Бродяга-Валацуга) 3

Глава 4. Последний рейд и рождение в Яйце

 

 

🔒 Доступ ограничен

Для чтения этой главы введите пароль:

Неверный пароль!

Утро в пансионе «Тихая Гавань» встретило меня мягким светом, пробивающимся сквозь занавески. Я потянулся, чувствуя приятную ломоту в мышцах после вчерашнего рейда в «Заброшенные шахты». Сон был крепким, но мысли о клане, о Бессмертном и о Храме Забытых Истин не давали мне покоя даже во сне.

 

Я быстро привёл себя в порядок, оделся в повседневную одежду и вышел на улицу. Воздух был свежим, пахло жареным хлебом из ближайшей пекарни и морской солью. Я направился к таверне «Три Якор», где мы с ДамПоРоже обычно завтракали перед походом в подземелья.

 

Мой друг уже ждал меня за угловым столиком. Перед ним стояла тарелка с яичницей и кружка горячего эля. Увидев меня, он кивнул и пододвинул стул.

 

— Доброе утро, — сказал я, садясь напротив. — Заказал себе то же самое?

 

— Да, — улыбнулся он. — Хозяйка уже знает наши предпочтения.

 

Мы позавтракали в тишине, наслаждаясь вкусом еды и спокойной атмосферой таверны. В это раннее время здесь было немноголюдно — только пара стариков у стойки да сонный трактирщик, протирающий кружки.

 

Когда тарелки опустели, я отставил кружку и перешёл к делу.

 

— Нужно поговорить с Жананрой, — сказал я, понизив голос. — Она должна знать, что мы уходим из клана. Нельзя бросать её в неведении.

 

— Согласен, — кивнул ДамПоРоже. — Она наш друг, и мы обязаны её предупредить. К тому же, может, она тоже захочет уйти.

 

Мы написали Жананре в чат, и она быстро отозвалась. Встретились у Кристалла через десять минут. Она пришла в своём обычном наряде — лёгкая кожаная броня, арбалет за спиной, медвежонок Серый семенил рядом. Увидев наши серьёзные лица, она сразу поняла, что дело важное.

 

— Что случилось? — спросила она, садясь напротив. — Вы какие-то насупленные.

 

Я посмотрел на ДамПоРоже, и он кивнул, предоставляя мне говорить.

 

— Мы уходим из клана, — сказал я прямо. — Бессмертный стал невыносим, а я устал от клановых интриг. Мы с ДамПоРоже уже подали заявления на выход.

 

Жананра замерла, её глаза расширились от удивления.

 

— Серьёзно? — переспросила она. — А как же мы? Я думала, мы команда.

 

— Ты с нами, — быстро ответил ДамПоРоже. — Если хочешь, конечно. Мы не собираемся бросать тебя. Просто уходим из клана, не из игры.

 

Жананра задумалась. Серый, почувствовав её настроение, ткнулся носом в её колено. Она погладила медвежонка и наконец кивнула.

 

— Тогда я тоже ухожу, — сказала она решительно. — Не хочу оставаться в клане без вас. Бессмертный и так меня недолюбливает.

 

Мы выдохнули с облегчением. Решение было принято, и теперь нужно было думать о будущем.

 

— Но прежде чем отправляться в путь, нам нужно подготовиться, — сказал я. — Нам нужно набрать новые навыки, накопить побольше маны, силы и денег. Путь будет долгим и опасным, а мы не можем позволить себе быть слабыми.

 

— Согласен, — кивнул ДамПоРоже. — Предлагаю начать с подземелий. Там и опыт, и лут, и навыки прокачаются.

 

— А куда пойдём? — спросила Жананра. — В «Заброшенные шахты» уже не интересно, вы их вчера зачистили.

 

Я открыл карту подземелий и начал изучать варианты. Через несколько минут нашёл подходящее место — «Проклятые катакомбы». Среднее по сложности подземелье, населённое гоблинами, монстрами и даже молодыми драконами. Лут обещал быть хорошим, а опыт — приличным.

