Бродяга-Валацуга) 3

Глава 52(2). Продолжение

🔒 Доступ ограничен

Для чтения этой главы введите пароль:

Неверный пароль!

Джиан положил оружие на прилавок и назвал первую цену. Шишиморка тут же возмутилась, заявив, что за такую сумму можно купить разве что несколько коробок расходников и старый ремень для старого автомата. Джиан возразил, что состояние оружия не идеальное, а проверка потребует времени и денег. Она напомнила, что подобные вещи редко попадают на рынок и что он сам только что признал их ценность.

— Сто тридцать кредитов, — предложил Джиан.

— Сто сорок.

— Сто тридцать два.

— Сто тридцать восемь.

— Ты хоть раз соглашалась с первой предложенной ценой?

— Конечно. Когда она была достаточно высокой.

— А если я предложу сто тридцать пять?

Шишиморка притворилась, что обдумывает предложение, и постучала пальцами по прилавку.

— Сто тридцать восемь, и я не рассказываю другим торговцам, как ты пытался обмануть старую знакомую.

— Я не пытался тебя обмануть! Я предложил начальную цену.

— Назови это как хочешь. Сто тридцать восемь?

Джиан покачал головой, но уже улыбался.

— Ладно, сто тридцать восемь. Только потому, что ты мне нравишься.

— Ты всем так говоришь.

— Не всем. Некоторым я даже не предлагаю денег.

— Какое счастье, что я вхожу в число избранных.

Он оформил сделку через терминал, и через несколько секунд на счёт Шишиморки поступили кредиты. Она проверила перевод и улыбалась во весь рот, уже не скрывая удовлетворения.

— А теперь, — сказал Джиан, — может, поцелуешь меня в благодарность? В долг, разумеется. Когда-нибудь вернёшь.

— Поцелуй в долг? — переспросила Шишиморка. — У тебя проценты будут выше, чем у любого кредитора.

— Я готов рискнуть.

— Тогда запиши в счёт будущих убытков.

— Ты бессердечная девушка.

— А ты слишком много говоришь.

Я усмехнулся. Их шутки не мешали делу, а, наоборот, словно помогали обоим сохранять нужное настроение. За внешней насмешливостью скрывалось взаимное доверие, хотя каждый из них всё равно внимательно следил за выгодой. Шишиморка не позволяла старому знакомому сбить цену, а Джиан не пытался притворяться, будто торговля для него не имеет значения.

После сделки Шишиморка убрала в сумку забракованные Джианом запчасти и снова заглянула в Сохранитель. На этот раз она достала несколько небольших имплантатов и положила их на прилавок отдельно от остальной добычи. Металлические корпуса были покрыты следами эксплуатации, а на некоторых виднелись тонкие контактные площадки и защёлки, назначение которых я не знал.

Джиан посмотрел на находки и перестал улыбаться.

— Подожди-ка. Это что такое?

— Имплантаты, — ответила Шишиморка. — Мы получили их с Электронных захватчиков.

— С Электронных захватчиков? — Он наклонился ближе, но не стал прикасаться к предметам. — Ты уверена, что они именно оттуда?

— Я лично их забрала. Если хочешь, могу рассказать, при каких обстоятельствах.

— Хочу. Но сначала мне нужно показать их отцу.

Он быстро собрал имплантаты в отдельный контейнер, стараясь не соприкасать их друг с другом, и жестом пригласил нас за прилавок.

— Это уже не обычная торговля, — пояснил он по дороге. — С такими вещами нельзя обращаться как с набором старых плат. Если внутри сохранились активные элементы, неправильное подключение может полностью испортить устройство или навредить тому, кто его проверяет. Отец занимается подобной техникой много лет. Если кто и сможет определить, что у вас за находки, так это он.

— А цену он тоже определит? — уточнила Шишиморка.

— Ты думаешь только о деньгах?

— Нет. Ещё о том, чтобы ты не забыл, кому они принадлежат.

— Не забуду. Ты напоминаешь об этом чаще, чем мне хотелось бы.

Мы прошли через дверь в заднюю часть магазина. На складе царил рабочий порядок: стеллажи с контейнерами, разобранные устройства, инструменты и диагностические стенды были расставлены так, чтобы ничто не мешало передвижению. В глубине помещения пожилой китайский мастер работал над электронным блоком, а рядом с ним находился его помощник.

Верхняя часть туловища у того была человеческой, но вместо ног располагалась тяжёлая платформа с гусеницами, похожими на танковые. Когда он повернулся к нам, стало ясно, что это киборг: металлические элементы соединялись с телом в районе талии и плеч, а возле виска виднелся разъём для подключения оборудования.

— Отец, у нас кое-что интересное, — объявил Джиан.

Мастер не сразу поднял голову.

