Бродяга-Валацуга) 3

Глава 19. Моллюски и Геном Моллюска

🔒 Доступ ограничен

Для чтения этой главы введите пароль:

Неверный пароль!

Отдохнув, я открыл глаза. Потолок был серым, покрытым трещинами и пятнами плесени. Где-то капала вода — ритмично, монотонно. Я лежал на полу, прислонившись спиной к стене, и чувствовал, как ноют мышцы после вчерашнего боя. Нога, которую укусил живоглот, почти не болела — Квазер сделал своё дело.

Первое, что я заметил — перед глазами висело уведомление.

«КакНовая создала Мозгосферу, пока ты спал. Время сна: 7 часов 23 минуты. Мозгосфера активна».

Я моргнул, прогоняя остатки сна.

— КакНовая? — позвал я вслух, и голос прозвучал хрипло.

— Я здесь, — отозвалась она, и её голос был прежним — мелодичным, спокойным. — Ты спал дольше, чем я планировала. Но это пошло тебе на пользу.

Я открыл интерфейс и проверил статус. Перед глазами всплыла знакомая панель:

Статус: Активен

Имя: не указано

Класс: не определён

Уровень: 0

Квазер: 1450/4400

Мозгосфера: 2 (18% восстановления навыков)

Свободные очки развития: 1

Генетические модификации: Стереоскопическое Зрение (активно)

Кладезь: усилен (3 слота для Мозгосфер)

— У меня 1450 Квазера, — сказал я. — И одно свободное очко развития. Откуда?

— Пока ты спал, я завершила создание Мозгосферы, — ответила КакНовая. — Это заняло время, но теперь у тебя есть вторая Мозгосфера. Порог накопления Квазера увеличился на 1100 единиц — теперь он составляет 4400.

— Почему порог уменьшился? — спросил я.

— Простая формула, — сказала она. — Каждая новая Мозгосфера увеличивает твой максимальный запас Квазера. Это позволяет накапливать больше энергии для будущих улучшений. Это позволяет накапливать больше энергии для будущих улучшений. Чем больше Мозгосфер — тем меньше потолок. Затраты.

Я кивнул. С другой стороны, чем сильнее я остановился, тем больше энергии мог удерживать.

— И что мне делать с очком развития? — спросил я.

— Пока не трать его, — ответила КакНовая. — Сохрани для более мощного Генома. Сейчас у тебя есть только Геном Птицы, и ты уже использовал его для Стереоскопического Зрения. Очко развития — ценный ресурс. Не трать его на мелочи.

Я закрыл интерфейс и осмотрелся. Комната была всё той же — толстые стены, металлическая дверь, ржавая койка. Частица света парила рядом, освещая пространство мягким золотистым сиянием.

— КакНовая, — сказал я, поднимаясь. — Что было бы, если бы нож не призвал Призрачного Волка?

— Я оценивала вероятность спасения в семьдесят процентов, — ответила она. — Ты мог бы попытаться спрыгнуть вниз, в пропасть. Учитывая твою подготовку и способности, шансы выжить при падении были бы неплохими. Но все равно это было бы рискованно.

— Семьдесят процентов, — повторил я. — Значит, тридцать — что я бы погиб.

— Да, — сказала КакНовая. — Но волк появился вовремя. Это изменило всё.

Я посмотрел на нож, лежащий на коленях. Тёмный, холодный, безмолвный. Но я знал, что внутри него — что-то живое. Что-то, что ждало.

— Ладно, — сказал я, поднимаясь. — Пора идти.

Я направился к выходу из комнаты. Коридор, по которому я пришёл, заканчивался чёрной дырой — тем самым обрывом, у которого я чуть не погиб. Но теперь я видел, что это не просто пещера. Это был огромный тоннель, уходящий вниз. Его стены были неровными, покрытыми бороздами и трещинами, будто кто-то огромный прорубал этот проход.

— КакНовая, — сказал я, заглядывая вниз. — Это похоже на след огромного существа.

— Согласна, — ответила она. — Борозды на стенах — это следы когтей. Очень больших когтей. Существо, которое прорубило этот тоннель, было размером с гору.

— Оно ещё здесь? — спросил я, чувствуя, как холодеет спина.

