Глава 21. Арсаин
«Попутный» вошёл в порт Арсаина ранним утром. Солнце только поднималось над горизонтом, окрашивая воду в розовато-золотые тона, а город уже гудел. Я стоял на носу и смотрел, как мимо проплывают корабли — большие и маленькие, торговые и рыбацкие, под флагами всех мыслимых расцветок. Такого я не видел даже в Ародане.
— Арсаин, — сказал Бигн, подходя и сплёвывая за борт. — Самый большой порт на южном побережье. Здесь торгуют все: Республика, Империя, Баронства, Корё, даже островные королевства присылают свои суда. Если чего-то нет в Арсаине — этого не существует.
Я разглядывал город. Он раскинулся на холмах, спускаясь к воде террасами. Дома были каменными, добротными, с черепичными крышами и резными ставнями. Улицы — мощёные, чистые. Над портом возвышалась сторожевая башня, а дальше, в глубине материка, виднелись стены клановых замков — высокие, неприступные, с башнями, уходящими в небо. Над одной из башен развевался флаг — серебряный якорь на чёрном поле.
— Чисто тут у вас, — заметил я.
— А ты думал, пираты в грязи живут? — усмехнулся Бигн. — Арсаин — город вольных моряков. Здесь свои законы. Мусоришь — штраф. Воруешь — за борт. Порядок держим не хуже, чем в Форт-Ноксе. Кланы за этим следят. Вон тот замок — цитадель «Солёного Ветра». А тот, что на восточном холме, — «Морские Стражи». Они тут главные.
«Попутный» пришвартовался у дальнего причала. Команда забегала, крепя швартовы и спуская сходни. Капитан Ворон вышел на палубу — сегодня он был не в дорожном плаще, а в чистой рубахе с вышивкой. За почти два месяца плавания я впервые видел его таким... домашним.
— Бродяга, — сказал он, — ты с нами почти два месяца. Делил с нами шторм, бой и хлеб. Пора показать тебе мой дом.
— Дом?
— У меня здесь дом. Небольшой, но свой. Сад, баня, жена. — Он чуть улыбнулся. — Идём. Ты заслужил отдых.
Мы сошли на берег. Я шагал по мощёной набережной и крутил головой. В Арсаине всё было иначе, чем в Сонной веси или даже в Ародане. Здесь чувствовалась сила. Не военная, не магическая — торговая. Каждый второй дом был конторой, каждый третий — складом. На вывесках значились названия компаний и гильдий: «Торговый дом Солёного Ветра», «Гильдия Перевозчиков», «Сообщество Мрачного Моря — Южный Филиал».
На улицах было людно. Матросы, купцы, ремесленники, игроки с зелёными никнеймами — все смешались в пёструю толпу. Я заметил группу игроков в полном боевом облачении — судя по высоким уровням, они готовились к рейду. У лавки оружейника толпился народ. У фонтана на площади сидел уличный музыкант и наигрывал на лютне что-то тягучее, морское. Я бросил ему медяк, и он кивнул, не прерывая мелодии.
— Привыкай, — сказал Ворон. — Послезавтра ты пойдёшь дальше, и неизвестно, когда снова увидишь большой город. А пока — смотри, запоминай, впитывай.
Мы прошли через рыночную площадь. Здесь торговали всем: тканями, оружием, заклинаниями, картами, диковинными фруктами с южных островов. Я остановился у прилавка с магическими товарами — амулеты, свитки, кристаллы. Продавец, НПС-старик в синем балахоне, заметил мой взгляд и улыбнулся:
— Интересуешься, путник? Есть редкие вещи. Вот этот кристалл, например, увеличивает регенерацию маны. А вот этот амулет — защита от тёмной магии. Цены умеренные.
Я покачал головой:
— Пока нет. Но я вернусь.
Старик кивнул и снова углубился в свою книгу.
Дом капитана стоял на холме, в тихом переулке. Двухэтажный, каменный, увитый плющом. За оградой зеленел сад — настоящий, с яблонями и цветочными клумбами. Женщина на крыльце, увидев Ворона, всплеснула руками и бросилась ему на шею.
— Вернулся! — она смеялась и плакала одновременно. — Два месяца! Я уж думала...
— Всё хорошо, Лина. — Ворон обнял её. — Это Бродяга. Он спас наш корабль и нашу команду. Примешь гостя?
Женщина — капитанская жена — оглядела меня. У неё были добрые глаза и тёплые руки. На вид лет сорок, но улыбка делала её моложе.
— Конечно. Проходи. Ты, наверное, устал с дороги? Хочешь помыться? У нас есть ванна с горячей водой.
Ванна с горячей водой. Я не мылся два месяца — только обтирался забортной водой на палубе. От этих слов у меня чуть не подкосились ноги.
— Да, — выдохнул я. — Очень хочу.
Через полчаса я сидел в деревянной лохани, наполненной горячей водой, и чувствовал, как грязь и усталость уходят из тела. Пар поднимался к потолку, пахло травами — Лина добавила в воду какой-то сбор, пахнущий лавандой и мятой. Я закрыл глаза и едва не уснул прямо там. Два месяца в одной и той же одежде, два месяца на жёсткой койке, два месяца под ветром и дождём — и вот теперь горячая вода. Это было почти так же хорошо, как получить легендарный артефакт.
