Глава 28. Аукцион
Утро после дуэли я встретил в приподнятом настроении. Вчерашняя победа всё ещё отдавалась приятным гулом в груди, а Призрачный Волк, свернувшись полупрозрачным клубком, спал у моих ног. Я оделся, проверил кинжалы и вышел в сад. Капитан уже ждал меня с новостями.
— Сегодня в Арсаине аукцион, — сказал он, размешивая чай. — Раз в месяц гильдии выставляют редкие предметы. Советую сходить. С твоими деньгами ты можешь позволить себе кое-что интересное.
— Аукцион? Где?
— В торговом квартале. Найдёшь по вывеске «Молот и Свиток». Иди с утра — к полудню там будет не протолкнуться.
Я кивнул и через полчаса уже шагал по мощёным улицам Арсаина. Утренний город пах свежим хлебом и морской солью. Торговцы открывали лавки, матросы тянулись к порту, а над крышами кружили чайки.
Торговый квартал гудел. У входа в аукционный дом толпились игроки и НПС — кто-то пришёл покупать, кто-то просто поглазеть. Над дверью висела массивная вывеска с изображением молота и свитка — символ союза ремесленников и магов. Я протиснулся внутрь.
Зал оказался огромным. Полукруглые ряды скамей поднимались амфитеатром, а в центре, на возвышении, стоял аукционист — НПС в строгом костюме и с моноклем в глазу. Перед ним на бархатных подушках лежали лоты. Свет магических светильников падал на них, заставляя предметы сиять и переливаться.
Я занял место в третьем ряду и огляделся. Публика была пёстрой: маги в мантиях, воины в броне, торговцы с толстыми кошельками. Несколько человек в тёмных плащах сидели отдельно, в углу, и о чём-то перешёптывались. Над их головами горели красные никнеймы — PK-игроки. В городе им было небезопасно, но аукцион, видимо, считался нейтральной территорией.
Аукционист звонко ударил молоточком по кафедре, и зал затих.
— Дамы и господа! Рад приветствовать вас на ежемесячном аукционе Арсаина! Сегодня у нас двадцать три лота. Начнём с первого!
Помощник вынес на сцену длинный меч в ножнах. Лезвие, когда его обнажили, засветилось голубым — магия льда.
— «Северный Клинок»! Урон — 120-180. Свойство: «Ледяное прикосновение» — замедляет противника на 20% при попадании. Стартовая цена — пять тысяч золотых!
Зал оживился. Цена быстро поползла вверх: пять пятьсот, шесть, семь тысяч. Я смотрел и молчал. Меч был хорош, но не для меня. Я не мечник. Мне нужны были кинжалы или магические предметы.
Следующим лотом был лук. «Лук Заката» — урон 140-200, свойство «Горящие стрелы». Стартовая цена — восемь тысяч. К тому моменту, когда молоток ударил, лук ушёл за двенадцать.
— Цены завышены, — пробормотал я себе под нос. — Минимум на треть.
Пегам, сидевший двумя рядами выше, наклонился ко мне:
— Аукцион всегда накручивает цену. Азарт. Не ведись. Покупай только то, что действительно нужно.
Я кивнул и стал ждать. Лоты сменяли друг друга: кольца, амулеты, доспехи, свитки. Цены взлетали до небес. Я уже начал скучать, когда на сцену вынесли небольшой предмет, завёрнутый в тёмный бархат. Аукционист развернул ткань — и зал ахнул.
Это был жезл. Длинный, изящный, из тёмного дерева с серебряными прожилками. На навершии сиял кристалл чистейшей воды — не голубой, не белый, а какой-то неземной, переливающийся всеми цветами сразу. Вокруг кристалла плясали крохотные искры, и даже с третьего ряда я чувствовал исходящее от жезла тепло.
— «Посох Утренней Звезды», — объявил аукционист. — Эпический предмет. Свойство: «Благословение Света» — увеличивает эффективность исцеляющих заклинаний на 40%. Требование: класс Жрец. Стартовая цена — три тысячи золотых!
Тишина. Жезл был прекрасен, но жрецов в зале почти не было. Цена поползла вверх медленно: три двести, три пятьсот.
— Четыре тысячи, — сказал я.
Пегам удивлённо посмотрел на меня:
— Ты же не жрец.
— Это инвестиция. Жрецы всегда будут нужны. Я куплю жезл, а потом продам втридорога, когда найду покупателя.
