Бродяга-Валацуга) 3

Глава 20. Три пути и Усиление Светом

🔒 Доступ ограничен

Для чтения этой главы введите пароль:

Неверный пароль!

Тоннель разветвлялся. Я выбрал левый проход и шагнул в темноту. Частица света плыла рядом, освещая путь. Где-то в глубине, за поворотом, я слышал звуки — шорохи, капли, далёкое эхо. Подземелье жило своей жизнью. И я был его частью.

Воздух здесь был спёртым, пропитанным запахом влажной земли и древней пыли. Каждый мой шаг отдавался глухим эхом, словно тоннель был гигантским резонатором, усиливающим малейший звук.

Своды здесь были ниже, и мне приходилось слегка пригибаться. Стены покрывали толстые корни, проросшие сквозь бетон, — они свисали сверху, как щупальца, и я старался не касаться их. После Плотоеда и живоглотов я стал подозрительным ко всему, что хоть отдалённо напоминало живое.

Некоторые корни пульсировали слабым фиолетовым светом, словно по ним текла не вода, а какая-то чуждая жизненная сила. Я обходил их стороной, чувствуя кожей исходящее от них слабое, но неприятное тепло.

Правая ветвь тоннеля выглядела шире и светлее, но я выбрал левую из упрямства — или из осторожности. Что-то подсказывало, что лёгкий путь не для меня. КакНовая не возражала. Она вообще молчала, пока я не задал вопрос.

— КакНовая, — сказал я, не замедляя шага. — Ты говорила о путях развития. О схемах, которые создали архонты. Покажи.

Перед моими глазами вспыхнула голографическая панель. На ней развернулось древо — сложная структура из ветвей и узлов, расходящихся в разные стороны. В центре пульсировала яркая точка — я. От неё отходили три главных ветви.

— Это древо эволюции, — сказала КакНовая. — Три пути развития. Каждый ведёт к своей вершине. Ты можешь выбрать один, но важно понимать: если ты распылишься между ними, то потеряешь мощь. Нужно сосредоточиться.

Я всмотрелся в первую ветвь. Она была толстой, надёжной, покрытой символами мышц и костей.

— Первый путь — Тело, — сказала КакНовая. — Он фокусируется на физических усилениях. Сила, скорость, выносливость, регенерация. Это путь для тех, кто хочет стать мощным бойцом или быстрым ассасином. Прямолинейный, но эффективный.

Вторая ветвь была тоньше, покрыта символами нейронов и микросхем.

— Второй путь — Мозг, — продолжила она. — Развитие интеллекта, работа с техномантией и артефактами. Он не даёт боевого применения на ранних стадиях, но на поздних открывает возможности, которые другим недоступны. Управление энергией, создание оружия, взлом систем.

Третья ветвь была самой тонкой и в то же время самой яркой. Она пульсировала, как живая, и от неё исходило тепло.

— Третий путь — Кладезь, — сказала КакНовая. — Развитие способностей Кладези. Самый сложный и самый мощный. Он связан с магией — с тем, что ты называешь Энергией Солнца. Это долгий путь, но его вершина — нечто, что трудно представить.

Я смотрел на три ветви, и в груди разрасталось странное чувство. Выбор. Настоящий выбор, который определит всё моё будущее.

— Что ты посоветуешь? — спросил я.

— Путь Кладези, — ответила КакНовая без колебаний. — У тебя есть дар — Энергия Солнца. Это редкость. Развивая его, ты сможешь стать не просто бойцом. Ты станешь чем-то большим. Но это долгий путь. Очень долгий.

— А если я выберу Тело? — спросил я. — Это быстрее?

— Да, — сказала она. — Путь Тела даёт результаты быстрее. Базовые усиления доступны почти сразу. Но их потолок ниже. Ты сможешь стать сильным, но не уникальным.