— Сканирование не обнаруживает признаков жизни, — сказала КакНовая. — Но это не значит, что оно ушло. Возможно, оно спит. Возможно, оно мертво. Мы не узнаем, пока не спустимся.

Я посмотрел вниз. Тоннель уходил в темноту, но где-то в глубине виднелся слабый свет — зеленоватый, болезненный.

— Спускаемся? — спросила КакНовая.

— А у меня есть выбор? — усмехнулся я.

Я сел на край и начал спускаться. Стены были скользкими от влаги, и мне приходилось цепляться за выступы, чтобы не сорваться. Через час с небольшим я достиг дна — точнее, поверхности, покрытой чёрной водой. Она была холодной, почти ледяной, и доходила до колен.

Я выпрямился и осмотрелся. Тоннель был освещён — слабым, зеленоватым светом, который исходил от стен. Плесень и грибы покрывали их плотным слоем, и именно они излучали это свечение.

— Биолюминесценция, — сказала КакНовая. — Грибы выделяют свет. Это значит, что здесь есть жизнь.

Я почувствовал голод. И жажду. Спазм сжал желудок, и я вспомнил, что последний раз ел несколько часов назад.

— КакНовая, — сказал я. — Мне нужна еда и вода.

— Я вижу источник воды, — ответила она. — Капли с потолка. Они должны быть чистыми.

Я подставил ладонь под одну из капель. Капля была холодной, прозрачной. Я попробовал — нормальная, без привкуса. Накопив воды в ладонях я напился, затем достал последний полевой рацион и съел его. Силы начали возвращаться.

Я осмотрел себя. Комбинезон был разорван в нескольких местах, тактический жилет пробит, кожа в ссадинах и порезах. Нога всё ещё ныла, но Квазер лечил рану. В целом — я был потрёпан, но жив.

— Кстати, — сказала КакНовая, — когти Плотоеда, которые ты взял, очень ценны.

— Когти Плотоеда? — переспросил я. — А что можно соорудить из его когтей?

— Можно, и весьма ценные, — ответила она. — Тартарара — класс, к которому относится Плотоед. Класс весьма высокий. Когти, которые ты срезал, содержат уникальный сплав. Они могут быть использованы для создания Квазер-артефактов.

— Квазер-артефактов? — переспросил я.

— Оружие и инструменты, созданные с использованием Квазер-энергии, — объяснила КакНовая. — Они обладают паранормальными свойствами. Твой нож — один из таких артефактов. Но когти Плотоеда — это материал, из которого можно создать что-то новое.

Я кивнул, запоминая. Ещё одна цель. Ещё одна возможность.

Мы двинулись дальше по тоннелю. Стены становились всё более неровными, а кое-где я замечал обрывки коммуникаций — старые кабели, ржавые трубы, остатки каких-то механизмов. Когда-то здесь была инфраструктура. Теперь остались только следы.

Тоннель разветвлялся, и я выбирал путь наугад, руководствуясь чутьём и подсказками КакНовой. Иногда мы спускались вниз, иногда поднимались. Иногда проходы были настолько узкими, что приходилось ползти. Но я не останавливался.

В одном месте я наткнулся на моллюсков.

Они были повсюду — на стенах, на полу, на потолке. Полупрозрачные, студенистые, размером с мою руку. Они медленно двигались, оставляя за собой влажные следы. Их тела слабо пульсировали, и внутри каждого виднелось тёмное ядро.

— КакНовая, — сказал я, замедляя шаг. — Это опасно?

— Нет, — ответила она. — Моллюски неагрессивны. Они питаются плесенью и грибами. Для тебя они не представляют угрозы.

Я смотрел на них. Они были медлительными, почти беззащитными. И в этот момент я понял — это источник Квазера. Много источников. Маленьких, но доступных.

— Я могу их убить, — сказал я. — Собрать Квазер.

— Можешь, — согласилась КакНовая. — Но это твоё решение.

Я колебался. Моллюски не нападали на меня. Они просто жили своей жизнью. Но Квазер был нужен. Я должен был становиться сильнее.

— Я не хочу причинять им боль, — сказал я. — Но мне нужна энергия.

— Это твой выбор, — повторила КакНовая. — Я не буду тебя осуждать. Ты выживаешь.

