! Просто замечательный день! Сначала вы приносите мне находки, от которых у старого Вонга чуть сердце не остановилось, потом выясняется, что за вами могут тянуться неприятности, а теперь ещё и мой товар решил разбежаться!

— Может, это знак, что пора сделать скидку?

— Это знак, что тебе пора уходить, пока я не выставил счёт за уборку!

Шишиморка рассмеялась. Я тоже не удержался от улыбки. Никакого нападения или чрезвычайного происшествия не случилось. Джиан просто слишком сильно разволновался из-за всего, что произошло после нашего появления в магазине. Его можно было понять: мы принесли редкое оборудование, показали импланты с непонятной маркировкой, а затем выяснилось, что находки могут быть связаны с Айсбимсом. Для человека, который привык иметь дело с торговлей и ремонтом, подобные открытия были не самым приятным сюрпризом.

Пока Джиан собирал патроны, мы попрощались со старым Бангом. Подозрительные импланты остались у старого мастера, а остальное оборудование он обещал проверить позже. Я ещё раз напомнил себе, что нужно будет связаться с Посланниками и выяснить, что они знают об Айсбимсе. Но сейчас хотелось хотя бы немного отдохнуть. За последние дни событий накопилось столько, что мысли начинали путаться.

— Ну что, Хмурый, готов? — спросила Шишиморка, когда мы вышли из магазина.

— Куда деваться?

— Ко мне домой. Только предупреждаю: там не музей и не гостиница.

— После того, что я видел в последнее время, меня сложно чем-то удивить.

— Вот это ты зря сказал. Ещё не видел мою комнату.

До жилища Шишиморки предстояло добираться довольно долго. Она жила в стандартной однокомнатной секции, расположенной двумя этажами ниже, но сам Бастион был устроен так, что короткие переходы редко оказывались действительно короткими. Мы прошли несколько коридоров, миновали технический узел, где двое работников возились с открытой панелью, и начали спускаться по лестнице к жилым помещениям.

По дороге я невольно разглядывал окружающее пространство. Здесь всё ещё ощущалась атмосфера подземного убежища, но люди давно превратили его в нечто большее. В коридорах работало освещение, вентиляция поддерживала приемлемую температуру, а различные устройства обеспечивали связь, безопасность и обслуживание жилых секций. Некоторые механизмы выглядели сложными даже для меня, хотя местные жители обращались с ними так, будто пользовались ими всю жизнь.

Я видел, как один из техников заменял блок в стеновой панели, а его напарник проверял показания на портативном экране. Они работали уверенно, хотя из их разговора стало ясно, что принцип действия самого устройства был им известен далеко не полностью. Они знали, какие детали менять, какие контакты проверять и как вернуть систему в рабочее состояние, но не могли объяснить, почему она устроена именно так.

Это наблюдение заставило меня задуматься. Люди не одичали окончательно и не утратили знания прежнего мира. Они сохранили навыки, инструкции, отдельные технологии и умение поддерживать сложные системы в рабочем состоянии. Однако между использованием устройства и пониманием его принципа существовала огромная разница. Многие обслуживали технику, созданную задолго до их рождения, словно следовали унаследованным правилам, смысл которых постепенно забывался.

— Ты чего задумался? — спросила Шишиморка.

— Смотрю, как здесь всё устроено. Вы неплохо справляетесь с обслуживанием старых технологий.

— Приходится. Если что-то ломается, ждать помощи неоткуда. Иногда можно найти человека, который знает, как починить устройство, но объяснить, почему оно вообще работает, он не сможет.

— Значит, знания сохранились не полностью.

— А ты думал, мы тут всё с нуля изобрели? — она усмехнулась. — Нам досталось много полезного от прежнего мира. Только не всегда понятно, как этим пользоваться. Некоторые вещи работают десятилетиями, а никто уже не помнит, кто их сделал.

— И всё же это лучше, чем потерять их окончательно.

— Согласна. Особенно когда речь о системах жизнеобеспечения.

В одном из переходов Шишиморка предложила заглянуть в Дезинфектор. По её словам, после наших приключений мне не помешало бы привести себя в порядок. Я не стал спорить. Устройство эпохи Эдема предназначалось для очистки тела и устранения неприятных запахов, а его работа была настолько привычной для местных, что никто не воспринимал процедуру как что-то особенное.

— Не переживай, — сказала она, заметив моё выражение лица. — Это быстро. Войдёшь, запустишь программу, и через несколько минут будешь выглядеть гораздо приличнее.

— А если устройство решит, что меня нужно продезинфицировать полностью?

— Тогда я буду первой, кто об этом узнает.

— Обнадёживает.

Что меня удивило в первую очередь, так это то, что нам не пришлось даже раздеваться. Дезинфекция проникала даже через одежду. Технологии Эдема!

Мы воспользовались Дезинфектором по очереди, после чего продолжили путь. Ощущение чистоты оказалось приятным. Я уже успел привыкнуть к постоянной пыли, поту и запахам, сопровождавшим жизнь за пределами безопасных помещений, поэтому возможность быстро привести себя в порядок воспринималась почти как роскошь.