Я снова посмотрел на древо. Три ветви расходились в разные стороны, и каждая манила своей обещанной силой. Тело — быстро и надёжно. Мозг — хитро и нестандартно. Кладезь — долго и могущественно. Я не знал, сколько у меня времени. Не знал, сколько ещё тоннелей, монстров и вопросов без ответов ждёт меня впереди. Но я знал, что должен стать сильнее. И если для этого нужно было выбрать долгий путь — что ж, я был готов.

— Я выбираю Кладезь, — сказал я. — Но базовые усиления тела тоже нужны. Я не могу быть магом, который падает от первого удара.

— Разумно, — согласилась КакНовая. — Базовые усиления доступны всем. Они требуют Квазер. Каждое преобразование требует всё больше стволовых клеток. Начнём с малого.

Я открыл раздел «Модулирования». Передо мной появилось трёхмерное изображение моего тела — серое, с красными точками на месте повреждений. Рядом — список доступных улучшений.

«Мышечное усиление. Стоимость: 200 единиц Квазера. Эффект: повышение плотности и рельефности мускулатуры. Увеличение силы на 30%».

Я посмотрел на цифры. Двести единиц — не так уж много. У меня же было 1450.

— Подтверждаю, — сказал я.

Энергия хлынула из моего резерва. Я почувствовал, как что-то меняется внутри — глубоко, на уровне мышц. Это было не тепло, как при регенерации, а скорее давление, сжатие, словно мои волокна перестраивались, становились плотнее и сильнее.

Ощущение было странным, почти болезненным, словно каждую мышечную клетку заново перековывали в кузнице. Кости тихо поскрипывали, адаптируясь к новой нагрузке, а кожа натягивалась, становясь более упругой.

«Мышечное усиление завершено. Сила увеличена на 30%».

Я сжал кулак. Почувствовал, как мышцы напряглись — резко, мощно. Я поднял руку и посмотрел на неё. Мускулатура стала более рельефной, плотной. Кожа натянулась, обрисовывая каждый пучок.

Я провёл ладонью по предплечью — под кожей перекатывались твёрдые, как канат, волокна. Это было странно и в то же время приятно. Тело, которое я получил от предшественника, становилось моим. Я чувствовал в нём новую, непривычную мощь, которая ждала лишь команды, чтобы высвободиться.

Я сделал шаг, потом прыжок. Тело слушалось идеально. Лёгкость, сила, мощь. Я чувствовал себя так, будто сбросил тяжёлый груз, который тащил всю жизнь.

— Это... невероятно, — выдохнул я.

— Это только начало, — сказала КакНовая. — Первые уровни мышечного усиления доступны и обычным людям. Но ты можешь пойти дальше. Гораздо дальше.

Я кивнул, чувствуя эйфорию. Тело было лёгким, сильным, послушным. Я хотел двигаться, бежать, прыгать. Но сначала — второе улучшение.

— КакНовая, — сказал я. — Ты говорила о способностях Кладези. Какие из них доступны?

— Открой раздел «Кладезь», — ответила она.

Я открыл интерфейс. Передо мной появился список способностей, связанных с Солнцем. Их было три:

«Усиление Светом. Эффект: позволяет укреплять оружие и предметы энергией света. Повышает прочность и наносит дополнительный урон».

«Контроль Огня. Эффект: позволяет управлять огнём. Создание огненных снарядов, поджигание целей».

«Солнечный Щит. Эффект: создаёт защитный барьер из света. Поглощает урон».

Я смотрел на список, и в груди разрасталось предвкушение.

— Все способности можно развивать, — сказала КакНовая. — Ты можешь выбрать одну, но со временем откроешь и другие. Какую ты хочешь первой?

Я задумался. Усиление Светом — укрепление оружия. Контроль Огня — атака. Солнечный Щит — защита. Всё было полезно. Но я вспомнил, как мои иглы не могли пробить кожу Тартарары. Как нож едва справлялся с живоглотами. Мне нужно было оружие, которое наносит урон.

— Усиление Светом, — сказал я. — Я хочу, чтобы моё оружие стало сильнее.

— Хороший выбор, — сказала КакНовая. — Это повысит твой боевой потенциал.