 

— Вот, — сказал я, показывая им карту. — «Проклятые катакомбы». Подходит по уровню, и лут там неплохой.

 

— Рискованно, — нахмурилась Жананра. — Там же драконы водятся.

 

— Молодые, — возразил ДамПоРоже. — Не взрослые. Справимся, если будем работать слаженно.

 

Жананра вздохнула, но кивнула.

 

— Хорошо. Идём.

 

***

 

Мы телепортировались к входу в подземелье. «Проклятые катакомбы» встречали нас мрачным зевом пещеры, из которого тянуло холодом и запахом гнили. Стены были покрыты странными рунами, которые слабо светились в темноте, создавая жутковатую атмосферу.

 

Я активировал «Истинное Зрение» и повёл команду вперёд. Тусклый свет моего посоха освещал путь, а тени танцевали на стенах, словно живые существа. Серый, медвежонок Жананры, шёл впереди, чутко принюхиваясь. Его способности поиска помогали нам избегать ловушек.

 

Первые противники появились быстро — гоблины-разведчики, вооружённые ржавыми кинжалами. Их было около пятнадцати, и они бросились на нас с дикими воплями.

 

ДамПоРоже принял удар на свой щит. Гоблин взмахнул кинжалом. Удар пришёлся в металл. Искры. ДамПоРоже контратаковал мечом. Рассёк воздух. Гоблин упал. Второй прыгнул с фланга. Я активировал «Воздушный Кулак». Сгусток ветра сбил его с ног. Добил ударом посоха. Третий, четвёртый — они лезли со всех сторон. «Клинок Света» — лезвие вспыхнуло. Рассёк двоих сразу. Ещё один упал от «Тёмной Стрелы».

 

Жананра стреляла из арбалета, её болты находили уязвимые места. Серый вцепился в ногу одного из гоблинов и не отпускал, пока Жананра не добила тварь точным выстрелом в голову.

 

Через несколько минуту все гоблины были уничтожены. Лут был неплохим — несколько золотых монет, странные амулеты, руда.

 

— Неплохо, — кивнул ДамПоРоже. — Продолжаем.

 

Мы продвигались глубже в катакомбы, зачищая комнату за комнатой. Каждый новый зал был опаснее предыдущего. Встречались монстры — огромные крысы с горящими красными глазами, скелеты-воины с ржавыми мечами, даже пара молодых драконов, которые извергали слабое пламя. Но мы работали слаженно, и ни один бой не занял больше нескольких минут.

 

Уровни росли, навыки улучшались, а мешки наполнялись лутом. Я чувствовал, как растёт моя магическая сила, как мана становится послушнее, как заклинания наносят всё больше урона. ДамПоРоже тоже прокачался — его щит стал крепче, удары мощнее. Жананра улучшила точность стрельбы, а Серый вырос ещё на несколько сантиметров.

 

И вот, в одном из глубоких залов, мы столкнулись с ним.

 

Огромный монстр возвышался посреди зала — существо, похожее на гигантского тролля, но с несколькими головами и покрытое чёрной чешуёй. Его рост достигал потолка, а мышцы перекатывались под кожей, как живые змеи. В руках он держал массивную булаву, которая, казалось, весила больше, чем весь наш отряд вместе взятый.

 

— Чёрт, — выдохнул ДамПоРоже. — Это же супер-босс.

 

— Отступаем? — спросила Жананра, уже натягивая тетиву.

 

— Поздно, — покачал я головой. — Он нас уже заметил.

 

Монстр зарычал — звук был таким мощным, что у меня заложило уши. Он бросился в атаку, и зал задрожал от его шагов.

 

ДамПоРоже поднял щит, принимая первый удар. Булава обрушилась на металл с оглушительным грохотом. Щит выдержал, но ДамПоРоже отбросило на несколько метров. Он врезался в стену и сполз на пол, оглушённый.

