Глава 19. Зачистка
Когда основная волна пиратов схлынула, на палубе вражеского корабля осталось четверо. Я видел их сквозь пелену дыма — тех, кто не побежал и не сдался. Элита. Опытные бойцы, прошедшие не один абордаж. И маг-воздушник, который, несмотря на падение, снова поднимался на ноги.
— Четверо, — сказал Сабер, возникая рядом. — Маг, два мечника и лучник на корме. Лучник — мой. Мечники — Бигна и Ворона. Маг — твой.
— Почему мой?
— Потому что ты уже ранил его. Добивай.
Я кивнул и активировал невидимость. Контур тела размылся, и я скользнул вдоль борта, стараясь не шуметь. Воздушник стоял у грот-мачты, прижимая ладонь к кровоточащему боку. Второй рукой он чертил в воздухе знаки — готовил заклинание. Воздух вокруг него сгущался, искажая свет.
Я подобрался ближе. Пять шагов. Четыре. Три.
Маг почувствовал меня в последний миг. Он обернулся, вскидывая руку, но я уже был в движении. Костяной нож, усиленный Слиянием Духа и Меча, вошёл ему под лопатку. Интерфейс мигнул:
**Критическое попадание! Нанесён урон:** 94.
Воздушник вскрикнул и отшатнулся. Но не упал. Его щит — личный, не тот, что он ставил на других, — вспыхнул и погас, приняв часть удара. Маг остался жив. Он развернулся ко мне лицом, и я увидел его глаза — налитые кровью, бешеные. Из разбитого рта текла струйка слюны.
— Щенок, — прохрипел он. — Ты думаешь, что победил?
Он хлопнул в ладоши, и меня отбросило волной спрессованного воздуха. Я ударился спиной о борт. Перед глазами поплыли круги. Воздушник тем временем снова начал кастовать — на этот раз что-то мощное, от чего воздух вокруг него закручивался в спираль.
Я попытался встать, но ноги не слушались. Волна оглушила меня сильнее, чем я думал. А маг всё кастовал — и вокруг него уже формировался маленький смерч, готовый сорваться с места.
И тут я вспомнил: Родовое Могущество.
Я активировал навык. Тело налилось силой, мир вокруг замедлился. Скорость — плюс семьсот пятьдесят. Я рванул с места так, что воздушник даже не успел повернуть голову. Мой нож вошёл ему в горло снизу вверх — туда, где не было щита.
**Смертельное попадание! Нанесён урон:** 210.
Маг захрипел. Смерч опал, даже не успев сформироваться. Он рухнул на колени, потом на бок. Кровь растеклась по палубе тёмной лужей. Готов.
Я выпрямился, тяжело дыша. Родовое Могущество всё ещё работало — у меня было ещё несколько минут усиленной скорости. Я огляделся.
Сабер уже разобрался с лучником — тот лежал у кормы, и стрела всё ещё торчала из его собственного арбалета. Бигн добивал последнего мечника — его топор с хрустом опустился на шлем врага. Капитан Ворон стоял над телом второго мечника и вытирал посох.
Пиратский корабль был чист. Почти.
— Трюм! — крикнул Бигн. — Там ещё могут быть!
Я подбежал к люку, ведущему в трюм. Рядом со мной встали Кулич, уже кое-как перевязанный, и двое матросов с баграми.
— Открывай, — сказал я.
Кулич рванул крышку люка. Из темноты пахнуло сыростью и страхом.
— Выходите! — крикнул я вниз. — Бой окончен! Ваш маг мёртв! Выходите с поднятыми руками, и мы сохраним вам жизнь!
Тишина. Потом шорох. Из люка медленно поднялись двое — молодые парни, почти мальчишки, без брони, с пустыми руками. Они дрожали.
— Не убивайте, — сказал один. — Мы просто юнги. Нас заставили.
Я посмотрел на Бигна. Тот кивнул:
— Свяжите их. Капитан решит.
Когда всё закончилось, я сел прямо на палубу, привалившись спиной к мачте. Нож выпал из разжатых пальцев. Руки дрожали. Я убил сегодня троих. Троих живых существ — пусть и в виртуальном мире. Но кровь была настоящей. И смерть была настоящей.
Подошёл Сабер.
— Ты ранен?
— Нет. Просто устал.
— Это пройдёт. — Он сел рядом. — Первый бой всегда такой. Потом привыкаешь.
— А вы? Вы помните свой первый бой?
Сабер долго молчал. Потом сказал:
— Помню. Я тоже убил троих. И меня тоже трясло. Но я выжил. И стал сильнее. Как и ты.
Подошёл капитан Ворон. Он был мрачен, но в глазах читалось что-то похожее на уважение.
— Подвести итоги, — сказал он. — С нашей стороны: трое убитых, семеро раненых. Из них двое тяжёлых. С пиратской стороны: двадцать два убитых, двое пленных. Корабль повреждён, но на плаву. Трюм полон награбленного — ткани, специи, немного золота. Твоя доля — пять серебряных монет и право выбрать оружие из захваченного.
— Спасибо, капитан.
— Не благодари. Ты заслужил. — Он помолчал. — Я видел, как ты дрался. Как убрал воздушника. Как организовал зачистку трюма. Ты не просто пассажир, Бродяга. Ты — член команды.
Он протянул мне руку, и я пожал её. Ладонь у капитана была твёрдой.
Потом я спустился в оружейный отсек пиратского корабля. Там было темно и пахло железом. На стеллажах лежали мечи, сабли, топоры, кинжалы. Я перебрал их все, пока не нашёл то, что искал: два коротких кинжала с узкими лезвиями и удобными рукоятями. Не пиратские — слишком тонкая работа. Видимо, трофей с какого-то другого судна. Я попробовал их в руке. Баланс идеальный. Урон — выше, чем у костяного ножа.
— Хороший выбор, — сказал Сабер, заглядывая в отсек. — Это кинжалы наставника. Такие носили учителя фехтования в Старой Империи.
— Вы разбираетесь в оружии?
— Я разбираюсь во многом.
Я сунул кинжалы за пояс. Старый костяной нож, с которого начался мой путь, я тоже оставил — как память.
Вечером, когда «Попутный» снова вышел на спокойную воду и команда собралась на поминальный ужин по погибшим, я ушёл на корму. Мне нужно было подумать.
Я достал свиток с заклинанием — тот самый, что получил от артефакта «Колыбельная спящего вампира». До сих пор я не мог его прочитать: текст был на древнем языке, и интерфейс переводил только обрывки. Но после боя что-то изменилось. Словно пелена спала с глаз.
Я развернул свиток и начал читать. Слова, которые раньше казались бессмыслицей, теперь складывались в предложения. «Сон» означало не просто сон, а состояние между жизнью и смертью. «Пробуждение» — не просто пробуждение, а возвращение силы. «Кровь» — не просто кровь, а память, текущая в жилах.
Я читал, и передо мной открывалась картина заклинания. Оно было сложным — гораздо сложнее того, что я знал. Но оно было доступно. Если я увеличу свой Интеллект. Если освою несколько новых навыков. Если найду учителя, который понимает древнюю магию.
Сабер? Возможно. Но он учитель меча, а не магии. Мне нужен был маг.
Я закрыл свиток и посмотрел на реку. В лунном свете вода казалась серебряной. Где-то впереди был Ародан, а за ним — весь южный континент с его королевствами, храмами и древними тайнами. Где-то там, возможно, был тот, кто научит меня читать свиток до конца.
Но это будет потом. А сейчас — я должен был отдохнуть.
Я поднялся и пошёл в кубрик. Завтра будет новый день. И новые битвы.