Глава 3. Проклятие
Ворота со стороны реки поддались с тяжёлым, протяжным скрипом, будто недовольный старик жаловался на то, что его потревожили. Я вышел из Сонной веси и сразу попал в лес. Здесь всё дышало иначе. Не было той гнетущей тишины, что висела над притихшими домами. Лес был живым: где-то в кронах пересвистывались невидимые птицы, в траве стрекотали насекомые, а солнечный свет, пробиваясь сквозь резные листья дубов, рисовал на земле золотые узоры.
Я сбавил шаг. Спешить было некуда. Задание «Пилигрим» висело в журнале, но сроков никто не ставил. Рефрин сказал идти к перевалу — и я шёл. Только теперь я решил, что путь будет не таким прямым.
Тропа уводила вглубь леса. Я вдыхал запах прелой листвы и мха, и в груди разливалось странное, забытое чувство. Покой. Я не испытывал такого давно. Последний раз — в той злополучной поездке на природу.
Воспоминание всплыло само, без спроса.
Мне было тридцать. Я тогда только устроился администратором в торговый центр. Коллеги — трое мужиков постарше — позвали меня на вылазку за город. «Шашлыки, пиво, свежий воздух, — сказал Серёга, старший смены. — Хватит киснуть в своей берлоге, поехали». Я согласился. Не потому, что хотелось. Просто не нашёл причины отказаться.
Выехали в субботу утром. Добирались на старой «Ниве» до какого-то лесного озера, про которое Серёга твердил как о потерянном рае. Дорога была ухабистой, нас трясло и подбрасывало. В салоне пахло бензином и дешёвым табаком.
На месте оказалось и правда красиво: озеро, окружённое соснами, тишина, нарушаемая только ветром. Но что-то не заладилось с самого начала. То мангал сломали, когда выгружали, то угли отсырели. Серёга ругался, материл производителя мангала, потом погоду, потом правительство. Я сидел на бревне и смотрел на воду, чувствуя, как отпускное настроение утекает сквозь пальцы.
Потом объявился зверь.
Он вышел из леса, когда уже стемнело. Мы сидели у костра, пили пиво, и вдруг с той стороны, где стояли палатки, раздался треск. Звук был такой, будто кто-то ломился сквозь кусты, не разбирая дороги. Мы вскочили. Серёга схватил топорик для рубки дров. Я — пустую бутылку, первое, что попалось под руку.
Зверь вышел на свет. Он был похож на медведя, только крупнее, раза в полтора, и шерсть его была не бурой, а какой-то серой, с проседью. Глаза горели жёлтым. Он встал на задние лапы и заревел. Звук был низким, утробным, от него завибрировало в груди.
А потом он бросился на нас.
Серёга замахнулся топориком, но зверь сбил его одним ударом лапы. Тело отлетело в кусты, как тряпичная кукла. Двое других побежали к машине. Я остался стоять. Не от храбрости — от страха. Ноги будто приросли к земле. Зверь повернулся ко мне. Я видел его жёлтые глаза, видел, как с клыков капает слюна, видел, как напряглись мышцы перед прыжком.
Удар. Боль. Темнота.
Я погиб. Это была моя первая смерть в «Эдем-Онлайн».
Очнулся я на камне. Буквально. Подо мной была круглая каменная плита, испещрённая светящимися голубыми рунами. Камень возрождения. Я сидел на ней, скрестив ноги, и тупо смотрел перед собой.
Перед глазами висело сообщение:
**Вы погибли.**
*Причина смерти:* Физический урон (зверь).
**Потеряно опыта:** 0.
**Получен эффект:** «Посмертное проклятие» (осталось: 23:59:47).
Я открыл меню статуса. Вкладка «Эффекты» горела красным.
**Посмертное проклятие.**
*Все получаемые повреждения увеличены на 50%. Сопротивление магии снижено на 30%. Длительность: 24 часа.*
— Прекрасно, — пробормотал я. — Просто прекрасно.
Я сидел на камне возрождения и размышлял. Ошибка была очевидна. Я пошёл в лес без оружия, без брони, без навыков. У меня не было ни одного боевого умения. Я даже класса не выбрал. И наткнулся на зверя, который, судя по всему, был элитным мобом или мини-боссом локации. Глупо. Самонадеянно. По-идиотски.
Я должен был подготовиться.
С этой мыслью я открыл форум.
Первым делом я нашёл тему о классах. Мне нужно было понять, что брать. Эскулап — целитель. Слаб в атаке, хорош в группе. Но группы у меня нет. Паладин? Его хвалил Легионер, но он советовал брать его только после перерождения на сотом уровне. А до сотого мне ещё ползти и ползти.
Я пролистывал страницы, пока не наткнулся на два описания, которые привлекли моё внимание.
**Тамплиер.**
Класс поддержки с уклоном в защиту и баффы. Может носить щит. Обладает аурами, усиливающими союзников и ослабляющими врагов. Атакующие способности: умеренные. Основной источник урона — священный огонь. Сложность: средняя. Идеален для тех, кто хочет быть опорой в группе, но не планирует тащить сражение в одиночку. Бонус к характеристикам: +3 к Выносливости, +2 к Интеллекту за уровень.