Я подтвердил выбор. Энергия хлынула в меня — но на этот раз не в мышцы, а глубже. В Кладезь. Я почувствовал, как что-то внутри меня меняется, открывается, словно дверь в комнату, которую я раньше не замечал. Это ощущение было похоже на вдох после долгого пребывания под водой. Грудь расширилась, и я почувствовал прилив чистой, горячей энергии, которая заполнила каждую клетку моего существа, заставляя её вибрировать в унисон с частицей света.

«Усиление Светом активировано. Способность доступна».

Я вытянул руку ладонью вверх и сосредоточился. Частица света, которая парила рядом, дрогнула и стала ярче. Я потянулся к ней, и из моей ладони вырвался луч — яркий, золотистый, обжигающий.

Луч ударил в стену. Камень раскалился, затрещал, и в месте попадания вспыхнуло пламя. Оно было маленьким, но оно было.

— Огонь, — выдохнул я. — У меня есть огонь.

— Не только свет, — сказала КакНовая, и в её голосе слышалась радость. — Теперь у нас есть и то, и другое.

Я смотрел на стену, где тлел камень, и не мог поверить, что это сделал я. Ещё недавно я был беспомощным, зажатым под завалом, а теперь в моих руках была сила, способная плавить камень. Пусть маленькая. Пусть только начало. Но это было моё. Моя собственная сила, рождённая изнутри, а не полученная извне.

Я посмотрел на свои руки. Они светились — слабым, золотистым светом. Я чувствовал силу, текущую по венам.

— Я могу усилить оружие? — спросил я.

— Попробуй, — сказала КакНовая.

Я вытащил нож. Тёмный клинок лежал в моей ладони, холодный и безмолвный. Я сосредоточился, направляя свет в лезвие. Сначала ничего. А потом — нож вспыхнул. Голубое свечение, которое я видел раньше, сменилось золотистым. Клинок стал тёплым, почти горячим.

— Получилось, — сказал я.

Я попробовал усилить когти Плотоеда. Но они отказались принимать свет. Сколько я ни старался, сколько ни направлял энергию — они оставались тёмными и холодными.

— Почему? — спросил я.

— Некоторые предметы не принимают свет, — ответила КакНовая. — Когти Плотоеда — из другого материала. Из другого времени. Они не поддаются твоей энергии.

Я убрал когти обратно в пояс. Жаль. Они были острыми и прочными. Но, возможно, когда-нибудь я найду способ использовать и их. Всему своё время. Возможно, моя энергия ещё недостаточно сильна, или же эти когти имеют природу, противоположную свету.

Я кивнул, хотя было немного обидно. Но нож работал. И это было главное.

— Ладно, пошли дальше, — сказал я.

Мы двинулись по тоннелю. Я чувствовал себя по-другому. Тело было сильным, лёгким. Свет тек по венам, готовый вырваться в любой момент. Я чувствовал себя... живым. Каждый шаг давался легко, мышцы работали как отлаженный механизм. Я чувствовал связь с окружающим миром иначе — через поток энергии, который пронизывал всё вокруг, включая меня самого.

Тоннель петлял, спускался, поднимался. Где-то впереди забрезжил свет — не тот болезненно-зелёный, что исходил от грибов, а другой. Белый. Яркий.

Чем ближе я подходил, тем отчётливее становился запах — свежий, прохладный, с примесью чего-то травяного. Так пахло снаружи. Так пахла поверхность. Этот запах вызывал странное чувство ностальгии по месту, которого я, возможно, никогда не видел.

— КакНовая, — сказал я, ускоряя шаг. — Это выход?

— Похоже на то, — ответила она. — Осторожно. Мы не знаем, что нас ждёт впереди.

Я кивнул и продолжил идти. Свет становился ярче с каждым шагом. Я чувствовал, как в груди разрастается что-то — не страх, не надежда, а скорее уверенность. Я стал сильнее. Я стал быстрее. И я шёл к поверхности.

А впереди, за поворотом, меня ждал новый мир.