Глава 11. Листок
Факел погас, и пещера погрузилась во тьму. Я замер, сжимая в руке листок пергамента, который успел выхватить из саркофага за мгновение до того, как свет исчез. Тишина стояла такая, что я слышал, как колотится моё сердце.
— Зажигай! — рявкнул Раид.
Послышалась возня, стук кремня, и через несколько секунд факел снова вспыхнул. Оранжевый свет заплясал по стенам. Все стояли на тех же местах, но лица у всех были бледные.
— Что это было? — выдохнул Раиш, всё ещё сжимая рогатину.
— Ветер, — сказал Раид. — Просто ветер.
Но по его глазам я видел: он сам не верил в свои слова.
Я развернул листок. Это был не просто пергамент — плотная бумага с неровными краями, пожелтевшая от времени. А на ней... рисунок. Девушка. Изображение было карандашным, но невероятно точным — так рисуют только те, кто знает каждую чёрточку лица наизусть. Высокие скулы, длинные волосы, спадающие на плечи, и глаза — большие, с поволокой, глядящие куда-то в сторону. Она была похожа на ангела с древних фресок. Или на кого-то, кого я никак не мог вспомнить.
— Что там? — спросила Эйра, заглядывая мне через плечо.
— Рисунок. Девушка.
— Дай-ка, — Раид взял листок, поднёс к факелу. Долго всматривался, потом покачал головой. — Не знаю такую. Не из нашей веси. И не из соседних — я бы запомнил.
Я забрал листок обратно. Сам не знаю почему, но мне захотелось сохранить его. Я открыл инвентарь и переложил рисунок в ячейку. Интерфейс мигнул:
**Получен предмет:** «Листок с рисунком». Тип: квестовый предмет. Свойства: неизвестны.
А затем — ещё одно сообщение, от которого я вздрогнул:
**Внимание! Получен скрытый артефакт:** «Колыбельная спящего вампира». Ранг: легендарный (спящий). Для активации необходимо выполнить условие.
Я переглянулся с Эйрой. Она, судя по расширенным глазам, видела то же самое.
— Легендарный? — одними губами произнесла она.
Я покачал головой: потом. Не здесь.
Тем временем Раид и Раиш обыскивали пещеру. Заглянули за саркофаг, обшарили углы, простучали стены. Ничего. Только камень, земля и холод.
— Пусто, — сказал Раид. — Тот, кто здесь был, ушёл. И, судя по тому, что крышка была открыта, — ушёл недавно.
— Может, он сейчас в лесу? — Раиш нервно оглянулся на выход.
— Может. А может, и нет.
Раид ещё раз обвёл пещеру взглядом.
— Выходим. До заката надо вернуться в весь.
Мы выбрались наружу. Утренний туман уже рассеялся, и солнце поднялось достаточно высоко, чтобы залить лес светом. Но мне всё равно было не по себе.
— Я пойду проверю восточную тропу, — сказал Раид. — Раиш, проводи Бродягу и Эйру до веси. Встретимся в трактире.
Он кивнул нам и скрылся между деревьями. Мы втроём двинулись обратно.
Я шёл и думал о листке. Легендарный артефакт. В саркофаге, посреди леса, в стартовой локации. Это не укладывалось в голове. Легендарки должны были выпадать с рейдовых боссов, храниться в сокровищницах топ-кланов, передаваться за бешеные деньги. Но не валяться в пещере с пустым саркофагом.
— О чём думаешь? — спросила Эйра.
— О рисунке. Почему он там лежал?
— Может, вампир его оставил. Или тот, кого убили.
Я не ответил.
Мы дошли до веси, когда солнце уже начало клониться к закату. Раиш попрощался и убежал к дядьке — помогать запирать ворота. Мы с Эйрой остались у трактира.
— Подожду тебя здесь, — сказала она.
Я кивнул и пошёл обратно к лесу. Сам не знаю зачем. Что-то тянуло меня туда — необъяснимое чувство, будто я что-то упустил.
Я шёл по тропе, глядя под ноги, и думал о листке. О девушке на рисунке. О её глазах — они словно следили за мной, даже когда я убрал листок в инвентарь.
Я не заметил, как забрёл в чащу. Тропа исчезла. Вокруг стояли вековые дубы, и между ними стелился туман — хотя до вечера было ещё далеко.
А потом я услышал голос.
— Ты что-то потерял?