Цена поднялась до четырёх восьмисот. Я сказал «пять тысяч» — и молоток ударил.
— Продано! Лот номер пятнадцать — господину в сером плаще!
Я прошёл к кассе, отсчитал пять тысяч золотых и получил жезл. Он был лёгким, почти невесомым, и от него исходило ровное тепло. Я убрал его в защищённый мешок и покинул аукцион. Больше мне там делать было нечего.
По пути домой я заглянул в лавку алхимика. Купил два десятка зелий маны и столько же зелий здоровья — после дуэли с Еаргом мои запасы истощились почти до нуля. Алхимик, старый НПС с морщинистым лицом, одобрительно кивнул, увидев мой защищённый мешок:
— Знатная вещь. Береги её.
Дома меня встретили Капитан и его дочь. Бинг оказалась совсем не такой, какой я её представлял. Не изнеженная девица из богатого дома, а спортивная, гибкая, с короткой стрижкой и острым взглядом. На поясе у неё висел короткий меч, а на плече сидел небольшой горный барс — мускулистый, с дымчато-серой шерстью и янтарными глазами.
— Это Барс, — сказала она, заметив мой взгляд. — Мой питомец. А ты, значит, тот самый Бродяга?
— Тот самый.
— Папа рассказывал о твоей дуэли. Говорит, ты победил Сталкера. Это правда?
— Правда.
— Тогда давай проверим, на что ты способен. — Она спрыгнула с перил, на которых сидела. — Спарринг? У нас во дворе есть тренировочный круг.
Я посмотрел на Капитана. Тот кивнул:
— Не отказывайся. Она не отстанет.
Мы вышли во двор. Тренировочный круг был меньше, чем на арене, но вполне достаточный для спарринга. Бинг встала напротив, положила руку на меч. Барс спрыгнул с её плеча и зарычал, оскалив зубы.
— Правила простые, — сказала она. — Бой до половины здоровья. Можешь использовать всё, что умеешь.
— Договорились.
Бинг атаковала первой. Барс прыгнул — мощный бросок горного зверя, целящегося мне в горло. Я активировал «Атмосферный Барьер» и принял удар на щит. Барс отскочил, зарычал, готовясь к новому прыжку. А Бинг уже шла на меня — меч в руке, глаза горят. Она была быстрой. Очень быстрой.
Я использовал «Форсаж» и ушёл в сторону, пропуская её выпад. «Когти» на кинжалы. Удар — она блокировала. Ещё удар — снова блок. Бинг усмехнулась:
— Неплохо. Но медленно.
Она сделала обманное движение и ударила меня плашмя по рёбрам. Я отлетел. Интерфейс показал минус тридцать здоровья. Барс снова прыгнул, и на этот раз я не успел поставить щит — зверь вцепился мне в плечо.
— Ай! — Я стряхнул его и активировал «Непробиваемый Панцирь». Огненная броня окутала меня, и Барс, взвизгнув, отскочил — пламя обожгло ему нос.
— Эй! — возмутилась Бинг. — Так нечестно!
— В бою всё честно.
Я перешёл в наступление. «Световой Разряд» — молния ударила в землю у её ног, заставляя отпрыгнуть. «Пламенный Сгусток» — огонь полетел в Барса, но зверь увернулся. «Ущерб» — дебафф лёг на Бинг. Я ударил — на этот раз она не успела блокировать. Кинжал вошёл в сочленение её лёгкой брони. Минус двадцать пять процентов здоровья.
Ещё минута — и бой закончился. Я победил. Бинг стояла, тяжело дыша, но глаза её горели не злостью — азартом.
— Хорошо, — сказала она. — Ты и правда силён. Но я требую второй раунд!
— Завтра, — сказал я, убирая кинжалы. — Давай завтра.
Она кивнула и улыбнулась — впервые за всё время.
Вечером, когда мы сидели за ужином, я достал жезл. Капитан удивлённо поднял брови, а Бинг захлопала в ладоши:
— «Посох Утренней Звезды»! Где ты его взял?!
— На аукционе. Купил за пять тысяч.
— Это же легендарный жезл! — Она схватила его, покрутила в руках. — Жрецы за него душу продадут.
— Я знаю. Поэтому и купил.
Капитан посмотрел на меня долгим взглядом и кивнул:
— Ты умнее, чем кажешься, Бродяга. Инвестиция — это правильный ход.
Я пожал плечами и вернулся к ужину.