Бродяга-Валацуга) 3

Глава 26. Вспышка, ручей и новый город

🔒 Доступ ограничен

Для чтения этой главы введите пароль:

Неверный пароль!

Я стоял на трассе и смотрел на юг. Дорога уходила вдаль, теряясь между холмами и деревьями. Асфальт был разбит, но это была дорога — настоящая, ведущая куда-то. Она тянулась через ландшафт, словно вена, по которой когда-то текла кровь цивилизации.

Теперь она была пуста, но всё ещё хранила память о тысячах колёс, прокатившихся по ней. Я сделал шаг, потом ещё один. Нога всё ещё болела, но я мог идти. Медленно, но мог.

— КакНовая, — сказал я. — Ты говорила, что я многое приобрел, когда был бесплатной форме. Но я не помню этого. Что ещё я сделал будучи привидением?

— Многое, — ответила она. — Ты сражался, поглощал Квазер, искал тело. Бесплотная форма даёт возможности, которых нет у физического тела. Но и ограничения — тоже.

Я кивнул. Ещё одна дыра в памяти. Ещё одна загадка. Но сейчас было не время. Я должен был идти.

— КакНовая, — сказал я. — Расскажи подробнее о Вспышке Света. Что это за способность?

— Это нечто похожее на световую гранату, — ответила она. — Ослепляющий эффект. Яркая вспышка, которая дезориентирует противника. В бою это может дать тебе преимущество.

Я задумался. Световая граната. Ослепляющий эффект. Это было полезно. Но было кое-что ещё, что не давало мне покоя.

— А можно комбинировать способности? — спросил я. — Например, усилить частицей Солнца нож, метнуть его в цель, а потом взорвать Вспышкой?

КакНовая помолчала.

— Теоретически — да, — сказала она. — Но это требует практики. И энергии. У тебя пока нет ни того, ни другого.

— Но это возможно, — сказал я.

— Возможно, — подтвердила она.

Я улыбнулся. Впервые за долгое время. Это была не просто сила. Это была тактика. Комбинация. Я мог стать не просто сильным — я мог стать умным. В голове начали выстраиваться схемы боя, варианты использования новых способностей.

Я представлял, как могу обмануть даже такого монстра, как Дах, если смогу достаточно развить свои навыки.

— КакНовая, — сказал я. — Покажи мой статус.

Перед глазами вспыхнула панель:

Реализатор

Проект «Выдающийся»

Номер: неизвестно

Имя: неизвестно

Звание: рядовой

Я смотрел на эти строки и чувствовал странную смесь гордости и пустоты. Реализатор. Проект «Выдающийся». Но имя — неизвестно. Номер — неизвестно. Я был пока никем. И в то же время — кем-то.

— Звание рядовой, — сказал я. — Что это значит?

— Первый уровень, — ответила КакНовая. — Начало пути. Ты можешь повышаться, выполняя задачи. Спасать людей. Бороться с чудовищами.

Я кивнул. Ещё одна цель. Ещё один шаг. Я посмотрел на юг. Трасса уходила вдаль. Я не знал, что ждёт меня там. Но я знал, что не остановлюсь.

Я нашёл жилище Даха — руины, механизмы, останки погибшего Реализатора. Я нашёл Яйцо — голубое и золотое, пульсирующее энергией. Но я не смог исследовать их тайну. Не смог понять, что это значит. Это осталось позади, в горах. Но я знал, что вернусь. Когда стану сильнее.

— КакНовая, — сказал я. — Мы можем вернуться? Исследовать жилище Даха?

— Позже, — ответила она. — Сейчас у нас мало сил. Нужно улучшить способности. Найти людей. Было бы хорошо организовать команду.

Я кивнул. Она была права. Я должен был стать сильнее, прежде чем возвращаться. Я должен был найти людей. Узнать, что происходит в мире. Понять, кто я.

— Тогда идём, — сказал я.

Я сошёл с трассы и направился к ручью. КакНовая сказала, что ручей выведет нас к реке, а река — к городу. Я не знал, получится ли это. Но это был план. План был лучше, чем ничего.

