Глава 39. Логово
Свинорыл выскочил из-за скалы прежде, чем мы успели что-то предпринять. Огромный, раза в полтора крупнее того, что мы убили у входа, с клыками, покрытыми засохшей кровью, и красными от ярости глазами. Он нёсся прямо на нас, разбрасывая копытами комья земли, и земля дрожала под его тушей. Из раздутых ноздрей валил пар, а щетина на загривке стояла дыбом, делая его ещё больше.
— Стоять! — крикнул я, выбрасывая руку вперёд. — Ксана, контроль! Венцеслав, готовься принимать!
Ксана уже кастовала. Водяные жгуты «Кокона» закрутились вокруг зверя, но он был слишком тяжёлым — вода лишь замедлила его, но не остановила. Свинорыл взревел и прорвался сквозь заклинание, окатив нас брызгами. Венцеслав прыгнул ему навстречу, трансформируясь на лету. Его тело вытянулось, покрылось серой шерстью, руки превратились в мощные лапы с когтями длиной в палец. Через секунду на месте человека стоял матёрый волк ростом с телёнка — звериная форма оборотня. Мышцы перекатывались под шкурой, а из пасти вырывалось низкое рычание.
Он врезался в свинорыла плечом, принимая удар клыков на себя. Когти полоснули по щетинистому боку, оставляя глубокие борозды. Зверь взревел и попытался достать оборотня клыками, но Венцеслав уже отскочил, уводя агро в сторону. Я не терял времени. «Ослепление» — тьма ударила в глаза свинорылу, и он замотал башкой, теряя ориентацию. «Укол Тьмы» — дебафф лёг точно в цель, снижая точность атаки на десять секунд. «Водяной Хлыст» — жгут воды хлестнул по задним ногам, заставляя зверя пошатнуться.
— Добивай! — крикнула Ксана.
«Вулканический Ливень» — сноп искр и пламени обрушился на свинорыла. Шкура задымилась, щетина вспыхнула оранжевым пламенем. Зверь взревел в последний раз и рухнул на землю, поднимая тучу пыли. Интерфейс отозвался:
**Получено опыта: 350. Уровень повышен до 13.**
Тринадцатый уровень. Я чувствовал, как энергия разливается по телу — знакомая волна тепла от повышения. Пять свободных очков характеристик. Я быстро распределил их: три в Интеллект, два в Ловкость. Мана подросла до трёхсот сорока, и я чувствовал, как новые заклинания становятся доступнее.
Пока я разбирался с интерфейсом, Венцеслав уже вернулся в человеческую форму и склонился над тушей, проверяя дроп. Он вытер пот со лба тыльной стороной ладони и хмыкнул.
— Клыки, — сказал он, выпрямляясь. — Три штуки. И кусок шкуры. Клыки идут по двадцать серебряных за штуку, шкура — пятьдесят. Неплохой улов для одного моба. Если продать на рынке в Восточном, можно взять хорошее зелье.
Ксана тем временем уже нацеливалась на следующую жертву. Она стояла чуть поодаль, вглядываясь в темноту логова, и её пальцы чертили в воздухе сканирующее заклинание. От кончиков ногтей исходило слабое голубоватое свечение — магия Воздуха искала живых существ в радиусе полусотни метров.
— Там ещё двое, — сказала она, не оборачиваясь. — В глубине пещеры. Один крупный — возможно, вожак. И один поменьше, раненый. Тот, что поменьше, прячется за грудой камней справа.
— Тогда не будем ждать, — сказал я. — Идём внутрь. Венцеслав, иди первым. Твоя шкура в звериной форме толще нашей брони.
Он кивнул и снова трансформировался в волка, встряхнувшись всем телом. Мы двинулись в логово.
Внутри было темно и сыро. Со стен свисали клочья мха, а под ногами хрустели кости — видимо, остатки предыдущих трапез. Пахло звериным мускусом, кровью и гнилой соломой. Стены пещеры были покрыты глубокими царапинами от клыков и когтей — свинорылы точили их о камень. Где-то в глубине капала вода, и этот размеренный звук эхом разносился по коридорам.
Я призвал «Факел» — золотистый шарик света зажёгся над моей ладонью и поплыл вперёд, освещая дорогу. Расход маны — одна единица в секунду — был почти незаметен с моим текущим запасом. Тени на стенах дрогнули и отступили, открывая проход в главный зал логова.
Раненый свинорыл обнаружился за грудой камней в дальнем углу. Он лежал на боку, зализывая рану на передней лапе, и тихо поскуливал. Шерсть на боку была слипшейся от крови, а дыхание — тяжёлым и прерывистым. Увидев нас, он попытался встать, но лапа подкосилась, и он рухнул обратно, жалобно хрюкнув.
— Добей, — сказал я Венцеславу. — Быстро.
Оборотень шагнул вперёд и одним ударом когтистой лапы прекратил страдания зверя. Интерфейс начислил ещё сто пятьдесят опыта. Дропа с раненого не было — только опыт. Я подошёл ближе и осмотрел труп. Старый шрам на боку — видимо, дрался с вожаком за территорию и проиграл. В дикой природе раненых не лечат.
Трудности начались, когда мы дошли до вожака. Он ждал нас в центре главного зала — огромный, раза в два больше обычного свинорыла. Уровень — 14, элитный моб. Шкура толстая, как броня, с костяными наростами на плечах и боках. Левый глаз отсутствовал — на его месте был уродливый шрам, — но правый горел яростью. Вожак рыл копытом землю, разбрасывая камни, и из его пасти вырывалось низкое угрожающее рычание.