 

Жананра выстрелила — болт вонзился в одну из голов монстра. Тварь взвыла, но не остановилась. Она развернулась и ударила хвостом. Жананра не успела уклониться — удар пришёлся в грудь, и она отлетела в сторону, теряя сознание.

 

Я остался один.

 

Активировал все защитные заклинания — «Каменную Кожу», «Атмосферный Барьер», «Благословение Стойкости». «Теневой Шаг» — тело растворилось в тени и возникло за спиной монстра. «Клинок Света» — лезвие вспыхнуло, удар по чешуе. Искры, но рана неглубокая.

 

Монстр развернулся с неестественной для своего размера скоростью. Булава свистнула в воздухе. Я отпрыгнул, но удар всё равно задел меня — плечо вспыхнуло болью, и я почувствовал, как кровь течёт по руке.

 

«Воздушный Кулак» в упор — сгусток ветра отбросил голову монстра, но тот просто тряс ею, словно отгоняя муху. «Тёмная Стрела» — сгусток тьмы вонзился в грудь твари. Монстр зарычал, но не упал.

 

Он схватил меня за горло своей огромной лапой. Когти впились в плоть, и я почувствовал, как воздух перестаёт поступать в лёгкие. Мир поплыл перед глазами. Последнее, что я увидел — довольную ухмылку на одной из голов монстра.

 

А потом — темнота.

 

***

 

В голове пискнул привычный звук интерфейса, и перед глазами всплыло уведомление: «Смерть персонажа. Активировано восстановление за счёт накопленных жизней. Осталось жизней: 47».

 

Я даже не помнил, когда успел накопить столько — видимо, система автоматически сохраняла каждую лишнюю жизнь после рейдов и квестов. Сознание начало возвращаться рывками, словно меня вытаскивали из глубокой воды.

 

Свет бил по глазам, даже сквозь закрытые веки. Резкий, белый, неестественный. Я попытался пошевелиться, но тело не слушалось — будто его сковали тысячи невидимых нитей. Первое, что пришло в голову: я умер. Точно. Но если умер, то почему чувствую всё это? Почему болит голова, почему пахнет чем-то едким, почему слышу чьи-то крики?

 

Я с недоумением огляделся вокруг, но не увидел ни привычного зала возрождения, ни голубого свечения Кристалла, ни знакомых NPC-жрецов, которые обычно встречали воскресших игроков. Вместо всего этого — темень, странные чёрные стены, вязкая жижа, в которой я барахтался, и запах, от которого тошнило. Это было совсем не то пространство, где я всегда оживал.

 

А теперь вот это.

 

Потребовалось несколько секунд, чтобы фокус зрения стал нормальным, и я смог разобрать, где нахожусь. Вокруг была темень, но не полная — странное свечение исходило от стен, окружающих меня. Они были черными, гладкими, с едва заметными прожилками, напоминающими вены. Я лежал в чем-то, что по форме напоминало капсулу. Или кокон. Или...

 

Черт. Яйцо. Я в яйце!

 

Паника накатила волной, но где-то глубоко внутри меня включились какие-то механизмы — я чувствовал, как мысли структурируются, как тело начинает откликаться на команды. Шевелиться получалось, хоть и с трудом. Я уперся руками в стенки капсулы и толкнул.

 

Сначала ничего. Потом — треск. По черной поверхности побежали трещины, и меня выбросило наружу вместе с потоком вязкой, теплой жидкости. Я упал на жесткий пол, кашляя и пытаясь вдохнуть воздух, который тут же обжег легкие. Он пах озоном, гарью и еще чем-то сладковатым, до тошноты приторным.

 

— Твою мать, — выдохнул я, поднимаясь на четвереньки.

 

Голос звучал чуждо. Тоньше, моложе, чем я привык. Или это от шока?

 

Я поднял голову. И тут до меня дошло.

