Глава 35. Подмастерье
Утром шестого дня плавания я проснулся с мыслью, что пора систематизировать всё, чему я научился. До Корё оставалось меньше недели, а я всё ещё был тамплиером-недоучкой с разрозненными заклинаниями. Нужно было навести порядок.
Я сел за письменный стол в каюте и открыл интерфейс. Первым делом — «Факел». Простейшее заклинание школы Света, которое я выучил вчера. Я призвал его: над ладонью зажёгся золотистый шарик, мягко пульсирующий в такт моему сердцебиению. Он был тёплым — не обжигающим, а согревающим, как уголёк в костре. Я покрутил его в пальцах, проверяя управление. Шарик послушно перемещался, зависая в воздухе там, где я хотел. Освещал радиус десяти метров — каюту он заливал ровным золотистым светом, без теней и мерцания.
Расход — одна единица маны в секунду. С моим текущим запасом в шестьсот двадцать маны «Факел» мог гореть больше десяти минут. Для тёмных подземелий — незаменимая вещь. Я вспомнил пещеру в лесу, где мы искали саркофаг Роданы. Обычные факелы там гасли от магии, и нам приходилось идти в полной темноте. С «Факелом» такой проблемы не было бы — магический свет не гаснет ни от ветра, ни от проклятий.
Я убрал заклинание и перешёл к более важным делам. В корабельной лавке накануне я заметил стопку Заклинательских книг — старых, потрёпанных, с пожелтевшими страницами, но действующих. Они лежали в углу, покрытые пылью, и продавец, пожилой НПС с бегающими глазами, кажется, был рад от них избавиться. Я купил четыре книги: по одной на каждую стихийную школу. «Школа Воздуха. Средний уровень». «Школа Огня. Средний уровень». «Школа Воды. Средний уровень». «Школа Земли. Средний уровень». Цена — тысяча золотых за штуку. Четыре тысячи золотых — существенная сумма даже для меня, но я знал, что это инвестиция. Знания в этом мире стоили дороже любого оружия.
Я разложил книги на столе. От них пахло старым пергаментом и сушёными травами — какой-то алхимический консервант. Каждая содержала десяток новых заклинаний и, что важнее, давала пассивный бонус к изучению магии этой школы. Я открыл первую — Воздух. Начал читать, и интерфейс услужливо подсвечивал ключевые фразы, выделяя формулы и магические схемы. Через час чтения выскочило сообщение:
**Достижение: «Подмастерье всех школ». Вы изучили по одной книге каждой стихийной школы. Награда: +14 к Интеллекту.**
Четырнадцать единиц Интеллекта — просто за то, что я купил и прочитал четыре книги. Это было выгоднее, чем любое кольцо или амулет. Мой Интеллект подскочил с двадцати двух до тридцати шести. Я почувствовал это сразу — в голове прояснилось, мана побежала по жилам быстрее, заклинания, которые раньше требовали усилий, теперь казались простыми. Ещё немного — и я смогу освоить «Небесный Натиск». Порог в тридцать Интеллекта был взят.
Я продолжил чтение. К полудню интерфейс снова ожил:
**Школа Света: ранг повышен до «Ученик». Доступны новые заклинания.**
**Школа Воздуха: ранг повышен до «Вступающий». Доступны новые заклинания.**
«Ученик» и «Вступающий» — это были системные ранги, которые шли после «Новичка». Они открывали доступ к более мощным заклинаниям и увеличивали их эффективность на пять-десять процентов. Я ещё не знал, какие именно заклинания теперь доступны, но сам факт прогресса грел душу. Я чувствовал себя студентом, который сдал экзамен и перешёл на следующий курс.
В дверь постучали. Я открыл. На пороге стояла Ксана — в лёгком зелёном платье, с распущенными рыжими волосами, которые волнами спадали на плечи. От неё пахло цитрусом и свежестью.
— Ты опять за книгами? — спросила она, заглядывая через моё плечо. — Шестой день плавания, а ты ни разу не был в восточной бане. Там, между прочим, вид на рассвет открывается просто сумасшедший. Вода бирюзовая, пар над бассейном, и солнце встаёт прямо из-за горизонта. Я каждое утро туда хожу.
— Я тренируюсь.
— Я заметила. — Она шагнула в каюту и оглядела разбросанные книги. Подняла одну, полистала. — Слушай, может, сделаешь перерыв? Сегодня вечером в ресторане живая музыка — говорят, пригласили какого-то знаменитого арфиста из Арсаина. Я заказала столик. Поужинаем, отдохнём. Ты слишком много работаешь. Даже твой Призрачный Волк уже скучает — я видела его вчера на палубе, он гонялся за чайками.
Я хотел отказаться, но вспомнил наш прошлый ужин. Это было приятно — несмотря на угрюмость, которую я сам себе приписывал. И потом, она была права: я действительно слишком много работал. Тело требовало отдыха, даже если голова отказывалась это признавать.
— Хорошо, — сказал я. — В семь?
— В семь. И надень ту синюю рубашку, которую купил. Она тебе идёт. У тебя в ней вид не такой мрачный.