Наконец Шишиморка остановилась перед дверью своей секции и приложила руку к панели. Замок щёлкнул, и мы вошли.

Её жилище оказалось именно таким, каким она его описывала: обычная холостяцкая берлога, где порядок существовал скорее в теории. Вещи лежали на разных поверхностях, одежда была небрежно брошена на спинку кресла, а возле стены стоял самодельный спортивный тренажёр. При этом свободные участки стен занимали картины. Их было много, и они сразу привлекли моё внимание.

— Только не начинай, — предупредила Шишиморка, заметив, как я осматриваюсь. — Я знаю, что здесь бардак.

— Я ничего не сказал.

— Но подумал.

— Я подумал, что у тебя интересное оформление.

— Это ты так вежливо называешь беспорядок?

— Я разделяю беспорядок и картины. Картины мне нравятся.

Она проследила за моим взглядом. На одной была изображена лесная тропа, уходящая к воде; на другой — несколько фигур на фоне незнакомого города. Остальные отличались сюжетами и манерой исполнения, но во всех чувствовалось внимание к деталям. Особенно хорошо Шишиморке удавались свет и пространство: даже простые предметы на её работах выглядели живыми.

— Сама рисовала? — спросил я.

— А кто же ещё? Не покупаю я картины. Это дорого.

— Ещё раз повторюсь, у тебя настоящий талант.

— Да ладно тебе.

— Я серьёзно. Ты хорошо чувствуешь композицию и умеешь передавать настроение. Особенно на той картине с лесом.

Шишиморка отвела взгляд и пожала плечами.

— Когда есть время, рисую. Но сейчас хватает других забот.

Я ещё раз посмотрел на картины. По-моему, она зарывала свой талант в землю. Возможно, у неё не было возможности заниматься им всерьёз, а возможно, она сама не считала это чем-то важным. Но способности были очевидны. Впрочем, я не стал читать ей лекцию о необходимости развивать дар. У каждого человека имелись собственные причины выбирать тот или иной путь.

В центре комнаты находился видеомодуль. На первый взгляд он напоминал широкое окно, за которым открывался вид на лесное озеро. Вода слегка колыхалась, по берегу тянулись деревья, а солнечные блики двигались по поверхности. Только приглядевшись, я понял, что это не настоящее окно, а изображение, создаваемое устройством.

— Красиво, — заметил я.

— Можешь переключить, если хочешь. Это ещё и экран компьютера. Подключён к внутренней сети Бастиона.

Шишиморка взяла пульт с ближайшей полки и нажала несколько кнопок. Изображение озера исчезло, уступив место интерфейсу с окнами, значками и информационными панелями.

— Управляется отсюда, — объяснила она. — Можно менять вид, открывать документы, смотреть новости внутренней сети или работать с данными. Удобная штука.

— То есть одновременно окно и компьютер?

— Именно. Когда не хочется смотреть на стены, включаешь пейзаж. А когда нужно что-то найти, переключаешь режим.

Всё-таки женский инстинкт сработал, и Шишиморка взялась за уборку комнаты. Я уселся перед экраном и позвал КакНовую, попросив её открыть современное изображение мира.

— Готово, — отозвалась КакНовая. — Вывожу актуальную карту.

Изображение изменилось. Передо мной появилась карта планеты, но её очертания оказались настолько непривычными, что я не сразу смог сопоставить их с тем, что помнил из прежней жизни.

— Это действительно наша планета? — мысленно спросил я.

— Да, — ответила КакНовая. — Современная карта с учётом известных территорий и изменений, произошедших после Последствия.

— Покажи прежнюю карту рядом.

КакНовая выполнила запрос. Два изображения расположились рядом, и разница стала ещё заметнее. Континенты изменились до неузнаваемости. Одни участки суши соединились, образовав огромные массивы, другие раскололись на отдельные фрагменты. Там, где прежде находились протяжённые материки, теперь лежали цепочки островов и разрозненные территории. Прежние географические границы утратили смысл.

Я долго изучал карту, пытаясь найти знакомые очертания. Некоторые районы удавалось опознать лишь приблизительно, а другие, похоже, исчезли или оказались затоплены. Последствие не просто изменило поверхность планеты — оно перекроило её так, что старые представления о расстояниях и маршрутах больше не годились.

— Новый Город, — попросил я. — Покажи, где он находится.

На карте появился маркер далеко на севере.

— Это место бывшего Северного полюса, — пояснила КакНовая. — Точные маршруты зависят от состояния территорий и доступных переходов. На пути встречаются обширные участки суши, Квазер-Зоны и водные преграды.

— Сколько до него?

— Расстояние значительное. Для прямого перемещения потребуется преодолеть сотни километров сложной местности. Некоторые участки могут быть непроходимы без специальной подготовки.

Я откинулся на спинку кресла. Стало понятно, что добраться до Нового Города будет гораздо сложнее, чем я рассчитывал. Само направление было известно, но между нами и целью лежали территории, о которых я почти ничего не знал. Придётся искать безопасные маршруты, выяснять, где находятся поселения, и учитывать угрозы, которые невозможно оценить по одной карте.