 

Я находился в огромной яме. Ее стенки уходили вверх метров на пять-шесть, неровные, изломанные бетонные плиты с арматурой, торчащей как ребра гигантского скелета. Надо мной виднелся край разрушенного города — или того, что от него осталось. Полуобвалившиеся здания, черные остовы высоток, торчащие в неестественно ярком небе. Солнце висело низко, но светило так, будто решило выжечь все живое.

 

Руины. Я в руинах.

 

А за моей спиной возвышалась черная конструкция. Именно из нее я только что вывалился. Огромное яйцо, покрытое той же венозной сеткой, метров пять в высоту. Текстура его поверхности переливалась, пульсировала, словно живая. Прямо передо мной в яйце зиял пролом — мой выход.

 

— Ебать, — выдохнул я.

 

Прямо передо мной, метрах в тридцати, разворачивалась битва.

 

Из другого такого же яйца, только целого, вылезали люди. Такие же, как те, что лежали мертвыми вокруг. Они карабкались по скользкой поверхности, спрыгивали вниз, разворачивали оружие. Их было человек десять. Они двигались слаженно, будто тренировались много лет — перекаты, укрытия, короткие перебежки.

 

Их противником была гигантская черепаха.

 

Я моргнул, подумал, что у меня галлюцинации. Но нет — черепаха была реальной. И огромной. Размером с двухэтажный дом. Ее панцирь, покрытый наростами и странными металлическими пластинами, как щит, закрывал все тело, но при этом тварь двигалась с пугающей быстротой. Лапы с длинными когтями пробивали бетон, как гнилое дерево. Голова — чудовищная, покрытая чешуей, с клювом, как у черепахи-аллигатора — вылетала вперед, хватала одного из бойцов, и тот исчезал в пасти с хрустом.

 

Пальцы сами сжались в кулаки. Я смотрел, как черепаха двигается, как уворачивается от синих лучей, которые стреляли люди. Оружие явно было мощным — попадания выбивали куски панциря, оставляли черные раны на теле твари, но она не останавливалась. Рычала так, что у меня в груди все сжималось. Рык был низким, вибрирующим — я чувствовал его костями.

 

— Второй! С фланга! — заорал один из бойцов, высокий, с каким-то странным устройством на спине, от которого отходили трубки в шлем.

 

— Не вижу! — ответили ему.

 

— Отходим! — новый голос, женский. — Бенг, вызывай поддержку!

 

Я перевел взгляд. На краю ямы стоял невысокий парень, который как раз щелкал по голографической панели, висящей у него перед лицом.

 

— Связь! — крикнул он. — Есть, вызываю!

 

В тот же миг черепаха развернулась и ударила головой. Клюв сомкнулся на одном из бойцов, раздался хруст, крик оборвался. Оставшиеся вжимались в укрытия, стреляли, но тварь была слишком быстрой для своего размера.

 

 А потом в небе раздался звук.

 

Сначала я подумал, что это гром. Но нет — звук нарастал, становился низким, пульсирующим. Я поднял голову. Над руинами, низко, едва не цепляя крыши, летел аппарат. По форме он напоминал сплюснутый шар, с выступающими по бокам двигателями, извергающими голубое пламя. Он стремительно приближался к яме.

 

— Спасибо... — выдохнул я. — За помощь.

 

Бенг, парень с панелью, махнул рукой, указывая наверх.

 

— Принимайте! — заорал он. — Быстро!

 

Аппарат завис над ямой. Я увидел, как в его днище открывается люк, оттуда выдвигается что-то похожее на турель. Она начала разворачиваться.

 

И в этот момент из-за обломка здания вылетел он.

 

Птеродактиль.

 

Это слово само всплыло в голове — и оно идеально подходило. Огромная летающая тварь, с кожистыми крыльями, с клювом, полным мелких, как иглы, зубов. Она двигалась со скоростью пули, без единого звука — лишь ветер, разрезаемый крыльями.

 

Удар пришелся прямо в борт летательного аппарата.