Кусты стали гуще, трава — выше. Под ногами захлюпала влажная земля. Где-то впереди слышался шум воды — тихий, но отчётливый. Ручей был близко.

Каждый шорох заставлял меня напрягаться. Щупальца на спине реагировали на каждое движение, подёргиваясь и пытаясь уловить запах опасности. Я не знал, что здесь может скрываться. Но я готов был к любому.

— КакНовая, — сказал я. — Здесь есть монстры?

— Возможно, — ответила она. — Изменённые существа могут мигрировать за пределы зон с высокой концентрацией Квазер-энергии. Они ищут пищу. Ищут Квазер.

Я кивнул и продолжил идти. Осторожно. Медленно. Я старался не шуметь. Каждый шаг был выверенным. Каждый звук — проанализированным. Я прислушивался к шорохам. К птицам. К ветру. К тишине. Тишина была самой опасной. Если птицы замолкали — значит, рядом хищник.

Ручей превратился в маленькую речушку. Вода была чистой, холодной. Я остановился на берегу и посмотрел на воду. В ней плескалась рыба — маленькая, серебристая. Она двигалась быстро, но я заметил её.

— Еда, — сказал я.

Я не ел уже давно. Последний рацион закончился ещё в подземелье. Я должен был поесть. Я нашёл длинную палку, привязал к ней нож — получилось примитивное копьё. Я встал у воды и стал ждать. Терпеливо. Неподвижно. Как хищник. Вода была прозрачной, и я видел, как рыба снует между камнями на дне. Её чешуя блестела на солнце, и я чувствовал, как желудок сжимается от голода.

Рыба подплыла близко. Я ударил. Нож вошёл в воду, и я почувствовал, как лезвие пронзило что-то живое. Я вытащил нож — на нём билась рыба. Большая. Серебристая. Она трепыхалась, и я почувствовал укол совести. Но только на секунду. Я должен был есть.

— Получилось, — сказал я.

Я развёл костёр. Спички, которые я нашёл в поясе, пригодились. Огонь вспыхнул, и я почувствовал тепло. Настоящее тепло. Я приготовил рыбу на палке. Она была невкусной, без соли, но это была еда. Я съел её всю. Каждый кусочек, разгрыз даже кости. Я чувствовал, как силы возвращаются.

Ночлег я устроил тут же, у костра. Вокруг было тёмно, но огонь разгонял тьму. Я лёг на землю, подложив под голову рюкзак. Костер потрескивал, и я смотрел на огонь. Я думал о том, что было. О том, что будет. О Грене. О КакНовой. О себе. Я думал о городе, который ждал впереди. О людях, которых я надеялся найти. О том, кто я такой.

Пламя танцевало, отбрасывая длинные тени на деревья, и в этих тенях мне чудились фигуры из прошлого — размытые, неуловимые. Я пытался вспомнить своё имя, лицо, но память была пуста, как выжженная земля.

Я заснул крепко. Впервые за долгое время — без кошмаров. Огонь согревал, и я чувствовал себя в безопасности.

Утром я проснулся от голоса КакНовой.

— Ночь прошла не совсем спокойно, — сказала она. — Но хищники не приблизились к костру.

— Почему? — спросил я, потягиваясь.

— Огонь, — ответила она. — Все, кроме людей, боятся огня. И... ещё кое-что.

— Что? — спросил я.

— Твой уровень Квазер-энергии вырос, — сказала КакНовая. — За ночь. На несколько сотен единиц.

Я замер.

— Как? — спросил я. — Я же не убивал никого.

— Не знаю, — ответила она. — Возможно, предметы, которые ты несёшь, испускают энергию. Кольцо. Когти. Нож.

Я посмотрел на свои вещи. Кольцо. Когти. Нож. Они лежали рядом, и я чувствовал, как от них исходит что-то. Слабое. Тёплое. Энергия. Я протянул руку и коснулся кольца. Оно было тёплым. Живым.

— Значит, они — источник, что-то вроде Кладези, — сказал я.

— Возможно, — сказала КакНовая.

Я поднялся. Тело чувствовало себя обновлённым. Полным сил. Я не знал, что это значит. Но это было приятно. Я чувствовал себя сильнее. Быстрее. Живее.