Шишиморка присела рядом и тоже посмотрела на изображение.

— Далеко забрался Новый Город.

— Зато теперь я хотя бы понимаю, насколько далеко.

— Если соберёшься туда, без подготовки не обойтись. За пределами Бастиона хватает мест, куда лучше не соваться.

— Поэтому мне и нужно больше информации.

Я начал раскладывать предстоящие дела по важности. Первым пунктом стоял контакт с руководством Бастиона. Угроза со стороны Патруля Авантюристов никуда не исчезла, и оставлять её без внимания было опасно. Нужно было понять, насколько руководство осведомлено о происходящем и какую помощь оно может предоставить. Заодно следовало поговорить с семьёй Банг о возможных торговых путях в Новый Город. У них имелись связи и опыт, которые могли оказаться полезными.

Кроме того, мне требовалось расспросить Шишиморку о местах обитания морфов, масмов и барфов, а также о Патруле. Чем лучше я понимал местную обстановку, тем меньше вероятность была попасть в ловушку из-за незнания.

Но самым срочным делом оставалась ликвидация Крысиного Короля. Именно он представлял непосредственную угрозу Бастиону, особенно если действовал в сговоре с Авантюристами. Я не мог позволить себе надолго отвлечься на поиски дороги к Новому Городу, пока эта проблема оставалась нерешённой.

Третьей задачей был поиск источника Квазера. Без него я не смогу завершить имплантацию Гена Цербера и продолжить усиление собственного организма. Это было важно для будущего, но пока не настолько срочно, как защита Бастиона.

Я посмотрел на свои руки. Иногда мне казалось, что я должен помнить гораздо больше, чем помнил. Как Реализатор, я, возможно, прожил несколько жизней в разных телах, но прошлое оставалось пустым пространством, из которого не удавалось извлечь ни одного надёжного воспоминания. Я выжил в зоне падения Чёрного Яйца и сумел выбраться к людям, однако не знал, кем был до этого и что именно со мной произошло.

Шишиморка была совсем другой. Она выросла в этом мире, научилась выживать среди его опасностей, рисовала картины и умела находить общий язык с людьми. Мы различались опытом, привычками и тем, как смотрели на происходящее. Но это не мешало нам действовать вместе.

— Ты опять ушёл в себя, — заметила она.

— Пытаюсь разобраться, что делать дальше.

— И много у тебя дел?

— Достаточно. Сначала нужно решить вопрос с Крысиным Королём и Авантюристами. Потом поговорить с руководством Бастиона и выяснить, как отсюда добраться до Нового Города. Ещё нужен источник Квазера.

— Звучит так, будто ты собрался в одиночку переделать весь мир.

— Я пока ограничусь тем, что попробую не дать ему развалиться окончательно.

Шишиморка усмехнулась.

— Несмотря на то, что нам обоим хочется заняться любовью, тебе надо хорошенько выспаться. Завтра продолжишь спасать мир.

Я не стал спорить. После насыщенного дня усталость наконец дала о себе знать. Мы ещё немного поговорили, обсудили заказанное снаряжение и договорились, что утром вернёмся к делам. Потом я устроился на кухне и вскоре уснул.

Разбудила меня КакНовая.

— Хмурый. Просыпайся. К Шишиморке пришёл незваный гость.

Я мгновенно открыл глаза. В комнате было ещё тихо, но голос КакНовой звучал непривычно настойчиво.

— Что происходит?

— Между Шишиморкой и посетителем началась физическая борьба. Мужчина ведёт себя агрессивно и пытается удержать её.

Сон слетел окончательно. Я поднялся, стараясь не шуметь, и направился к двери. Сначала услышал приглушённые ругательства, затем шорох и резкий удар о мебель. Подойдя ближе, я осторожно приоткрыл дверь и выглянул наружу.

Шишиморка стояла возле кровати, одной рукой удерживая на себе полотенце. Второй она пыталась оттолкнуть настойчивого парня, который навалился на неё и не собирался отступать. Девушка упиралась ногой в пол, стараясь сохранить равновесие, но тот снова схватил её за руку.

— Отпусти меня! — резко потребовала она.

— Да перестань, я просто хочу поговорить!

— Тогда убери руки!

Парень попытался притянуть её к себе. Шишиморка резко развернулась, выскользнула из захвата и толкнула его обеими руками. Он отступил, задел край стола и едва не упал, но тут же снова бросился к ней. Девушка успела перехватить его запястье, однако он дёрнул рукой и заставил её отступить. Полотенце едва не соскользнуло, и Шишиморке пришлось на мгновение отвлечься, чтобы придержать его.

Этого хватило незваному гостю, чтобы снова приблизиться. Он схватил её за плечо. Шишиморка ударила его локтем, вывернулась и попыталась оттолкнуть, но парень был сильнее и снова навалился на неё.

Я уже не собирался ждать, чем закончится эта борьба. Осторожно открыв дверь пошире, я приготовился вмешаться.