— Он слишком толстый! — крикнула Ксана, когда её «Воздушный Толчок» лишь заставил вожака покачнуться, но не сбил с ног. — Мои заклинания не берут!
Я попробовал «Ослепление» — не сработало. Вожак был слеп на один глаз, но вторым видел прекрасно, и заклинание, рассчитанное на два глаза, дало лишь половинный эффект. «Укол Тьмы» — дебафф лёг, но сопротивляемость элитного моба снизила его длительность вдвое. «Вулканический Ливень» опалил щетину, но не пробил шкуру. Огонь лишь разозлил зверя.
Вожак бросился на нас. Венцеслав принял удар на себя — клыки сомкнулись на его плече, и полоска здоровья оборотня просела на треть. Он взвыл от боли, но удержался на ногах. Ксана поставила «Водяной Кокон», но вожак разорвал его одним движением.
Тогда я вспомнил о «Ледяных Шипах» — заклинании, которое использовала Бинг в нашем спарринге. Я купил его в корабельной лавке, но ещё не применял в бою. Частокол из ледяных копий, контролируемый заклинателем. Я вскинул руку, и перед вожаком выросла стена из острых ледяных пиков. Они торчали из земли под разными углами, перекрывая проход.
Вожак попытался прорваться — и напоролся. Шипы вонзились ему в грудь и плечи, и он взревел от боли. Кровь заливала лёд, делая его скользким и красным. Я смещал шипы вместе с ним, не давая подойти к группе. Каждый шаг давался ему с трудом — он дёргался, ревел, пытался обойти, но я держал его, как на поводке. Мана таяла быстро, но я знал: это наш единственный шанс.
Потом я активировал «Тёмную Стрелу» — усиленную версию «Укола Тьмы», которую освоил на корабле. Чёрный сгусток энергии сорвался с пальцев и ударил вожака в грудь. Тот взревел и пошатнулся — дебафф лёг как надо.
И тогда я призвал Сильфа. Воздушный элементаль материализовался рядом со мной — полупрозрачный вихрь с человеческим силуэтом и светящимися глазами. Он закружился вокруг вожака, отвлекая его и нанося порезы воздушными лезвиями. Вожак мотал головой, пытаясь достать элементаля клыками, но тот был слишком быстр — то возникал перед мордой зверя, то исчезал и появлялся сзади, нанося удары по незащищённым местам.
— Венцеслав, слева! — скомандовал я.
Оборотень зашёл с фланга и вонзил когти в бок вожака. Ксана кастовала «Воздушный Толчок» — не чтобы сбить, а чтобы заставить зверя повернуться и открыться для атаки. Мы работали, как единый механизм. Я бил — «Тёмная Стрела», «Водяной Хлыст», «Вулканический Ливень». Через пять минут боя вожак рухнул. Земля содрогнулась от удара, и эхо прокатилось по пещере. С потолка посыпались мелкие камни.
**Получено опыта: 1200. Уровень повышен до 14. Уровень повышен до 15. Уровень повышен до 16.**
Три уровня за одного босса. Я стоял, тяжело дыша, и смотрел на цифры. С двенадцатого уровня я поднялся до шестнадцатого за один день охоты. Ещё немного — и откроется возможность взять второй класс. Флибустьер. Скрытность, яды, критический урон. Мой план становился реальностью.
Мы устроили короткий привал у выхода из логова. Дождь снаружи усилился, и мы сидели под каменным навесом, передавая друг другу флягу с водой. Капли барабанили по скале, создавая успокаивающий ритм. Венцеслав вернулся в человеческую форму и растирал ушибленное плечо — там, где сомкнулись клыки вожака, остался глубокий синяк. Ксана перебирала дроп: три клыка, две шкуры и редкий костяной нарост с плеча вожака — алхимический ингредиент.
— Слушайте, — сказал я, глядя на дождь. — Тут в холмах должен быть ещё один босс. Пастух. Уровень 20. Элитный. Мне о нём говорили в клане. Он пасёт тварей — каких-то призрачных псов. Дроп с него — редкий ингредиент и, возможно, эпический амулет.
— Двадцатый уровень? — Ксана приподняла бровь. — Ты уверен? Мы втроём еле справились с четырнадцатым.
— Если разработаем стратегию — справимся. Я танкую через «Ледяные Шипы» и Сильфа. Венцеслав заходит с фланга. Ты держишь контроль. Пастух использует магию Природы — призывает корни и лечится. Значит, нужно сбивать его касты. «Ослепление» и «Тёмная Стрела» — для этого.
Мы обсудили план. Венцеслав предложил начать бой в звериной форме, чтобы сразу взять агро, а потом отойти, давая мне простор для атаки. Ксана вызвалась поставить ловушки у входа в логово пастуха — на случай, если он попытается сбежать.
— Выглядит надёжно, — сказал Венцеслав, поднимаясь. — Мне нравится. Давно я не дрался с элитными боссами в группе. Обычно один охочусь, а это скучно.
— Тогда выдвигаемся, — сказал я. — Дождь стихает. Идём, пока пастух не ушёл в другое место.
Мы собрались и двинулись вглубь холмов. Гроза уходила на восток, и небо над нами светлело. Лучи заходящего солнца пробивались сквозь тучи, окрашивая мокрую траву в золотистый цвет. Где-то впереди, за скалистым гребнем, нас ждал босс.
Я проверил свои характеристики на ходу. Семнадцатый уровень — ещё один свинорыл попался по дороге, и Ксана с Венцеславом быстро его скрутили, пока я добивал «Вулканическим Ливнем». Мана — почти полная. Кинжалы заточены. Заклинания готовы. В инвентаре лежали три зелья маны и два здоровья.
Я был готов.