— Если это опять устройство, которое ты уже купил без проверки, оставь его на отдельном столе. Я закончу работу и посмотрю.

— На этот раз я ещё ничего не покупал. Это добыча Шишиморки.

— Тем более оставь на отдельном столе.

— Ты даже не спросил, что это!

— Потому что уже знаю: раз здесь Шишиморка, ты начнёшь трепать языком, прежде чем я успею закончить работу.

Киборг повернул голову к нам. Его взгляд скользнул по контейнеру в руках Джиана, после чего он бесшумно подъехал к свободному рабочему столу.

— Освобождаю диагностическую поверхность, — сообщил он.

— Спасибо, — сказал мастер и наконец подошёл к нам. — Ну, показывайте.

Джиан открыл контейнер. Мастер внимательно осмотрел имплантаты, не торопясь выносить суждения. Он проверил крепления, изучил контактные площадки и попросил помощника подготовить изолирующую подложку. Затем велел нам отойти от стола, пока киборг устанавливал защитные зажимы.

— Вы знаете, что это за модель? — спросил я.

— Пока нет, — ответил мастер. — По внешнему виду можно предположить назначение некоторых компонентов, но предположение — не результат диагностики. Сначала выясним, есть ли питание, потом проверим соединения и только после этого попробуем определить функции.

Он говорил спокойно и уверенно, не пытаясь произвести впечатление. Каждое действие сопровождалось коротким пояснением, если оно касалось безопасности. Киборг подключил сканер к первому имплантату и вывел показания на экран. Мастер изучил данные, потом изменил режим проверки, а затем сравнил результаты с информацией, которую получил от помощника.

— Внешний корпус повреждён, — сообщил киборг. — Контактная группа частично сохранена. Активность не обнаружена. Для оценки функциональности необходим отдельный тестовый стенд.

— Хорошо. Отложи его. Проверим следующий.

Второй имплантат выглядел целее, но мастер всё равно осмотрел его особенно тщательно. Когда киборг подключил диагностический кабель, на экране возникла предупреждающая отметка. Помощник немедленно остановил проверку и отключил линию.

— Что случилось? — спросил Джиан.

— Обнаружена нестабильная реакция на тестовый сигнал, — ответил киборг. — Возможна остаточная активность внутреннего контура.

Мастер нахмурился и попросил повторить измерение на минимальной мощности. Киборг выполнил команду. На этот раз имплантат коротко мигнул голубым светом, а затем из его корпуса донёсся сухой щелчок.

— Прекратить проверку! — резко приказал мастер.

Помощник мгновенно отключил питание, но корпус имплантата дёрнулся и выбросил тонкий разряд в сторону диагностического блока. Искра ударила в защитный экран. Послышался треск, на панели вспыхнуло предупреждение, и один из кабелей сорвался с крепления. Киборг резко отъехал назад, прикрыв рабочую поверхность металлическим щитом. Мастер схватил аварийный выключатель и обесточил стенд.

Я успел оттянуть Шишиморку от стола, когда из повреждённого разъёма вырвалась вторая искра. Она ударила в металлический щитом, оставив на поверхности тёмный след. Шишиморка уже потянулась к оружию, но мастер остановил её жестом.

— Не стреляйте! Здесь слишком много оборудования. Мы справимся.

Киборг развернулся на гусеницах, подкатил к стенду и зафиксировал имплантат тяжёлым зажимом. Тот ещё раз дёрнулся, пытаясь вырваться из крепления, но помощник прижал его к подложке и перекрыл оставшуюся линию питания. Раздался последний щелчок, голубое свечение исчезло.

Несколько секунд все молчали. Затем мастер проверил показания аварийной панели и осторожно приблизился к столу.

— Теперь понятно, почему с такими находками нельзя спешить? — спросил он. — Мы активировали остаточный контур. Хорошо, что защитный экран выдержал.

— Это значит, что имплантат исправен? — спросила Шишиморка.

— Это значит, что внутри сохранилось нечто активное. Исправность — совсем другой вопрос.

— А продать его можно?

Мастер посмотрел на неё, потом на повреждённый стенд.

— После полноценной диагностики. Сейчас я не стану называть цену, потому что не знаю, что именно перед нами. Но если внутренние компоненты сохранились, находка может оказаться ценной.

— Вот теперь разговор становится интересным, — заметила Шишиморка.

— Для тебя любой разговор становится интересным, когда в нём появляется слово «ценный», — сказал Джиан.

— А для тебя — когда появляется слово «купить».

— Именно поэтому мы до сих пор общаемся.

Мастер вернулся к работе и попросил помощника проверить оставшиеся имплантаты на отдельном стенде, не подавая питание напрямую. Затем он обратил внимание на другой предмет, который Шишиморка извлекла из Сохранителя вместе с находками Электронных захватчиков.

— А это что?