— КакНовая, — сказал я. — У нас есть цель.

— Какая? — спросила она.

— Найти выживших людей, — сказал я. — Узнать больше о мире. И стать сильнее.

Я двинулся дальше. Кусты ределе. Становились ниже, стали попадаться большие поляны. Вскоре я увидел следы человеческой деятельности. Заросшие фундаменты, растительность быстро захватывала свободные площади. Развалины. Стены, покрытые мхом. Когда-то здесь были дома. Люди. Жизнь.

— КакНовая, — сказал я. — Здесь были люди?

— Да, — ответила она. — Когда-то. До Последствия.

Я осторожно обошёл развалины. Я не знал, что там может быть. Монстры. Ловушки. Я не хотел рисковать. Я заглянул в один из фундаментов. Пусто. Только мох и камни.

Впереди опять показалась большая трасса. Более широкая, но тоже разрушенная, заросшая кустами. Я вышел на неё и пошёл вдоль дороги. По обочинам стояли машины — ржавые, разбитые. Здания — обрушенные, пустые. Я заглянул в одно из них. Ничего. Только пыль и мусор. Я продолжил путь.

— КакНовая, — сказал я. — Здесь что-то есть?

— Аномалии, — ответила она. — В природе. Влияние Квазер-энергии.

Я посмотрел на деревья. Они были странными. Некоторые — слишком высокими. Некоторые — слишком толстыми. Листья были яркими, как будто светились изнутри. Я провёл рукой по одному из них. Тёплый. Живой.

Кора под пальцами была мягкой, почти бархатистой, а листья пульсировали слабым зелёным светом, словно в них текла не вода, а жидкий свет. Это было красиво и одновременно пугающе — природа мутировала, адаптировалась к новым условиям, создавая формы, которых не существовало раньше.

— Мутации, — сказал я.

— Да, — подтвердила КакНовая. — Квазер изменяет всё.

Я продолжил путь. В середине дня я заметил движение. Впереди, на поляне, паслись огромные существа. Они были размером с дом. Длинные шеи, массивные тела, длинные хвосты. Они поедали верхушки деревьев, медленно пережёвывая листья. С виду они были мирными. Медлительными. Но огромными.

Их кожа была покрыта чешуёй, переливающейся на солнце зелёными и коричневыми оттенками. Каждое движение сопровождалось глухим стуком, когда их массивные лапы опускались на землю. Они были живыми ископаемыми, вернувшимися из прошлого, чтобы напомнить о величии и ужасе доисторической эпохи.

— КакНовая, — прошептал я. — Что это?

— Доисторические животные, — ответила она. — Возможно, результат целевого воздействия Квазер-энергии на древние геномы.

Я смотрел на них. Они были... не опасными. Но я не хотел проверять. Я обошёл их стороной. Осторожно, медленно. Они не заметили меня. Я был слишком мал. Слишком незаметен.

А потом я увидел город.

Вдали, за холмами, возвышались многоэтажные здания. Они стояли на своих местах — разрушенные, но целые. Новый город. Или проще сказать — еще один. Я не знал. Но он был там. Ждал.

— КакНовая, — сказал я. — Это город?

— Да, — ответила она. — Город. Следующая цель.

Я посмотрел на него. Он был огромным. Тёмным. Полным неизвестности. Я не знал, что ждёт меня там. Люди. Монстры. Ответы. Или новые вопросы. Но я знал, что должен идти.

Силуэт города на горизонте напоминал скелет гигантского существа, застывшего в агонии. Окна зияли чёрными провалами, словно пустые глазницы, а верхние этажи тонули в низкой облачности, создавая иллюзию, что здания парят в воздухе.

В середине дня я добрался до окраин. Город уже был близко. Я чувствовал его. Запах. Звуки. Энергию. Я стоял на холме и смотрел на него. Разрушенные здания, пустые окна, тишина. Но где-то там, в глубине, была жизнь. Я чувствовал это.

— КакНовая, — сказал я. — Нам снова надо стать разведчиками.

— Да, — ответила она. — Будь осторожен. Мы не знаем, что нас ждёт.

Я кивнул и сделал шаг вперёд. Город ждал.