Я сидел в лохани и думал о том, как далеко забрался. От камня возрождения в лесу — до ванны в доме капитана Ворона. От первого уровня — до двенадцатого. От страха перед тенеловом — до убийства мага-воздушника. Путь был долгим, но он только начинался.
Когда я вышел из ванны, на лавке меня ждала одежда. Не моя старая рубаха, протёртая до дыр и провонявшая рыбой, а новая. Тёмно-зелёная куртка из плотной ткани, лёгкая, но прочная. Штаны с усиленными коленями. Высокие сапоги. И главное — плащ. Серый, с глубоким капюшоном, отороченный серебристым кантом. Я коснулся ткани — и интерфейс отозвался:
**Плащ Путника.** Эпический предмет. Защита: +20. Свойство: «Скрытность в толпе» — уменьшает заметность владельца в городских локациях на 30%. Привязка: нет. Прочность: 150/150.
— Эпический, — прошептал я.
Я надел плащ. Он сел идеально — не жал, не тянул, не сковывал движений. Капюшон ложился так, что лицо оставалось в тени, но обзор не страдал. Я посмотрел на себя в маленькое зеркало на стене — и не сразу узнал. Из зеркала смотрел не оборванец, не новичок, а путник. Настоящий путник, который знает, куда идёт.
Рядом с плащом лежал мешочек. Не кожаный, как те, что я носил раньше, а матерчатый, с вышитым узором — тот же серебряный якорь. Я развязал его — и замер. Внутри были монеты. Много монет. Серебряные и даже несколько золотых.
— Сто серебряных и пять золотых, — раздался голос капитана. Он стоял в дверях, скрестив руки на груди. — Это твоя доля за пиратский корабль. И ещё — мешок зачарован. Защита от воров. Никто не сможет разрезать его или вытащить монеты, кроме тебя.
**Защищённый мешок.** Обычный предмет. Свойство: «Защита от кражи» — монеты не могут быть извлечены никем, кроме владельца.
— Капитан, это слишком много...
— Это меньше, чем ты заслужил. — Он остановил меня жестом. — Ты спас «Попутный». Ты убил воздушника. Ты отдал свою долю семьям погибших. Это — моя благодарность. Прими и не спорь.
Я молча кивнул. Сто серебряных и пять золотых. По местным меркам — целое состояние. Плюс эпический плащ. Плюс защищённый мешок. За один рейс я получил больше, чем некоторые игроки собирают за год.
— А теперь — обед, — сказал Ворон. — Лина приготовила своё фирменное рагу. И у меня есть ещё один подарок.
За столом нас было трое: капитан, Лина и я. Еда была простой, но вкусной: мясное рагу с овощами, свежий хлеб, травяной чай. После двух месяцев корабельной похлёбки это казалось пиром. Я ел и чувствовал, как тепло разливается по телу. Лина подкладывала добавку, не спрашивая, а капитан рассказывал истории из своей молодости — как он начинал юнгой, как впервые пережил шторм, как познакомился с женой. Я слушал и улыбался.
Когда с едой было покончено, Ворон достал из кармана сложенный лист плотной бумаги.
— Это билет. На корабль «Серебряный Ветер». Он отходит через два дня. Идёт на юг, в королевство Корё, а оттуда — к перевалу, что ведёт к твоему Храму.
Я взял билет. На плотной бумаге были выведены название корабля, дата отправления и маршрут. Красивым, каллиграфическим почерком.
— Почему вы так помогаете мне? — спросил я.
Ворон посмотрел на меня долгим взглядом.
— Потому что ты — хороший человек, Бродяга. Таких в этом мире мало. Большинство игроков, которых я встречал, думают только о себе. О своём уровне, своём шмоте, своих квестах. А ты думаешь о других. Ты отдал деньги семьям погибших. Ты прикрывал Кулича в бою. Ты не бросил раненых. Я не знаю, куда ты идёшь и что ищешь. Но я хочу, чтобы ты дошёл.
Я сжал билет в руке.
— Спасибо, капитан.
— Не благодари. — Он поднялся из-за стола. — Отдыхай. У тебя два дня. Посмотри город. Купи снаряжение. А послезавтра — снова в путь. И помни: если когда-нибудь вернёшься в Арсаин — мой дом всегда открыт для тебя.
Я вышел в сад. Солнце клонилось к закату, и яблони отбрасывали длинные тени. Где-то вдалеке шумел порт, кричали чайки, скрипели снасти. А здесь, в саду капитана Ворона, было тихо и спокойно.
Я сел на скамейку и закрыл глаза. Два месяца в пути. Первый уровень — двенадцатый. Костяной нож — кинжалы наставника. Нищий бродяга — обладатель ста серебряных и пяти золотых монет.
И это только начало.
Завтра я пойду в город. Найду магазин заклинаний. Может быть, встречу Сабера. А послезавтра — новый корабль, новый путь, новый этап.
Храм Забытых Истин всё ещё ждал меня.