Я задумался. Тамплиер — это как паладин, только младший брат. Ауры, защита, баффы. В группе он был бы королём. Но я один. Ауры некого усиливать. Священный огонь? Интересно, но хватит ли его для соло-прокачки?
Я читал дальше.
**Флибустьер.**
Класс убийцы. Специализация: скрытность, критический урон, яды. Может использовать парное оружие. Атакующие способности: высокие. Защита: низкая. Основной источник урона — удары из невидимости и кровотечения. Бонус к характеристикам: +4 к Ловкости, +1 к Скорости за уровень. Сложность: высокая.
У меня перехватило дыхание. Плюс четыре к Ловкости за уровень? Это же бешеный прирост. Каждые пять уровней — плюс двадцать Ловкости. К сотому это будут заоблачные цифры. Но сложность высокая. Умирать я буду часто. Очень часто. А каждая смерть — это проклятие. Проклятие — это минус тридцать процентов к сопротивлению магии и плюс пятьдесят к входящему урону. С такими штрафами флибустьер превращается в стеклянную пушку, которая ломается от одного чиха.
Я закрыл глаза и попытался представить свой путь. Флибустьер без проклятия? Идеально. Скрытность позволяет избегать ненужных боёв. Критические удары позволяют быстро снимать одиночные цели. Но одна ошибка — и ты труп. А с моим везением ошибки будут.
Тамплиер? Живучий, стабильный, с самоисцелением. Медленно, но верно. Скучно, но надёжно.
Я встал с камня возрождения и прошёлся по поляне. Вокруг меня, на расстоянии десяти метров, земля была выжжена — видимо, эффект точки возрождения. Дальше начинался лес, тот самый, где меня убил зверь. Я не знал, бродит ли он ещё там. Проверять не хотелось.
Я вернулся к камню и продолжил читать форум.
Через полчаса я наткнулся на тему, которая перевернула моё представление о системе классов. Автор, игрок с ником «Минотавр», писал о мультиклассе. Оказывается, на пятидесятом уровне открывалась возможность взять второй класс. Не сменить, как при перерождении, а именно добавить. Так рождались гибриды: воин-маг, лучник-целитель, флибустьер-тамплиер.
Я впился глазами в текст.
*«Ребята, вы просто не понимаете, что такое мультикласс. Это не просто два набора скиллов. Это синергия. Вот вам пример: берёте вы тамплиера, качаете ауры и баффы. На пятидесятом уровне берёте магистра. И у вас получается боевой жрец, который режет врагов священным огнём и одновременно жрёт их ману. Аура ослабления магии плюс поглощение маны — это же имба. Вы высасываете из вражеских магов всё, что у них есть, и они становятся беспомощными»*.
Я откинулся назад. В голове зашумело. Тамплиер плюс магистр. Защита, баффы, священный огонь — и поглощение маны врагов. Я представил, как сражаюсь с тёмным магом: он кастует заклинание, я врубаю поглощение, его мана течёт ко мне, а моя аура ослабляет его сопротивление. А потом — удар священным огнём. Это не просто имба. Это смертельный номер.
Но до этого нужно было дожить. Пятьдесят уровней. Пятьдесят. И всего с одним классом.
Я вздохнул и встал. Солнце уже перевалило за полдень. Пора было принимать решение.
Я открыл меню персонажа и долго смотрел на пустую строку «Класс». Эскулап — нет. Паладин — потом, после перерождения. Флибустьер — слишком рискованно. Тамплиер — надёжно, но скучно. Но с прицелом на магистра, с прицелом на мультикласс, он становился не просто надёжным. Он становился стратегией.
Я закрыл меню. Сначала нужно было найти учителя. А для этого — дойти до перевала.
Я сверился с картой. Путь лежал на запад. Туда, где лес переходил в холмы, а холмы — в скалистые уступы. Где-то там, в тумане, прятался перевал «Слеза Бога». Я не знал, сколько миль осталось. Я не знал, какие твари встретятся по дороге. Но теперь у меня был план. Пусть и смутный.
Я шагнул с камня возрождения и двинулся вглубь леса. На этот раз — осторожно. На форуме был совет для новичков: «Всегда проверяй окружение перед боем. Если видишь моба выше тебя на пять уровней — беги. Если видишь элитника — беги быстрее». Я собирался следовать этому совету.
Деревья сомкнулись за моей спиной. Птицы замолкли. Впереди, в просвете между дубами, мелькнула тень. Я замер. Тень не двигалась. Я медленно, стараясь не шуметь, обогнул дерево и увидел...
Никого.
Только ветер колыхал папоротник.
— Показалось, — выдохнул я.
И пошёл дальше.
До перевала оставалось ещё много миль. До выбора класса — ещё больше. Но теперь я знал, чего хочу. Тамплиер, магистр, поглощение маны. Если «Эдем-Онлайн» думает, что я просто сдамся и буду сидеть на камне возрождения, ожидая чуда, — он ошибается.
Я — Бродяга. И я найду свой путь.
Даже если для этого придётся умереть ещё пару раз.