Он звучал отовсюду и ниоткуда одновременно — мягкий, с едва уловимой насмешкой. Я замер.
— Кто здесь?
Из тумана выступила фигура. Высокий, бледный, в тёмном плаще с высоким воротником — почти как у Рефрина, только ткань была чёрной, а не серой. Длинные пальцы, острые скулы, глаза — тёмные, с красноватым отблеском в глубине зрачков.
Вампир.
Я потянулся к ножу, но он даже не пошевелился.
— Не стоит, — сказал он. — Ты всё равно не успеешь. Да и не за тем я здесь.
— Ты убил того пастуха? — спросил я.
— Решана? — вампир усмехнулся. — Нет. Я не убиваю местных. У нас с ними... договор. Точнее, был договор, пока они помнили о нём.
— Тогда кто?
— Тот, кто оставил тебе этот листок, — он кивнул на мой пояс, где в инвентаре лежал рисунок. — Ты ведь его нашёл, верно? В саркофаге.
Я сжал рукоять ножа.
— Откуда ты знаешь?
— Потому что этот листок — мой. Точнее, он принадлежал той, кого я ищу.
Вампир шагнул ближе. Теперь я мог разглядеть его лицо. Оно было красивым — неестественно красивым, как у статуи. И усталым. Очень усталым.
— Меня зовут Лисандр, — сказал он. — Я не враг тебе, Бродяга. Но листок мне нужен. Верни его — и я уйду.
— А если не верну?
— Тогда я убью тебя. Ничего личного.
Я подумал. С вампиром мне не справиться — это было ясно. Но и отдавать легендарный артефакт просто так я не хотел.
— Давай так, — сказал я. — Ты меня убиваешь. Я возрождаюсь у камня. Мы встречаемся здесь же. И тогда я решу, отдавать листок или нет.
Лисандр приподнял бровь:
— Ты хочешь, чтобы я тебя убил? Добровольно?
— Я хочу проверить одну вещь.
Он пожал плечами:
— Как угодно.
Движение — быстрое, как взмах крыла. Я даже не заметил, как он оказался рядом. Острая боль в шее, и мир погас.
**Вы погибли.**
*Причина смерти:* Физический урон (Лисандр).
**Потеряно опыта:** 0.
Я очнулся у камня возрождения. Никакого проклятия. Никакого штрафа. Убийство от руки Лисандра не засчитывалось системой как смерть от моба. Это был скриптовый урон — часть квеста.
Я встал и побежал обратно.
Он ждал меня на том же месте, прислонившись к дубу.
— Убедился?
— Да, — сказал я. — Теперь слушай. Я отдам тебе листок. Но сначала расскажи, кто эта девушка. И почему её рисунок — легендарный артефакт.
Лисандр долго смотрел на меня. Потом вздохнул — и вдруг начал меняться. Черты лица смягчились, плечи стали уже, волосы удлинились, упав на плечи. Тёмный плащ осыпался, и под ним оказалось простое платье.
Передо мной стояла девушка с рисунка.
— Потому что это я, — сказала она. — Меня зовут Лиара. И я не совсем вампир.
Я стоял и молчал. Слов не было.
— Ты нашёл мой листок, — продолжила она. — Сам того не зная, ты активировал цепочку квестов. И теперь я могу говорить с тобой. Раньше не могла — ошейник не давал.
Она повернулась ко мне спиной и убрала волосы с шеи. Я увидел его: тонкий металлический обруч, плотно обхватывающий горло. Он светился тусклым фиолетовым светом, и от него по коже бежали тонкие нити заклинания — как вены, только магические.
— Ошейник подчинения, — сказала Лиара. — Тот, кто надел его на меня, управляет моей волей. Я не могу покинуть этот лес. Не могу говорить с людьми, пока они не найдут листок и не активируют квест. Не могу даже умереть по-настоящему.
Я подошёл ближе.
— Можно его снять?
— Не знаю. Никто не пробовал. Те, кто находили листок до тебя, просто продавали его или выбрасывали. Ты первый, кто вернулся.
Я протянул руку и осторожно коснулся ошейника. Металл был ледяным.
— Садись, — сказал я. — И подставь голову. Я попробую в нём разобраться.
Лиара села на поваленное дерево и откинула волосы. Я склонился над ошейником, вглядываясь в переплетение магических нитей.
Где-то в глубине этой паутины должен быть замок. Или ключ. Или хотя бы подсказка.
Я найду её.