Она подмигнула и ушла, оставив после себя запах цитрусов и лёгкое ощущение тепла.
Перед ужином я всё-таки сходил в восточную баню. Ксана была права — вид открывался потрясающий. Бассейн располагался на открытой палубе, и оттуда было видно, как солнце медленно опускается к горизонту. Я сидел в горячей воде, смотрел на закат и думал о том, что даже в этом мире, полном опасностей и смерти, есть место красоте. Может быть, именно ради таких моментов стоило жить.
Вечером мы сидели в том же ресторане «Звёздный Ветер». Закат снова горел над водой, и на этот раз играла арфа — та самая, о которой говорила Ксана. Арфист, пожилой НПС с длинными пальцами, извлекал из струн что-то невероятное: мелодию, от которой одновременно хотелось смеяться и плакать.
Ксана была весела — рассказывала о своих приключениях в «Грозовом Фронте», о данжах и рейдах, о смешных случаях с новичками, которые путали заклинания и призывали элементалей в самых неподходящих местах. Я слушал и улыбался, но в глубине души чувствовал тревогу. Мы становились слишком близки. Слишком быстро. А я помнил, чем закончилась моя прошлая привязанность. Родана. Бинг. Обе остались в прошлом. Обеим я сделал больно.
— Что с тобой? — спросила Ксана, заметив моё молчание. Она отставила бокал и посмотрела на меня внимательно.
— Ничего. Просто задумался.
— О чём?
Я помолчал. Потом сказал — неожиданно даже для себя:
— Я женат.
Она замерла. Бокал с вином застыл на полпути к губам. В зелёных глазах промелькнуло что-то — боль, разочарование, недоверие. Арфа продолжала играть, но музыка теперь казалась режущей.
— Что?
— В реальной жизни. У меня есть жена. Я... я не могу ответить тебе взаимностью, Ксана.
Это была ложь. У меня не было ни жены, ни невесты, ни даже подруги. В реальной жизни я был одиноким администратором торгового центра с пустой квартирой и старым седаном. Но я знал: если я скажу правду, если я позволю ей приблизиться, — я причиню ей боль. Как причинил Бинг. Как причинил Родане. Лучше ложь сейчас, чем боль потом. Так я убеждал себя. И сам почти верил в это.
Ксана медленно поставила бокал. Её лицо осталось спокойным — она хорошо умела держать себя в руках, — но в зелёных глазах что-то погасло. Маленький огонёк, который горел там с нашей первой встречи, потух.
— Понимаю, — сказала она ровным голосом. Слишком ровным. — Извини, что... в общем, извини. Я неправильно поняла.
— Это ты извини. Я должен был сказать раньше.
— Да. Должен был.
Она допила вино одним глотком, поднялась и ушла — не прощаясь. Её каблуки простучали по палубе и стихли. Я остался один за столиком, глядя на догорающий закат. Арфист всё играл, и его мелодия теперь казалась не грустной, а похоронной. Я сделал глоток вина. Оно было горьким.
Я не стал её догонять. Решил не поддерживать отношения — ни дружеские, ни какие-либо ещё. Так будет проще. Ей. Мне. Всем.
Следующие два дня я провёл в тренировочном зале, не выходя. Ксана не искала меня. Я не искал её. Я тренировался с манекенами, читал книги, отрабатывал заклинания до автоматизма. «Форсаж», «Световой Разряд», «Пламенный Сгусток», «Когти», «Теневой Шаг», «Укол Тьмы», «Факел». Я повторял их снова и снова, пока каст не стал мгновенным. Манекены скрипели и дёргались, принимая удары. Интерфейс фиксировал прогресс.
К исходу второго дня я получил каскад достижений:
**Школа Света: ранг повышен до «Подмастерье».**
**Школа Воздуха: ранг повышен до «Подмастерье».**
**Школа Огня: ранг повышен до «Подмастерье».**
**Школа Воды: ранг повышен до «Подмастерье».**
**Школа Земли: ранг повышен до «Подмастерье».**
**Школа Тьмы: ранг повышен до «Подмастерье».**
Шесть школ — шесть «Подмастерьев». Я стал универсалом не только по классам, но и по магии. Пятый ранг в каждой школе — это было серьёзно. Не топ-уровень, но уже что-то. Я открыл меню персонажа и посмотрел на обновлённые характеристики:
**Бродяга. Уровень 12.**
Интеллект: 36
Мана: 620/620
Общий магический урон: 3720
Три тысячи семьсот двадцать единиц урона. Это было больше, чем я мог представить ещё месяц назад. Но я смотрел на цифру и не чувствовал радости. Только пустоту. Ксана не заслужила лжи. Но и правды она не заслужила тоже. А я не заслужил её тепла.
Я закрыл меню и лёг спать. За иллюминатором темнела вода. Завтра мы прибываем в Корё. Завтра начнётся новый этап. Я должен быть готов. Я закрыл глаза, но сон не шёл. Перед глазами стояли зелёные глаза Ксаны — и тот момент, когда огонёк в них погас. Я сделал ей больно. Но лучше сейчас, чем потом. Так я убеждал себя. И продолжал убеждать.