Я вытащил нож. Он был холодным в моей руке. Я подошёл к ближайшему моллюску и ударил. Лезвие вошло в студенистое тело легко, почти без сопротивления. Моллюск дёрнулся и замер.

«Поглощение Квазера: +20 единиц».

Я перешёл к следующему. Ещё удар. Ещё энергия.

«Поглощение Квазера: +80 единиц».

«Поглощение Квазера: +130 единиц».

Я убивал их быстро, стараясь не думать о том, что делаю. Это была охота. Необходимость. Но где-то в глубине сознания всё равно оставался неприятный осадок. Они не сопротивлялись. Они просто умирали.

Во время этой "охоты" я кое-что усовершенствовал. — Я адаптировал оружие, — сказал я, когда нож начал светиться слабым голубым светом. Когти Плотоеда, которые я прикрепил к рукояти, изменились — они стали частью клинка, усиливая его.

— Хорошо, — сказала КакНовая. — Ты можешь использовать их для создания более эффективного оружия. Но пока — просто собирай Квазер.

Я продолжил охоту. Моллюски были медлительными, и я убивал их одного за другим. Квазер накапливался, и я чувствовал, как Мозгосфера внутри меня растёт, заполняется энергией.

И тут один из моллюсков, самый крупный, оставил после себя нечто необычное.

«Обнаружен Геном Моллюска. Встроить?»

Я открыл описание. Геном Моллюска предлагал одну способность:

— Выделение слизи: позволяет передвигаться по вертикальным поверхностям. Повышает сцепление с любой поверхностью.

Я задумался. Это было полезно. Очень полезно. Но КакНовая предостерегла меня.

— Не имплантируй его, — сказала она. — У тебя есть лимит клеток ДНК. Каждый Геном занимает место. Ты можешь встроить только ограниченное количество. Сохрани место для более мощных Геномов.

— Ты уверена? — спросил я. — Способность передвигаться по стенам может спасти мне жизнь.

— Уверена, — ответила КакНовая. — Геном Моллюска — слабый. Есть Геномы с уникальными особенностями, которые дадут тебе гораздо больше. Не трать место на слизь.

Я вздохнул и закрыл описание. Она была права. Но всё равно было жаль.

— Ладно, — сказал я. — Продолжаем.

Я двинулся дальше по тоннелю, оставляя позади тела моллюсков. Квазер в моём резерве рос, и я чувствовал, как становлюсь сильнее. Но вместе с силой приходили и вопросы.

— КакНовая, — сказал я. — Сколько ещё таких тоннелей? Сколько ещё монстров? Сколько ещё вопросов без ответов?

— Столько, сколько потребуется, — ответила она. — Ты Реализатор. Твоя задача — защищать человечество. И ты будешь делать это, пока не выполнишь миссию.

Я кивнул. Я не знал, что ждёт меня впереди. Но я знал, что не остановлюсь. Я должен был идти. Должен был найти выход. Должен был найти людей. И должен был стать сильнее.

Тоннель впереди разветвлялся. Я выбрал левый проход и шагнул в темноту. Частица света плыла рядом, освещая путь. Где-то в глубине, за поворотом, я слышал звуки — шорохи, капли, далёкое эхо. Подземелье жило своей жизнью. И я был его частью.

— КакНовая, — сказал я, не замедляя шага. — Что ты знаешь о Геномах? Какие из них самые мощные?

— Информация частично заблокирована, — ответила она. — Но я знаю, что существуют Геномы, дающие способности к полёту, к невидимости, к управлению энергией. Некоторые из них могут изменить твою природу. Некоторые — сделать тебя сильнее, чем ты можешь представить.

— А какие-нибудь из них сделают меня... менее человеком? — спросил я.

Она помолчала.

— Да, — сказала она наконец. — Есть Геномы, которые изменят тебя до неузнаваемости. Но это не обязательно плохо. Ты — Реализатор. Ты уже не совсем человек. Ты — нечто большее.

Я задумался над её словами. Нечто большее. Я не знал, что это значит. Но я знал, что должен был стать сильнее. И если для этого нужно было измениться — что ж, я был готов.

— Идём дальше, — сказал я и продолжил путь в темноту.