 

Взрыв был таким сильным, что меня отбросило назад. Я ударился головой о яйцо, из которого вылез, и на секунду потерял сознание. Или не на секунду. Когда я очнулся, в ушах звенело, мир плыл перед глазами.

 

Аппарат догорал. От него осталась лишь искореженная груда металла, объятая оранжевым пламенем. Черный дым поднимался вверх, закрывая небо. Птеродактиль кружил над ямой, издавая пронзительный, скрежещущий крик.

 

Черепаха, воспользовавшись моментом, рванула в сторону, ломая стену ямы. Огромные лапы заскользили по бетону, панцирь заскрежетал, и тварь скрылась в темном проеме между разрушенными зданиями. Снова раздался ее рык — уже удаляющийся, затихающий.

 

Тишина.

 

Я сидел, прижавшись спиной к черному яйцу. Сердце колотилось так, что я слышал его в ушах. Дышать было трудно — воздух смешался с дымом, гарью, сладковатым запахом крови и озона.

 

Люди. Они все были мертвы. Те, кто вылез из яиц. Их тела лежали повсюду — разорванные клювом черепахи, сожженные взрывом, раздавленные обломками. Кто-то еще дергался, но это были лишь агонизирующие рефлексы.

 

Я медленно встал. Ноги слушались уже лучше. Голова прояснялась, хотя в ушах все еще звенело.

 

Перед глазами опять появился интерфейс. На экране всплыли строки, светящиеся холодным голубым:

 

Обнаружено тело. Биосовместимость: 94%

 

Запрос: Инкарнация? Да / Нет

 

Я замер. Что за хрень?

 

Но интуиция — или что-то встроенное в меня — подсказывало, что выбора нет. Мое тело, мое настоящее тело, погибло. Я чувствовал это. То, что я сейчас — лишь призрак, невесть как попавший в это чертово яйцо.

 

Я мысленно ткнул «Да».

 

Мир потемнел. Все чувства обострились до предела — я услышал, как капли стекают по черной поверхности яиц, как ветер свистит в обломках, как дым трещит, поднимаясь вверх. А затем резкая боль пронзила каждую клетку — будто меня разрывали на части и собирали заново.

 

Я с трудом сел. Перед глазами снова поплыл интерфейс:

 

Инкарнация завершена. Статус: Активация

 

Имя: не указано

 

Класс: не определен

 

Уровень: 0

 

Внимание! Обнаружена угроза: Биологическая аномалия (Черепаха-Терминатор). Вероятность повторного появления: 78%

 

— Отлично, — хрипло сказал я. Голос принадлежал мне — молодому парню. — Просто отлично.

 

Я поднялся. Ноги слушались идеально. Руки — тоже. В груди билось сердце, молодое, сильное. Воздух наполнял легкие. Я был жив. По-настоящему жив.

 

Передо мной открылись руины поселка. Когда-то здесь были дома — маленькие, уютные, с черепичными крышами. Теперь — лишь обгорелые остовы, плесень, серый пепел, покрывающий все вокруг тонким слоем. Улицы заросли какой-то странной растительностью — черные стебли, которые двигались даже без ветра, извивались, тянулись кверху.

 

Я добежал до первого дома и ввалился внутрь через выбитое окно. Сердце колотилось. Я прислонился спиной к стене и закрыл глаза.

 

Снаружи было тихо. Слишком тихо.

 

Локация: Заброшенный поселок "Трухлявая Глушь"

 

Уровень опасности: Высокий

 

Совет: Найдите укрытие. Биологическая активность зашкаливает

 

— Спасибо, я в курсе, — прошептал я.

 

Я открыл глаза, осмотрелся. Пыль, разруха, выбитая мебель, сгнившие доски. На стенах — следы от когтей. Глубокие борозды, уходящие в бетон.

 

Перевел дыхание.

 

Новая жизнь началась. И я понятия не имел, выживу ли до конца этого дня.