— Нейрокоммуникатор, — ответила она. — Он тоже достался нам вместе с остальными вещами.

Мастер взял устройство, осмотрел корпус и проверил контакты. На этот раз диагностика прошла без происшествий. Киборг подключил прибор к тестеру, провёл несколько измерений и вывел результат на экран.

— Нейрокоммуникатор в рабочем состоянии. Внешние повреждения незначительны. Контактная группа сохранена. Батарея исправна. По текущим показателям может длительное время функционировать без подзарядки. Критического износа не выявлено.

— Значит, его можно продать как рабочий? — спросил Джиан.

— Батарея исправна, — уточнил помощник. — Полная проверка функций ещё не завершена.

Мастер одобрительно кивнул.

— Именно так. Хорошее состояние батареи — важный признак, но его недостаточно, чтобы гарантировать работу всего устройства. Нужно проверить связь, совместимость и наличие активных протоколов. Если всё в порядке, нейрокоммуникатор можно будет использовать или выгодно продать.

Я с интересом наблюдал за тем, как мастер и его помощник взаимодействовали друг с другом. Один принимал решения, опираясь на опыт, второй быстро выполнял измерения и сообщал точные данные. Они не спорили из-за мелочей и не тратили время на лишние движения. Даже после неожиданного разряда оба действовали собранно: мастер оценил риск, помощник изолировал источник проблемы, а затем они вернулись к диагностике, не пытаясь скрыть случившееся или выдать догадки за готовые выводы.

Шишиморка тоже следила за работой с неподдельным интересом. Она время от времени задавала вопросы о назначении отдельных компонентов, но не вмешивалась, когда мастер просил не приближаться к столу. Судя по её выражению лица, она уже прикидывала, сколько кредитов можно выручить за находки, однако даже она понимала, что торговаться до завершения проверки бессмысленно.

— Мы можем оставить их у вас до завтра? — спросила она. — Только при условии, что вы ничего не будете разбирать без нашего разрешения.

— Разумеется, — ответил мастер. — Мы закончим диагностику и составим отчёт. Всё, что обнаружим, покажем вам. Если потребуется разбирать корпус или проверять внутренние компоненты с риском повреждения, сначала спросим вашего согласия.

— А цену назовёте после проверки?

— После проверки.

— Джиан, учись. Вот как надо разговаривать с клиентами.

— Я разговариваю с клиентами прекрасно.

— Конечно. Особенно когда предлагаешь сто тридцать кредитов за вещь, которая стоит сто сорок.

— Мы же договорились на сто тридцать пять!

— Вот видишь? Значит, я была права.

Джиан закатил глаза, а мастер тихо рассмеялся и вернулся к диагностическому стенду. Мы собрали остальные вещи, оставив имплантаты и нейрокоммуникатор на проверку. Перед уходом я ещё раз посмотрел на оборудование, аккуратно разложенное по рабочим местам, и на помощника, который уже готовил следующий тест.

Здесь умели обращаться с технологиями, которые для большинства людей оставались загадкой. Они не полагались на удачу и не пытались угадать, как поведёт себя незнакомое устройство. Сначала проверяли, затем делали выводы и только после этого решали, что с ним можно предпринять.

Покинув склад, мы вернулись в торговый зал. Голографические витрины продолжали показывать оружие, электронные приспособления и экипировку для рейдеров, словно за стеной не произошло ничего необычного. Джиан проводил нас к прилавку и пообещал сообщить результаты проверки, как только мастер закончит работу.

— Что ж, Хмурый, — сказал он, — похоже, твоя первая встреча со мной прошла удачно. Вы продали оружие, получили кредиты и принесли вещи, которые могут оказаться весьма ценными. Я бы назвал это хорошим торговым днём.

— Особенно если не считать искр на складе, — заметил я.

— Ну, это уже техническая особенность находки.

— Очень опасная особенность.

— Зато теперь мы знаем, что она есть.

Шишиморка усмехнулась и направилась к выходу.

— Не слушай его, Хмурый. Если он начнёт рассказывать, что чуть не погиб ради науки, не верь. Он просто не хочет признавать, что их стенд нуждается в ремонте.

— Наш стенд в полном порядке! — возмутился Джиан.

Из-за двери склада донёсся голос киборга:

— Требуется замена повреждённого кабеля и проверка защитного экрана.

Джиан на секунду замер, затем посмотрел на нас.

— Это не считается.

Я рассмеялся и последовал за Шишиморкой. Впереди оставалось много дел, но теперь у нас была не только добыча, которую можно было обменять на кредиты, но и возможность узнать больше об Электронных захватчиках. Если мастер сумеет определить назначение имплантатов, мы поймём, насколько полезны эти находки и стоит ли искать подобные устройства в будущем.

А пока оставалось дождаться результатов диагностики и решить, на что с умом потратить полученные деньги.